春寒料峭，乍暖還寒，倒春寒的天氣讓人極易生病，差點因為晝夜溫差大而著涼染病的楊濟，一邊喝著湯藥，一邊看報紙。
報紙上刊載著各類新聞，如今已是鄴城常見的印刷品和訊息載體，人們透過看報紙，可以知道許多時事，所以成了有錢人家的必備讀物。
自去年年末到現在的數月時間，鄴城報紙的發行量大漲，原因是一個令人關注的話題：朝廷是否應該罷佛。
這一切，源自去年年底，《梁書》初稿完成、天子讀過之後，對梁武帝不得善終，以及江南百姓在侯景之亂傷亡慘重之事頗為感慨。
於是，有官員上表稱崇佛禍國殃民，奏請天子罷佛。
上表的官員不止一個，而反駁的官員也不止一個，雙方就此話題展開多次辯論，朝廷又召集各地高僧齊聚京城，讓這些高僧對“佛教亂梁”的質問進行正面回答。
高僧前往鄴城需要時間，而在這段時間裡，鄴城內各方對於是否罷佛的辯論越來越多，其辯論內容，經朝廷許可，刊載（轉載）在各大都會的報紙上，廣而告之。
所以，越來越多的人關注這一事件，越來越多的官員甚至僧人參與到這場大辯論之中。
楊濟作為旁觀者，目睹了整件事發生及發展過程，他礙於身份，不太好公開表明立場，卻對整件事的幕後主使之動機，摸得一清二楚。
幕後主使，當然就是天子，其動機，當然不是僅僅有感於梁武帝崇佛卻不得好死。
楊濟很清楚，許多信佛的官員之所以在此次辯論中表現活躍，最主要的原因，就是擔心天子以“佛教亂梁”為藉口，再行罷佛（滅佛）之事。
當年，周國就有一次滅佛，若是再來一次可不妙，因為當今天子手段了得，光是持續十幾年壓低糧價、布價的能力，就讓大家“不寒而慄”。
若這位鐵了心滅佛，保不齊使出什麼“絕戶計”，屆時中原佛教必然迎來一場浩劫。
然而，楊濟本人不認為天子要滅佛。
天子很講究“實用”，也意識到百姓需要精神上的寄託，而朝廷又不可能讓道教一家獨大，所以，此次借題發揮，不過是找個由頭敲打敲打中原佛教罷了。
現在，許多高僧抵達鄴城，隨後以太史丞傅弈為首、主張罷佛的官員們，於昨日和這些高僧辯論。
辯論內容，刊載在今日發行的報紙上，於是“鄴城紙貴”。
楊濟現在看報紙，就是要看辯論過程，看著看著，他發現發難的傅弈等人，採取了一種很特別的策略：不和佛門信徒在經義上辯論，只問“是”或“不是”。
那些和傅弈一起聲討“佛教亂梁”的官員，似乎心有靈犀，思路出奇的一致：全都死咬梁武帝崇佛卻不得善終、江南百姓崇佛卻家破人亡兩件事，以為“苦主”鳴不平的方式，質疑佛祖為何不顯靈。
高僧們一開始，當然要以因果報應、轉世輪迴來解釋，這些官員不糾纏於因果報應、轉世輪迴到底存不存在，直接就反問：
既然因果前世註定，百姓今生命運已定，那麼，要朝廷何用？
是不是百姓可以不繳納租庸調、不服勞役？
是不是不需要朝廷修路搭橋，改善民生？不需要興修水利、抗洪救災、賑濟災民？不需要操練軍隊，清剿賊寇、抵禦外敵？
是不是說父母官可以不理事務，不體恤治下百姓生活疾苦？不用勸課農桑，不用教化百姓？
是不是朝廷應該罷銅錢，好讓大家把銅都用來鑄造佛像以示虔誠禮佛之心？
各種發難，不離一個意思：既然今世已註定，那麼朝廷就不需要存在了？
一連串的問題後，傅奕來了個總結：這些問題，你們只需回答“是”或“不是”。
提問者一開場就把話題扯到這種地步，在場高僧還有信佛的官員，誰敢直接說“是”？
首先那些信佛的官員不敢這麼回答，不然就是逆臣；其次，那些高僧也不敢這麼回答，否則就是妖僧。
所以，他們眾口一致說朝廷行仁政是積德，和佛祖普度世人的做法類似。
天子勤政愛民是積德，父母官愛民如子是積德，官軍保護百姓是積德，官府興修水利、鋪路搭橋、贍養孤老同樣是積德。
只有今生積德，才有好來世。