海風吹拂，多雲間晴，海面上，一支巨大的船隊正在向東北方向航行，這是倭國討伐蝦夷的大軍，走海路前往本島的東部，也就是“東國”。
東國的東，是相對於倭國朝廷實控領土而言，其範圍包括了本島東部陸地（平原、山區），還有“東海地區”（沿海地區）。
東國大部，為蝦夷佔據，倭國朝廷近百年來，一直在向東擴張，要把豐饒的土地從所謂“茹毛飲血”的蝦夷手中拿過來。
更多的土地，更多的奴隸，對於倭國國內大小貴族而言，是十分寶貴的資源，絕對不會有人嫌多，所以，對於東方戰事，倭國朝廷內部的意見基本上都很統一。
然而，往年的對東擴張，因為蝦夷的頑強抵抗，加上糧草的陸路轉運多有不便，以及朝廷財政收入不理想，所以倭國對東國的擴張一直不順。
但現在不同了，透過和周國的貿易和交往，倭國的國力有所增長，大量鐵製工具的使用，讓許多荒地變良田，故而糧食產量逐年上升，能養活更多的人。
透過大規模出售硫磺、白銀以及各類特產，倭國朝廷積累了足夠的物資，可以對蝦夷進行更大規模的進攻。
與此同時，走海路運兵進入東國地區作戰，能有效降低戰爭成本，還可以蝦夷各部正面防禦，隨著徵夷大將軍府的設立，周國援助的加強，信心倍增的倭國朝廷決定要在東國取得突破性的進展。
東海地區幾個關鍵的沿海據點已經搭建完畢，從“西國”出征的軍隊，走海路可以很方便的抵達這些據點，然後開展對蝦夷的攻勢。
此次大軍出征，要將蝦夷各部聯軍打垮，取得決定性的勝利，正式在東國腹地建立起可以常駐大量軍隊的控制區，修築城池，開闢軍屯。
如此一來，就像在人的胸膛裡扎入一把刀，導致對方不斷失血，最後力竭而亡。
所以，此次作戰，除了官軍將士要努力，海運也不能出問題，為此，倭國朝廷不惜花費重金，繼續請周國的水師承擔糧草的海運任務。
其實，倭國本身就有渡海作戰的能力，百餘年來，倭**隊曾經多次渡海北上，抵達百濟，和百濟一起進攻新羅。
但是，這樣的作戰不需要長時間、大規模的頻繁輸送大量物資，因為百濟會提供糧草、輜重和各種幫助，所以，倭**隊走海路進入東國作戰，需要周國的幫助。
造船技術不行，可以向周國買雙桅海船，開戰後的糧草、物資海運，可以請周國船隊效勞，只要再過幾年，倭**隊在東國腹地牢牢站穩腳跟，糧草的運輸也不需要請周國船隊了。
乘坐嶄新雙桅帆船乘風破浪的倭軍將士，看著茫茫大海，暢想著美好未來，對於此次作戰充滿信心，四處眺望間，發現己方船隊距離西面的海岸很遠，基本上看不到海岸線，而東面海域似乎有些發黑。
船隊離岸遠是為了避開各種險灘、暗礁，至於東面這片發黑的海域，就是有名的“黑潮”。
倭國沿海漁民都知道這黑潮不得了，雖然黑潮裡會有許多魚，但黑潮裡海水流得很快，船隻若不慎駛入黑潮之中水流最湍急的海域，很容易被這黑色的海水帶走。
被黑潮裹挾的船隻，除了極少數船隻能掙脫，其餘大部分倒黴鬼都會被黑潮帶走，從此消失在大海的東端，船上人員再不見回來。
所以，對於漁民而言，在黑潮邊上打漁是一件風險很大但收益很高的事情。
至於那些被黑潮帶走的船隻，究竟到了何處，民間傳說，是被黑潮帶到了世界的盡頭。
世界的盡頭是什麼樣？沒人見過。
但大家都認為，世界的盡頭、茫茫大海的最東端，是一望無盡的大瀑布，所有被黑潮裹挾的船隻，會隨著海水墜入大瀑布下的無底深淵。
無底深淵，光是想就讓人害怕，所以船隊中計程車兵們，看著遠處那發黑的海域，冷汗都冒出來了。
船隊行駛在黑潮的邊緣，藉助黑潮海水帶動的海流，張滿帆，兜著南風向東北方向快速前進，就在將士們為船隊的冒險行為捏了一把汗的時候，忽然有人發現在後方海域，有一支海船快速接近。