雖然一個舉人名下可免租調的田地有限制，但如此特權，足以讓無數讀書人激動萬分，一個貧窮潦倒的讀書人若考中了舉人，即便接下來十餘年甚至二十餘年都考不上進士當不了官，他的境遇也會發生巨大變化。
若成了進士，那就是正式入仕當官，一個家族不要說出了進士，就是出了舉人，那可是不得了的事情。
因為要舉辦鄉試，懸瓠城內湧入大量外來人口，除了考生及其親屬，還有各種趕來見識大場面的人。
各大寺廟、道觀都人滿為患，無數人焚香禱告，想要為參考的親友求得好運，能夠成為百裡挑一之人。
現在，考生陸續抵達考試院，要經過身份核對以及搜身，確定無誤之後才能進入考場，具體情況外人無從得知，只能在外邊議論紛紛。
因為懸瓠這十幾年來舉辦過幾次考試選拔，所以大家對於考試的規矩多有耳聞，鄉試想來是在歷年考試的基礎上進行改進，所以該有措施都會有。
此次鄉試，雖然是第一次舉行，但流程已經廣而告之，許多人都知道。
科舉考試，分三科：明經、史傳、明算，考生每科的考試成績合在一起，是為“總分”，然後按總分定名次。
也就是說，科舉有三科考試，總共要考三場。
每一場考試，都是連續三日：第一日進考場，考生要待在自己的獨立考屋內（號舍），第二日考試，當日考當日交卷，第三日出考場。
考試期間，考場大門關上，三天考期完結前，考生不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內，飲食及臥具，由考場負責。
前後加起來，考生考完三科要耗時九日。
這是鄉試的規矩，據說會試的規矩更多、更嚴，尋常百姓無從知曉。
但不妨礙人們津津樂道，如今即便是大字不識一個的文盲，都興高采烈的和人議論鄉試，議論著考生入考場時會如何被搜身。
考生入考場時，所需筆墨、算籌、算盤等考試用品全由考場提供，防的就是作弊，而考生進考場，得換身衣服，衣物也是考場準備。
除此之外，士兵要搜身，考生身上不許帶各類首飾，髮髻必須解開，就是防考生把小抄藏在髮髻裡。
然後考生得張口，讓人檢查口腔，尤其是舌下。
具體還要搜何處，外人不得而知，但據說還要“摸肛”，防止有人把小抄塞進肛門裡帶入考場。
這種說法未經證實，但不妨礙粗胚們浮想聯翩，想想一個個風度翩翩的俏郎君，脫光了彎下腰任人“摸肛”，那場面真是讓許多人興奮不已。
無論如何，萬眾期待的鄉試，讓懸瓠城熱鬧不少，無數人都等著放榜那日的到來。