“不僅如此，砥柱下游，百餘里河段，激流險灘不斷，舟行其上，依舊險象環生，如今也只有火輪船能從容航行，若炸了砥柱山，碎石為河水沖走，堆積在下游險灘之中，是否會影響河道航運，仍未有定論。”
幾位議論著砥柱之險，不遠處靠在碼頭上的一艘火輪船，維護完蒸汽鍋爐的船員們，跑到甲板上透氣。
身著工作服的武士彠，一身煤灰，面上也是如此，直接坐在甲板上，靠著船幫休息，他現在還是技術學校的學生，如今是實習，跟船往來幷州晉陽和關中渭口，忙得不行。
機艙裡很吵，無論是鍋爐工還是技術員，說話時都不得不扯著嗓子喊，久而久之，都變成了大嗓門，又因為工作環境很吵，所以武士彠和同事的聽力多少都受到一些影響。
沒辦法，幹這行就是這樣，火輪船的動力裝置很複雜，一般人學不來，所以能夠成為技術員，待遇都是不錯的。
看在錢的份上，耳背些也無所謂了。
如今是盛夏，烈日當空，但比起高溫的機艙，甲板上反倒涼爽一些，武士彠感受著“涼風拂面”，看著碼頭上的蒸汽起重機往船裡貨艙吊裝貨箱。
他工作的貨船，從晉陽出發，出發時滿載小茴香，到關中渭口卸貨，小茴香是一種很香的調味料，所以船上瀰漫著淡淡的香味。
現在，起重機從岸上吊來的貨箱，也帶著淡淡香味，但這香味和小茴香的香味不同，武士彠聞得出來。
武士彠學開火輪船，為的是日後做航運，自己做船主，而不是一輩子開船，所以實習期間，他時刻留意火輪船航運的各種內情。
哪種貨物比較好賣，運輸哪種貨物比較划算，以及來自天南地北的貨物其進價如何、售價如何，這都是武士彠打聽的內容。
他的這種行為，實際上在船員之中很普遍，不過輪船招商總局不怎麼禁止船員打聽行情，因為這一行的發展前景廣闊，對運力的需求很大，招商總局巴不得更多的人投入到這個行業中來。
隨船押貨的“保鏢”，和船員們關係不錯，見著勤學好問的武三郎打聽起這些正在裝卸的貨物，也不避諱什麼，直接坦然相告：“這是大茴香，來自嶺南的大茴香”
武士彠問言恍然大悟：“啊....大茴香？”
“對，又稱舶茴香，或者八角茴香，之所以稱為大茴香，自然是對應小茴香。”
按說押貨的人，不該跟旁人提起貨物是什麼，免得招來覬覦，半路遇劫，但來自嶺表的大茴香，如今可是熱銷貨物，從渭口去幷州或者河套的火輪船，基本上多多少少都裝有大茴香。
雖然同是調味的香料，小茴香和大茴香的風味各有不同，並朔之地的大戶吃慣了小茴香調味的肉食，偶爾換換口味，用南方的大茴香調味，也是不錯的選擇。
同樣，習慣了大茴香調味的南方大戶，偶爾用小茴香給肉食調味，也別有一番風味。
這年頭，尋常百姓可不怎麼吃得起肉，所以對大、小茴香的需求不是很大，但天底下富貴人家還是多，故而調味香藥的買賣越來越紅火。
武士彠沒見過大茴香，不清楚其別稱“八角茴香”有何出處，所以疑問較多。
那保鏢閒得無聊，見著武士彠問題多，正好打發時間：“八角，當然因為這大茴香的形狀是八角形..我跟你說，都說嶺南煙瘴之地，如今可不得了。”
“蔗糖就不多說了，有多少要多少，如今本是南洋舶來之物的大茴香，原來在嶺南也有，尤其是桂管、容管和邕管地界，數量還不少。”
“之前那些野人不識貨，所以荒山野嶺裡的大茴香無人問津，最近這些年，那些嶺表豪族還有各地豪商，都心急火燎的去三管之地搶地盤吶！”