呂宋港，碼頭處靠泊著一艘機帆兩用火輪船，沒有明輪，為螺旋槳推進，船上旗幟招展，彰顯著船隻的官方身份。
卸任的馮盎，和送行官員們告別，登上火輪船，回看自己任職數年的呂宋城，只覺千言萬語湧上心頭，卻不知該說什麼。
他是呂州的首任刺史，也是首任知州，呂宋是在他和佐僚們的努力下，才有瞭如今生機勃勃的模樣。
現在，要走了，心中有些不捨。
但是，馮家的產業在呂宋生根發芽，已經長成了搖錢樹，不會隨著他的離任而離開。
汽笛聲中，火輪船緩緩離開碼頭，向外海駛去，馮盎走進船內，見著家眷已經各自安頓好，正要回自己的艙室，卻見兒子馮智彧在研究輿圖，研究去長安要經過那裡。
馮盎來了興致，給兒子指了指此次入京述職的路線。
“從呂宋出發，走外洋航線，經台州北上，入長江，在廣陵靠岸，然後換船走通濟渠入黃河，到三門峽下游登岸，走陸路去長安。”
馮智彧有疑問：“可是，父親，火輪船不是已經可以通航三門砥柱之險了麼？為何還要轉陸路？”
“那是貨船可以走，客船不行，畢竟還是有風險，人命關天，再說，從三門峽走陸路去長安，也沒多遠。”
馮盎點了點輿圖上長安的位置，說：“以前，從廣陵到長安，騎馬走陸路，得一個月，現在，從呂宋去長安，全程大概也是一個月。”
馮智彧聞言心算了幾個結果，又有疑問：“騎馬趕路，日行一百里，兩千裡也不過二十日呀？”
“你讓你母親和弟、妹騎馬日行一百里、連續趕路二十日？”
“呃...是孩兒疏忽了。”
馮盎摸摸兒子的頭，笑道：“可是火輪船就不同，可以晝夜兼程趕路，只要航道通暢，日行千里都行，而乘客吃、住自如，不受影響。”
“若不是沿途要加煤、加水、補給物資，以及換乘船隻，從呂宋到長安，時間還能再短些。”
馮智彧琢磨著父親的話，只覺不可思議，不過轉念一想，也就釋然了：自從世間有了火輪船，一切都變得不一樣。
對於嶺南百姓來說，昔日聽起來感覺很遙遠的長安，彷彿離自己不是很遠，番禹城裡越來越多的外地人，讓本地人總覺得自己走錯地方了。
父親離開呂州進京述職，順利的話只要一個月時間，而他從番禹回高涼，因為道路崎嶇，加上行李多且帶著大量步行的隨從，日行四十里，都要走上半個月。
說了一會話，馮盎見兒子老是研究輿圖，忽然想起什麼：“你怎麼這麼有閒？不用溫習功課？習題集做了麼？”
馮智彧聽得父親這麼問，苦著臉把輿圖收起來，拿出做好的習題給父親檢查。
馮盎有許多兒子，不可能個個得他蔭萌，所以兒子們將來想要入仕，基本上都得靠科舉，故而馮盎讓兒子們在番禹讀書，跟在身邊的兒子也有先生盯著，要來個“寒窗苦讀十餘載”，然後“金榜題名”。
而他的外家冼氏，也請了先生建族學，讓族中有才華的子弟讀書，爭取靠科舉入仕，瀧州陳氏是這樣，欽州寧氏也是如此。
短短二十多年時間，嶺南和中原的距離大幅“縮短”，長安朝廷對於嶺南豪族來說，不再那麼陌生，而海貿和科舉，讓大家看到了延續家族輝煌的希望，對於長安朝廷的嚮往之心，是前所未有的高漲。
這在以前，是不可思議的。
馮盎正翻看習題，忽然聽得外面喧囂起來，轉出去一看，卻見船員和隨從們指著南面海域議論紛紛，他讓人拿來千里鏡，仔細一看，不由得愣住。
外海有兩艘模樣略微淒涼的五桅海船，在其他船隻的護送下，正往呂宋港而來。
之所以說模樣淒涼，是因為這兩艘船的風帆有明顯破損，其中一艘還斷了根主桅。
馮盎看到了船隻飄揚的旗幟，那旗幟的圖案，很眼熟。