寒風吹拂，草木枯黃，遼澤之中一片蕭瑟，飛禽未見身影，走獸難覓蹤跡，七八月間蚊蠅漫天的情景，如今已蕩然無存。
夜不收百戶李渦，此時趴在一處土丘頂上，看著眼前情景，心裡忽然覺得有些舒坦。
夏日過遼澤，那是極其難受的，泥濘難行不說，大澤裡無處不在的蚊蠅，無論人還是馬，都會被叮得苦不堪言。
現在好了，雖然還是秋天，天氣卻已轉涼，草枯水冷，蚊蠅不見蹤影，在大澤裡轉來轉去的人們，雖然依舊苦於泥濘，但蚊蟲叮咬，日子好過許多。
李渦用千里鏡看了一會兒四周，只見舉目蒼茫，沒有什麼人影，收起千里鏡，接過部下遞來輿圖，仔細研究起來。
他在土丘上研究輿圖，邊上小樹林內，幾名夜不收正在挖無煙灶，準備夕食。
在野地裡埋鍋造飯，冒起來的炊煙很容易暴露位置，引起別人的注意，尤其在這荒無人煙的大澤裡，升起來的炊煙更加顯眼，很坑你會招來危險。
但不生火做飯，光靠啃冰冷的乾糧、喝冰冷的水，很容易拉肚子，所以需要挖無煙灶，在確保不暴露位置的情況下，做出熱烘烘的食物和湯水。
這種無煙灶有兩個灶坑，灶坑甲為方形，足以躺下一個人，用於堆放乾柴生火，因為灶坑位於地面下，所以火光不會被人看到。
然後在灶坑甲後端挖圓形的灶坑乙，相互間用煙道連線，形成一個“串”字，灶坑乙的大小剛好能放下一口鍋，然後用泥土將鍋和灶之間的縫隙填滿，免得火光、炊煙冒出。
在灶坑乙的後面，挖三條發散的煙道，再用樹枝覆蓋，這就是散煙道，分散排放炊煙，避免凝聚成煙柱，使得別人大老遠就能看見。
對於常年風餐露宿的夜不收們來說，用隨身小鐵鏟挖無煙灶很簡單，每五個人一組，分別挖十個無煙灶，一樁香時間便能完工。
旁邊，另有十幾名夜不收在處理獵來的獵物，待得無煙灶準備完畢，就要入鍋放水，弄個白煮肉。
還有其他人，散佈在四周，小心的警戒著，避免宿營地被敵人摸過來，來個一網打盡。
他們所在位置，是遼澤的北部邊緣，為漢時望平縣地界，也是往來遼澤東西的南北兩道之北道中途必經之路，高句麗原本在望平故地築有城池，卻已被官軍攻破，淪為廢墟。
但官軍並未在此設立據點，所以高句麗必然會捲土重來，眼下寒冬將至，官軍已撤回遼西，於是望平故地的情況，就由李渦率領的夜不收們來哨探。
夜不收，算是捉生隊的別稱，主要職責是偵察敵情，因為要不分晝夜在外哨探，所以得名“夜不收”。
李渦作為天子潛邸時的侍衛，如今任夜不收“百戶”，在營州駐紮，聽命於營州總管楊濟，和其他百戶一樣，帶著部下深入敵境，風餐露宿，在遼澤北境一帶活動，隨時注意東胡各部的動態。
這個任務很艱鉅，因為在遼澤北境，沒有周國的據點，夜不收又是小隊出擊，每支隊伍的規模最多也就百餘人，要在這荒無人煙的地方活動，條件艱苦，而且危險。
他們要面對高句麗的騎兵，時不時得玩命，除此之外，還會碰到靺鞨、契丹各部的零星人馬，這些東胡非敵非友，一不留神很容易倒黴。
夜不收們這幾年出征頗有傷亡，用生命為代價，將遼北地區的情況探得大概，匯總之後上報朝廷。
可以說，遼地的山川、河流走勢，都是夜不收們用血和淚描繪出來的，正是因為如此，夜不收的待遇豐厚，立功有賞，雙倍軍餉，三倍撫卹，家人免租庸調，而且本人的晉升速度也快。