當年天子潛邸時鎮守地方，衛玄曾為佐官，時為王府司馬的張定發，和衛玄算是相熟，而衛玄此次巡查永濟渠，作為沿岸州的刺史，張定發本來就要接受衛玄的垂詢，於是一股腦將朝廷最新的政策介紹出來。
之所以說是最新，那是因為衛玄離開長安時，這項新政策還未透過政事堂的審議，而現在，張定發拿出厚厚一沓資料，請衛玄邊看邊聽他介紹。
穀賤傷農，谷貴傷民，要想在這兩者之間保持好一個度，說起來容易做起來難，所以朝廷（天子）做出了一個決定，跳出以往靠“平準倉”、“常平倉”平抑糧價的做法，另闢蹊徑。
壓低糧價，使得“谷賤惠民”，但如此一來，農民受害嚴重，變成了某種意義上的災民，於是朝廷採用“以工代賑”的辦法，來“賑濟災民”。
賑災，一般是官府發放糧食布帛賑濟災民，而如今災民不是災民，而賑災，則是用僱工發放工錢的形式，讓所謂災民有錢買糧食吃。
永濟渠的全線通航，意味著一條橫貫河北的交通線打通，運河沿岸的州郡都會因此受益，而航運的巨大需求，正需要引入大量勞動力。
所以，朝廷這幾年引導河北地區糧價、布價持續下跌，實際上就是要用經濟手段，使得更多的人離開土地，湧向運河，靠著從事各種航運相關工作，透過打工而不是種地的方式，來養活自己及家人。
為此，通商院牽頭，組織商家在運河沿岸城池進行大規模招工，讓那些走投無路的百姓，有個打工的機會，而這機會是長期存在的，並不是應急之舉。
耗資無數才修建好的永濟渠，其作用不能僅僅是方便將河北糧食輸入關中，朝廷要將這條重要的交通線，經營成一條造福沿途州郡的商路。
所以，朝廷決定成立河北水陸轉運司，下轄數個官署，其中之一就是永濟渠轉運署，專門負責永濟渠的運營，而通商院亦參與其中，為發展永濟渠沿岸州郡的工商業而努力。
永濟渠沿岸州郡工商業發達之後，自然會吸納更多的人口，從事脫產（脫離農業）工作，這時，人們可以用做工所得工錢，購買便宜的糧食、布匹，滿足日常開支和需求。
朝廷如今採取的政策，就是以永濟渠為依託，向河北地區大量輸入糧食，造成“谷賤惠民”的局面，壞處就是“穀賤傷農”。
這一情況，在永濟渠流經地區特別明顯，朝廷為了“賑濟”農民，就依託永濟渠“以工代賑”，彌補農民收入減少而遭受的損失，算是個兩全其美的辦法。
當然，具體實施效果如何還有待觀察，但現在，至少聚集在各州城、運河沿岸碼頭的遊民，會陸續找到養家餬口的事情做，不會變成“乾柴”，一點就著。
張定發還以貝州武城為例，說起“以工代賑”的前景。
武城的水陸碼頭，將會是永濟渠航運（漕運）的一個重要中轉站，已經入駐碼頭的各商家，還有城內新增的商家，累計給出的招工名額超過三千人，足以吸納大半遊民。
而隨著運河航運的興起，還會有更多的用工需求，吸納更多的勞動力。
與此同時，永濟渠沿線其他地方，都會有不少的用工需求，從今天開始，各地都會陸續開始招工，這就讓種田虧本的農民，有了充足的受僱機會。
衛玄邊看邊聽，心中疑惑得到解答，但依舊放不下心。
這種解決問題的思路，果然是天子一貫的行事風格，天子潛邸時在河南任上，衛玄就對對方的行事風格有所瞭解，如今看來，“以工代賑”倒也算是一個兩全其美的辦法。
但衛玄從中還看到了另一層意味。
“谷賤惠民”加上“以工代賑”，這是陽謀，讓大量農民不得不去打工（長短工），以此促進工商業的發展。
而隱藏其後的陰謀，是對河北的世家大族及豪強們開戰。
這是一場不流血的戰爭，戰場是河北大地，而敵我雙方，是中樞對陣河北的世家大族、豪強大戶。