面對江林的反問，白正喃喃著：“這...我、這..我..我們真的..不知道...”
他看著眼前的雙作用唧筒，心亂如麻，又問：“這不能啊！我..我就在前幾日，還見過巴東城邊的抽水機...那唧筒都是一個直管，沒見另一端上還有進水管、出水管...”
“那當然，如今的抽水唧筒，外面包了個殼，一來免得磕磕碰碰，而二來美觀，如今你見著的唧筒，是教學用的，所以外殼取下來，方便學生看清楚詳細的管路走向...”
“你是知道的，蒸汽抽水機如今大量使用，多是高溫、轉動部件，管路又多，基於安全考慮，這些管路的收納要做好，不然操縱人員磕磕碰碰，很容易出意外。”
“人命關天，所以增加些許成本划得來。”
聽著江林的講解，白正有些恍惚，想起了這些年的點點滴滴。
火輪船換上了新式鍋爐，蒸汽量大增，但除錯了將近兩年，火輪船的速度依舊提升有限，因為還有許多技術難點沒有解決，大家不斷地開會討論，將難點一一總結出來。
難點之一，就是蒸汽的利用率不高，所以即便提升了蒸汽的產生量，卻沒有獲得應有的提升效果。
就像一個大力士，坐在狹小的船艙裡划槳，因為受限頗多，手臂施展不開，於是空有一身力氣，卻無法把槳劃得更快。
為此，白正和同伴們琢磨了許久，覺得應該是氣缸尺寸不合適，太短或者直徑太小，所以進入氣缸的蒸汽其“勁頭”還沒有用完就到了頭，白白浪費了。
然而氣缸的深度太大、直徑太寬也不行，於是他們反覆的計算、調整，試圖找出一個合適的尺寸，讓氣缸活塞的行程達到最優。
氣缸的製作很麻煩，需要用到最新式的鏜床，然而這玩意的刀頭很貴又容易壞，不是想用就有得用的。
氣缸缸體用料也很講究，是專用的鐵料，這種鐵料冶煉起來同樣麻煩，不是隨時都有的。
活塞的製作相對好些，但活塞密封墊的製作同樣不簡單，耗時費工。
受限於製作工藝，他們對氣缸、活塞的每一次改進，都要花費大量的時間，不知不覺間將近兩年過去，這個最優的氣缸尺寸依舊沒有摸索出來。
現在，看著這個雙向唧筒，白正想到了一個辦法，來提高氣缸對蒸汽的使用效率。
蒸汽機的氣缸和唧筒一樣，直筒、裡面有活塞、活塞上有一根長杆，當活塞動起來時，長杆便往復運動，長杆另一端連著飛輪，飛輪就轉起來。
氣缸的動作原理，和抽水唧筒的動作正好相反：氣缸是蒸汽推動活塞運動進而推動長杆往復運動，而抽水唧筒是往復運動的長杆推動活塞，進而推動活塞另一端的水（抽水、射水）。
氣缸和唧筒相同的一點，就是單向作用。
而現在，白正才知道竟然有雙向唧筒，他便舉一反三，想到了一個問題：為什麼不能有雙向氣缸？
氣缸的兩端都有進氣口、排氣口，輪流開合，氣缸左端放入蒸汽時，右端進氣口封閉、排氣口開啟，這時蒸汽推動活塞向右移動；