桑林，一場盛大的採桑禮正在進行，隨皇帝巡遊漢沔的皇后尉遲熾繁，率領內外命婦，在此桑林採桑，以此勸勉民女採桑養蠶，豐衣足食。
男耕女織，是中原自古以來的生活傳統，時值春季，到漢沔地區巡視的皇帝宇文溫，親自馭牛扶犁耕田勸農，皇后尉遲熾繁便採桑親蠶勸織。
採桑禮，每年她都要參加，所以對於全套流程駕輕就熟，採桑養蠶，需要的桑葉很多，但皇后的採桑禮也就採摘幾張桑葉，意思意思即可。
但即便只是“意思意思”，意思也得到位，皇后和幾位嬪妃化身採桑女，在桑林間忙碌，旁邊圍著一圈侍衛、宮女及外命婦，遠遠看去一片花團錦簇
外圍，參與採桑禮的官員們百無聊賴，有人東張西望，有人竊竊私語，人群一角，禮部郎中宇文化及獨自站著，定定看著前方花團錦簇，看著其中一個身影。
那人是尉遲後的妹妹、天子嬪妃，即尉遲妃，與其姊一樣，擁有傾國傾城的容貌。
宇文化及盯著尉遲妃的背影，倒不是有什麼齷齪念頭，也不敢有齷齪念頭，只是一見著這位，就想起了死去多年的弟弟宇文智及。
那是二十年前的舊事，宇文智及因為這個女人，和其姊夫產生了衝突，最後因此一命嗚呼。
宇文化及一直想著為弟弟報仇，但當那個人成了天子，宇文化及心中的仇恨蕩然無存，只有風聲鶴唳的驚恐。
天子要弄死他，就和弄死一隻螞蟻那樣輕鬆，所幸天子為了樹立明君的風範，對他來了個“不計前嫌”。
這幾年來，宇文化及好好的當官，而那位“上師”給的神藥一直未斷，故而他一直安然無恙。
“上師”給的神藥，其藥效實在是美妙無比，給宇文化及帶來的愉悅，比房中事強多了，所以宇文化及這幾年雖然有納妾，但對於女色已經不是很迷戀。
然而今天他遠遠見到了尉遲妃，先是為其樣貌所震撼，隨後想起了弟弟。
報仇已經不可能，況且他已經盡力了，天意如此，非人力所能挽回，所以宇文化及此時也就只是感慨一下。
然而宇文化及就是恨“小尉遲”得寵，這個先帝的廢后，本該在冷宮或者廟裡了卻殘生，居然靠著給姊夫做妾，又過上了好日子，這讓宇文化及十分不爽。
所以，報仇是不可能了，但詛咒還是可以的。
宇文化及在心中暗暗詛咒，詛咒尉遲姊妹遲早失寵，待到那時，這兩個尉遲家的餘孽，及其所生子女，一定沒有好下場。
這麼一想，宇文化及念頭通達許多。
他彷彿已經看到尉遲姊妹被打入冷宮、太子被廢的悽慘情景，而天子立新歡為皇后，新後不斷派人折磨尉遲姊妹，最後這兩個女人在一個寒冷的夜裡凍死。
想著想著，宇文化及忽然想起自己不久前收到的一個命令，那個命令是“上師”下達的，讓他暗中收集、整理漢沔地區的農業情況，整理完畢後“彙報”。
“上師”想做什麼，宇文化及當然不得而知，不過他倒是能猜出個大概。
漢沔地區大開發，無數荒地變良田，這和地上憑空冒出黃金沒區別，所以滿朝文武開始各顯神通，試圖在這一席盛宴上分一杯羹。
天子之前三令五申，強調官員不得侵佔民田，但沒有把話說死、把事做絕，和政事堂諸公商議之後，立了規矩，讓百官有機會透過正當渠道分一杯羹，在漢沔地區擁有田產。
奈何僧多粥少，況且沒人嫌地多，於是許多人變著法子搞“迂迴”，要在漢沔地區“分”得更多的土地。
即便這些土地在一定期限後都要交稅，大家都不顧一切去爭，宇文化及自家就是其中之一，所以他覺得“上師”一定是對土地起了心思，想暗中操作一番，置下大大的家業。