清晨，旭日東昇，皇宮南側朱雀門外，身著布衣的考生們正排隊接受檢查，待得核對完身份之後，便要進入這座大門，進入宮城，在太極門前列隊，等待殿試結果。
他們作為鄉試、會試的勝出者，已經具備了舉人的身份，只要殿試中選，入三甲之列，就完成了人生的一次壯舉：入仕。
按照朝廷制度，殿試及第者為進士，取三甲進士共一百名，一甲三名，賜“進士及第”，授官六品。
二甲十七名，賜“進士出身”，授官七品。
三甲八十名，賜“同進士出身”，授官八品。
可以說，只要殿試中選、金榜題名，那麼考生就會從平民變成官，正式踏入仕途。
對於許多寒族子弟而言，從民到官，這一步之難，難於上青天，在九品中正制的年代，想當官得看出身、閥閱，或者得權貴舉薦、徵辟，這些入仕的機會都不容易獲得。
現在，憑著真才實學參加考試，鄉試、會試、殿試，只要在殿試榜上有名就能做官，對於許多寒門子弟而言，是夢寐以求的機會。
如今大家能夠站在這裡，已經是天下讀書人之中的佼佼者，而誰能金榜題名，一會就能見分曉。
核對完身份的考生，走進朱雀門，經由吏員引導，按照考號排隊，待得所有人都進來、排隊完畢，禮部官員開始宣佈一些注意事項。
皇宮重地規矩眾多，大家不得隨意行走，不得擅自離隊，不得高聲喧譁，不得指指點點。
此次殿試，天子閱卷，名次已定，但糊名未啟，所以沒有榜文可看，要等唱名。
唱名順序，先唱第三甲的八十名，再唱第二甲的十七名，最後是一甲的三名。
天子於太極殿朝見百官，試卷於殿上當眾開啟，眾考生在太極門前列隊等候，待得唱到自己名字，便由禮官引領，進入太極門列隊。
每甲唱名完畢，按引領至太極殿前階下。
三甲進士八十名，於階下候命；二甲進士十七名，升階至太極殿門前列隊候命，一甲進士三名，狀元、榜眼、探花，入太極殿，至玉階前候命。
禮官大致說了一下流程和注意事項，然後給了三十分鐘時間，讓諸位考生“更衣”，以免一會出醜。
待到上午十點整，試卷於太極殿啟封，稍後，唱名開始。
列隊等在太極門外的考生，透過太極門看去，只見有三名吏員出了太極殿，下了臺階，騎上馬，向這邊過來，當先一人，高舉著手中一卷黃紙。
距離漸漸接近，大家的心也漸漸提起。
許多人期盼自己的名字就在那張紙上，但這是第三甲，不是一甲名次，所以又有些擔心，擔心自己的名字在紙上。
但如果三甲都進不了，二甲的難度就會變大，更別說一甲三名了。
畢竟進了三甲，總是能當官不是？
那捲黃紙，終於交到太極門前禮部官員手中，那官員仔細看了看，隨後轉身面向諸位考生，展開黃紙高聲念道：
“三甲第八十名，黃州總管府考生，黃州西陽郡，張敬！”
。。。。。。
太極殿，文武百官分列左右兩班，靜靜看著玉階前書案，禮部尚書劉焯，正在啟封試卷，此時，已經進入一甲進士的唱名階段。
一甲進士，第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。