夜，星漢燦爛，一望無際的大海上，八艘五桅帆船排成“一”字縱隊，乘風破浪，向東航行，船上的燈火飄忽不定，彷彿幾隻螢火蟲在大海上徘徊。
海面上，是一股強勁的洋流，自西向東流淌，而空中，是一股強勁的西風，將這些帆船的船帆吹得繃起來。
五桅帆船中，原本是縱帆狀態的硬帆，此刻已經轉變為橫帆狀態的“蝴蝶帆”，以便展開最大的兜風面，最大限度的利用風力前進。
所謂“蝴蝶帆”，是縱帆船（硬帆）展開船帆兜風的一種方式，常見的雙桅海船，其硬帆一左一右向兩側“張開”，由縱帆狀態變成橫帆狀態，此時從船隻正面（或後面）看去，這張開的兩張船帆就如同一對展開的蝴蝶翅膀。
傳統的縱帆船（硬帆），都能做到這一點，新式的五桅帆船（硬帆）同樣也能做到。
除了中間那根桅杆（第三根主桅）上的硬帆依舊不動（縱帆狀態），第一、第二桅杆的船帆，以及第四、第五桅杆的船帆相互間就形成了蝴蝶帆，儘可能兜住強勁西風，讓船隻保持高速前進的狀態。
自倭國本島東部外海轉彎向東而流的黑潮，還有這個季節強勁的西風，讓向東而去的五桅帆船船隊順風順水，只要不在海上遇到風暴，就能一直順順利利航行下去。
張魚站在甲板上，看著漫天繁星，又看看四周一片漆黑的海面，一種強烈的孤獨感湧上心頭，隨後被他壓制下去。
一旁，有船員在用儀器觀測星空，以北極星定位，輔以指南針和計時鐘，估算船隻的大概緯度和航跡，並記錄在航海圖上，確保船隊的航行方向保持在正東。
觀星定位，總沒有白天以太陽定位那麼準，但如今是深夜，沒有太陽，所以只能用這種辦法來確認己方船隊的位置以及航向是否正確。
從倭國外海向東航行，藉著黑潮和西風，可以航行到萬里之外的極東地區，在那裡，不是一望無際的大瀑布，而是一片新天地，只要船隊能在一望無際的大海上不靠岸航行兩三個月，就能抵達那個地方。
這是船隊在出海前，張魚向所有人陳述的一個事實，但這個事實到底是不是真的，他也沒有底，因為從沒有人沿著黑潮前往萬里之外的新天地還能回來。
他所說的事實，實際上是天子的一個“夢”，但為了確認這個夢是否真實，張魚願意揚帆遠航。
揚帆遠航，光靠勇氣還不行，在茫茫大海上持續航行數月不靠岸補給，這樣的遠航會對船員健康和心理造成巨大影響，所以，為了這一次史無前例的遠航，朝廷準備了許多年。
挑選意志堅定、品行優良的熟練船員，進行數月不靠泊港口補給的長距離航海訓練，並且研究遠航時，該搭載怎樣的補給，才能確保船員的健康。
航海時，船員只能吃乾糧，若數月都不靠泊海港進行補給，那麼淡水供應就是一個必須解決的問題，與此同時，若船員長期吃不到新鮮蔬菜瓜果，牙齦會流血，然後身上出現潰瘍，最後病死。
這樣的病症，被稱為“敗血症”，正常航行的船隻上，船員不會染上這種病，因為航行在南北兩洋的船隻時不時就能靠岸補給，吃到新鮮蔬菜和瓜果。
真要長距離無補給航行，如果不解決這個問題，船隊規模再大、人再多，也會因為敗血症爆發，導致船隊消失在大洋之上。
所幸，經過長期實驗，大家發現只要多喝由甘蔗釀造的“狼目酒”，既能解渴，又能確保船員在不吃新鮮蔬菜瓜果的情況下，不會染上敗血症。
木桶裝的朗姆酒，沒那麼容易**，可以在船上長期儲存，十分適合作為乾淨飲用水來源，然後再帶上大量醃製酸菜，每天吃一些，避免敗血症的效果也不錯。
與此同時，五桅帆船自問世後經過不斷改進，其航海效能也越來越好，有硬帆、軟帆（橫帆船）兩種帆型，考慮到未知的極東地區海域風向情況不明，所以此次遠航，選擇能使八面風的硬帆船。
而出海時機也有講究，根據多年的勘察，黑潮在倭國東部海域轉向東後，其遠海海域似乎在夏、秋季節風暴頻發，並且冬天時洋流流速會下降，所以，遠征船隊最佳的出航時機，應該是在春末。