遼口城外，一座焚屍窯燃起烈焰，堆疊在窯內一具具屍體漸漸為大火吞噬，戴著口罩的人將窯門關閉，不一會窯內傳出怪異的氣味，濃煙從窯頂冒起，遠遠看去宛若炊煙一般。
這是楊玄感一閃而過的念頭，隨後想到了剛吃的飯菜，爐窯內的情景和用餐時的情景重疊，讓他覺得胃部一陣不適。
還好，楊玄感已經習慣了各種血淋淋的場景，見過了許多死狀慘烈的死人，所以現在也就是胃部一陣不適罷了，吐都不會吐。
但氣味真的不好聞，楊玄感動了動鼻子，看看眼前的焚屍窯，轉過頭看向匆匆而來的軍吏。
軍中事務繁忙，他沒多少時間浪費在這裡，正要交代軍吏一些事情，卻見對方臉上有紅疹，瞬間驚出一身冷汗。
想喝斥對方莫要靠近，但人已經靠近了，不過楊玄感定睛一看，發現這位臉上的星星點點不是紅疹，而是菸灰。
菸灰從哪來？
這還用問麼？
見著軍吏並沒有發紅疹，楊玄感鬆了口氣，聽了對方的彙報後點點頭：“你們馬上去消毒，然後繼續觀察俘虜，一旦發現有誰發紅疹，必須立即隔離！”
“卑職遵命！”
“還有，加強巡視，一旦發現有誰不喝煮開過的水，馬上登記名字，該罰就罰！”
“卑職遵命！”
楊玄感身兼數職，其中之一就是監督“焚屍”，焚燒的屍體都是染上瘟疫而病死的死者，不過這些死者都是俘虜，沒一個是周人。
遼東戰事持續數月，遼東道行軍轉攻為守，憑藉遼口城及周邊堡壘和來犯的高句麗、靺鞨聯軍交戰，如今戰事膠著，但周軍略佔優勢，所以時常能抓到一些俘虜。
這些俘虜之中一旦有人身上發紅疹，就會被帶走隔離，患者病死之後遺體和生前所穿衣物必須燒掉，以免病情擴散。
仔細交代一番之後，楊玄感看看濃煙滾滾的焚屍窯，轉身上馬，向城內緩緩而去。
行軍打仗，軍營裡必然聚集著大量士兵，人口密集，一旦有人發病，很容易傳染給別人，然後疫情擴散，最後爆發瘟疫。
軍中爆發瘟疫，後果會很嚴重，一個個驍勇善戰的銳士，染病之後連刀都握不住，最後病死榻上，這是嚴重的損失，身為將領必須儘量避免出現這種情況。
為了防止瘟疫爆發，軍隊必須選擇有乾淨水源的地方紮營，還要在不會汙染水源的位置挖糞坑，以便容納軍營每日產生的大量人畜糞便。
一切的一切，都是為了防止大量士兵生病，避免軍營裡爆發瘟疫，所以自古以來，知兵的將領都對瘟疫避之不及。
道理誰都懂，但現在居然有人故意施放瘟疫，楊玄感作為親歷者，見著某人玩火，真是覺得心驚肉跳。
他自幼熟讀兵書，不是沒見過汙染水源使得敵軍染病導致不戰自潰的戰例，但如今己方採用戰法之兇殘，讓身為“自己人”的楊玄感都覺得後背涼颼颼的。
同樣是製造瘟疫，此次己方不是汙染水源，而是直接施放“病毒”天花病毒。
天花，即古之痘瘡，這種惡疾致死率很高，本來大家都避之不及，卻被人當做武器用來殺敵，按說這種做法是玩火自焚，但又有一種神奇的剋制方法，能保己方將士無憂。