數日後，上午，黃州西陽城南，城南碼頭上人山人海，碼頭內高臺上搭著涼棚，棚裡坐著的都是身著官服的官員，兩側坐著各方賢達，以及文學之士。
高臺邊有維持秩序計程車兵，以及許多普通小吏，而碼頭周邊都擠滿了百姓，岸上臨江建築上也都是人。
黃州西陽常年熱鬧非凡，但多年來未見如此人山人海的情景，今日大家不分貴賤都聚集在碼頭上，就是要見證一件大事：不用人力、畜力、風力的火輪船，就要面世了。
火輪船，對於黃州百姓來說不算陌生，其實早在數年前，就有火輪船在大家面前出現，然而那時的火輪船航行速度很慢，看起來更像是玩具。
這神奇的火輪船，曾經作為遊樂設施向百姓開放，許多人都上過船，看著煙囪裡冒出黑煙，然後船舷兩側的輪槳便不斷轉動，讓火輪船慢慢向前走。
火輪船的航行速度連人走路的速度都比不上，真的就是一件玩具，所以過了一陣之後，人們就漸漸不再感興趣了。
而火輪船還獲得了一個評語，那就是“奇技淫巧”
這是一些飽學之士對火輪船的評價，“奇技淫巧”的意思，就是指某些做工精緻、巧奪天工卻有沒有什麼實際用處的東西。
在人們看來，同樣是燒煤，蒸汽抽水機是實實在在有用的機械，而火輪船，還真就是“奇技淫巧”，沒有什麼實際用途。
但現在不一樣了，根據各種小道訊息稱，新式火輪船的航行速度已經上來了，能達到逆水航行時時速不低於十五里。
雖然這比人走路的速度快不了多少，但據說很了不得。
具體是如何的“了不得”，大部分百姓都不知道，反正知道今日火輪船公開試航，場面很大，於是大家紛紛趕來江邊看熱鬧。
人多的地方就有商機，許多小商販在人群之中穿來走去，兜售各式各樣的小零食，叫賣聲此起彼伏，使得現場愈發喧囂起來。
與此同時，如臨大敵的警察們奮力維持著秩序，既要提防小偷和人販子，還要和士兵們一起排成一道道人牆，將人群聚集區域分成幾片，避免因為過度擁擠而發生踩踏事件。
此時已臨近午時，先前有吏員騎馬從城東郊外趕來此處，說火輪船在距離碼頭十五里的江面上開始計時，以一個小時計，火輪船應該在中午十二點二十分經過碼頭。
現在是十一點四十分，碼頭上的人們，已經可以看到下游江面上冒起了兩股黑煙，而那黑煙，就是從兩艘火輪船的煙囪裡冒出來的。
這兩艘火輪船，一大早就從西陽下游巴口港起航，向著上游的西陽城南碼頭而來，為的是有足夠的提速距離，在距離碼頭十五里處開始計時。
只要在規定時間內抵達碼頭，就說明逆水航行時速已經達到了十五里。
規則很簡單，所以碼頭上臨時豎起來的大時鐘，成了無數人目光的匯聚之處，而隨著兩艘火輪船漸漸靠近，碼頭上的喧囂聲漸漸變小。
手中有千里鏡的官員，此時已經將這兩艘火輪船的樣子看得清清楚楚：
這兩艘火輪船，尺寸和尋常船隻相近，形制則和常見的車船差不多，但船上豎起來的粗碩煙囪，以及煙囪裡冒出的滾滾濃煙，說明了船的不同之處。
火輪船的輪槳正在快速轉動，激起無數水花，這樣的轉速，不是靠人力踩踏能夠達到的，而船隻藉由輪槳不斷划水，向前移動著。
觀看火輪船的官員，都被這神奇的機械所震撼，自古以來多有不需要風力、人力推動的“千里船”、“百里船”傳聞，但都只存在於書籍之中，可信度不怎麼樣。
現在，官員們看見這樣的船航行在大江之上，若非親眼所見，簡直不敢相信。
官員們一個個看得目瞪口呆，那些滿腹經綸的文人，見著如此奇特場景都有些尷尬：濃煙滾滾，大煞風景，這要如何賦詩助興？
見著火輪船近前，尋常百姓們亦是目瞪口呆。
對於他們來說，有煙囪、靠著燒煤航行的車船就是火輪船，雖然手中沒有千里鏡，但見著兩艘冒煙的船距離碼頭越來越近，心情也不由得激動萬分。
這可是祖祖輩輩都沒見過的奇觀，今日之情景，往後在親朋好友面前，可有得炫耀了！