昏暗的天空，遍佈青苔的城牆，閃爍的火光，化作火炬的柴堆，刺鼻的氣味，在火焰中吱吱作響的屍體，濃煙滾滾之中，四周一片壓抑，一張張蒼白的面龐被火光映亮。
患病而死的人們，連同衣物一起都付之一炬，還沒去世的患者，躺在榻上奄奄一息，也許再過幾日，就該輪到他們躺在柴堆上，迎來烈焰焚身。
但那是不可能的，因為城中病死的人太多，不可能有那麼多柴用來焚屍，所以接下來就是挖個大坑，將死者集中掩埋坑中。
因為患病的人很多，所以得挖許多個坑，雖然不是沒有人熬過來，大難不死，但更多的人卻一命嗚呼，死者的遺體必須妥善處置，否則即便死了也會將瘟疫傳播出去。
死人要處理，活人也要篩查，將患者隔離，免得身上惡疾傳給別人，城中每日都有搜查隊挨家挨戶進行檢查，看看受檢之人身上是否發紅。
一旦確認，就必須帶走，送到指定地點接受治療。
說是治療，其實沒有什麼效果，因為這種惡疾病根本就治不了。
身上發紅疹是最初的症狀，接下來紅疹變皰疹，然後化膿，最後患者就會在高燒不退中一命嗚呼。
僥倖活下來的人，發過紅疹的地方會留下痕跡，密密麻麻，讓人觸目驚心，而若是印痕留在臉上，就會變成一個大花臉。
聞所未聞的惡疾，大規模擴散的病情，讓整個遼東城陷入恐慌之中，一個多月前兵馬強盛、旌旗招展的盛況，已經隨風消散。
城內軍民，已經沒心思想如何對付賴在遼東不肯走的周軍，他們的性命就在旦夕之間，每天起來總會聽說誰誰誰發紅疹被帶走了，一想到下一個染病的人有可能是自己，誰還能坐得住。
不安的情緒在遼東城內蔓延，而流言隨後出現，無論是何種說法，大多和周軍的詛咒有關。
瘟疫的出現，最初源自一場勝利，官軍襲擊了周軍的一支輜重隊，繳獲了大量布匹等物資，士兵們歡天喜地將戰利品運回營地，沒過幾日就有人患病，身上發紅疹。
患病的人漸漸變多，待得將領們發現不對時，疫情已經擴散。
軍營裡爆發瘟疫，與此同時遼東城也出現了患者，患者最初就是幾名來自發生瘟疫軍營的信使，然後與這幾名信使接觸過的人之中，也開始有人身上發紅疹。
病情在遼東城裡蔓延，一發不可收拾，鬧到現在的地步，局面接近失控，遼東城內死的人越來越多，而有小道訊息稱，前來助戰的靺鞨各部，似乎也爆發了瘟疫。
突如其來的瘟疫，讓人猝不及防，於是許多人都說這是周軍釋放的詛咒，故而這幾日接連有巫祝在遼東城內作法祛除瘟疫，順便詛咒周軍被瘟疫反噬。
此時此刻，在燃燒的一座座柴堆前，身著奇異服飾的巫祝正在作法，周圍一眾軍民看著這些法力高強的巫祝，又看看那些由人扮成的瘟神，不由得在心中默默祈禱，祈禱作法成功。
人群之中，蔣成不動聲色的看著眼前一幕，看著那跳大神的巫祝，又看看一堆堆燃燒的柴堆，和旁邊的人一樣，在心中默默的祈禱。
祈禱疫情大規模擴散，讓遼東的高句麗軍隊不戰自亡，最好死掉七八成。
至於遼東城，城裡的人最好死得乾乾淨淨。
身處遼東城的蔣成，絲毫不擔心自己會因為身處疫區而染上惡疾，他和同伴們作為細作，既然敢混入遼東城刺探訊息，自然有護身法寶。
那法寶名為“種痘”。
種痘，可以讓人的“免疫力”增加，不會染上天花，這是經過許多次實驗證實過的，所以接受了種痘的蔣成和同伴，絲毫不擔心自己會發紅疹。