中午，大冶地區濃煙滾滾，無數煙囪冒出的黑煙聚整合雲，使得太陽黯淡無光，半山腰，登高遠眺的皇子宇文維新，看著濃煙環繞之中閃爍著火光的大冶地區，看著其中那一個個龐大的身影，無法形容自己此時此刻的感覺。
他彷彿置身於中的世界。
妖霧瀰漫的群山之中，棲息著一頭巨大的洪荒巨獸，這巨獸正在沉睡，不知不覺中吸天地之靈氣、取日月之精華納於己身。
它的頭顱，枕靠在山峰上，巨大的重量，壓得山峰咯吱作響；
它的脖子，依靠在山坡上，粗碩的黑色血管浮現表皮，一股股黑色血流在血管中流動；
它的身軀，壓在大地上，擋住了田野，擋住了溝壑，遍佈全身的凸起，是一個個鱗片，還有一根根棘刺；
鱗片和棘刺之間的縫隙裡，有大量火光閃爍，那是巨獸體內的烈焰正在熊熊燃燒。
躍動的火苗遍佈全身，而其脊背上為火光環繞的七根巨刺，彷彿即將化作利刃，刺透長空。
沉睡中的巨獸，發出雷鳴般的鼾聲，鼾聲傳到數十里外，飛禽走獸都不敢近前。
就在巨獸身邊的宇文維新，甚至有一種錯覺，彷彿自己說話聲大一些的話，就會驚醒這頭巨獸。
它會如那鯤鵬一般，展開遮天蔽日的翅膀，扶搖直上九天麼？
宇文維新收回思緒，看向山下大冶制鐵所，看著那七座巨大的鍊鐵高爐。
以新式冶煉原理設計、建造的巨型鍊鐵高爐，爐體宛若山丘，其尺寸是如此巨大，以至於要在爐身外箍上鐵架進行加強。
這種巨型鍊鐵高爐，單爐日產鐵十萬斤，一旦點火終日不熄，一年至少可以執行八個月（累計），年產鐵兩千四百萬斤。
單爐年產鐵兩千四百萬斤，這是什麼概念？
就在去年，產鐵量天下第一的大冶制鐵所，全年的鐵產量也就比這個數字高一些。
有如此驚人的突破，得益於去年年底實現了關鍵技術的突破，隨後，巨型鍊鐵高爐在大冶動工建設，共計七座，其中一、二號高爐已經建成投產，點火十二日。
三、四號高爐這兩日點火，五、六號高爐剛剛建好，七號高爐即將完工。
每座高爐耗資數十萬貫，造價不菲，而投產之後，其產量累計起來十分驚人：七座鍊鐵高爐，累計年產量為一億六千八百萬斤。
這又是一個讓人聽了不敢相信的數字，如今卻即將成為現實，擔任觀察使到大冶巡視的皇子宇文維新，看著碩大的鍊鐵高爐，艱難的嚥下口水，問陪同參觀的官員：
“這高爐...得消耗多少礦石，消耗多少燃料？”
“回大王，通常而言，普通鐵礦的含鐵量，在三成左右，若有五成，便是富礦，大冶鐵礦石含鐵量在五成左右，下官便以此推算。”
“要煉出一斤鐵，需要兩斤礦，而要熔化一斤礦，就要三斤木炭，當然，如今用煤炭（焦炭），從寬了計，等同於熔一斤鐵礦要兩斤煤炭，畢竟煤炭熱值高...”
“這高爐燒的是煤氣，且不計製作成煤氣的損耗，依舊以一斤礦消耗兩斤煤計，那麼...”
“單座高爐日產鐵十萬斤，所以日消耗鐵礦石二十萬斤，消耗煤炭四十萬斤。”
“若以七座高爐全年（八個月）的消耗來看，就是消耗鐵礦石三億三千六百萬斤，消耗煤炭六億七千兩百萬斤。”
宇文維新聽到這個數字，不知該說什麼，這種以“億”做單位的鐵產量和原料消耗量，已經超出了他的想象範圍。
父親讓他到大冶走一圈，一開始他還覺得無聊，現在身處大冶，看著眼前這個巨獸，他終於明白父親的用意何在。
眼下，有識之士都會意識到鐵路、火車的好處，可要修建鐵路就得有足夠的鐵料製作鐵軌、道釘，然而，一里鐵路就要消耗鐵料六萬斤。
從長安到洛陽，官道長度有七百餘里，若要修鐵路，長度應該差不多，那就意味著要修這條鐵路，至少耗鐵四千二百萬斤，接近去年大冶、利國、舞陽三大制鐵所合在一起的年度鐵產量。
所以，鐵不夠，鐵路就修不快。