長安造幣廠，幾座熔爐冒出滾滾濃煙，無數銅料在熔爐裡熔成銅水，工匠隨後加入適量金屬鋅，讓這一爐銅變成銅鋅合金（黃銅）。
即將流通天下的“明德通寶”，就是用黃銅製成，這樣的銅錢比一般的銅錢顏色更黃，看上去黃澄澄的，就像金幣一樣，平添一層“貴氣”。
被某有活力社會組織用來冒充黃金謀利的黃銅，是本不該出現於這個時代的合金，其冶煉技術經過十餘年的發展，已經變得很成熟，成本也明顯降了下來。
當然，黃銅的冶煉技術僅限於新式造幣廠掌握，對於民間來說，這樣的銅合金，其冶煉技術依舊是秘密。
即便有人想辦法得知黃銅的大概製作工藝，卻無法低成本來製作黃銅，而造幣廠鑄幣所用黃銅，其具體配比又是秘密。
造幣廠熔制黃銅，需要進行精確的“配料”，配料結束之後，熔融的黃銅會流入已經制作好的澆鑄模，變成條片。
澆鑄後的條片，經過碾片機軋製成鑄幣所需要的標準厚度，碾片機即軋片機或軋機，分粗軋和精軋，黃銅條片經過數道軋製工序後，長度大幅增加，而厚度明顯變薄。
軋製後的黃銅條片過長，需經剪機裁剪分段，後透過精軋工序，軋製到“明德通寶”錢所需的標準厚度。
標準厚度的黃銅條片製作完成後，工匠將其放入沖模，衝下中間有方孔的圓形坯餅。
這種水力驅動的衝床安裝有鋼模，每分鐘可衝出銅幣坯餅一百枚以上，省時省力。
衝壓出來的邊屑退回熔煉爐，而銅幣坯餅經人工揀選之後進入“滾光邊”工序。
將坯餅的邊緣變得光滑是為“滾光邊”，所用機器為光邊機，又稱軋邊機，同樣是水力驅動的機器。
坯餅透過光邊機的轉盤和月牙形邊板間的凹槽，使得坯餅邊緣凸起，經過人工揀選之後，進入最關鍵的一道工序：壓模成型。
“明德通寶”四個字，經過壓模機“壓”到坯餅上，至此，一枚枚“明德通寶”製作完成，待得人工揀選、適當打磨毛邊之後，就可以裝箱出廠，開始流通。
“明德通寶”的製作過程，和傳統銅錢的製作完全不一樣，傳統銅錢實際上是鑄造幣，而“明德通寶”卻是“機制幣”，也就是機器製作出來的錢幣。
長安造幣廠，和其他幾個新式造幣廠一樣，安裝有全新的造幣裝置，只要確保原料來源充足、工匠的熟練度合格，每日都能製作出大量機制幣“明德通寶”。
這樣的機制幣，其製作成本比傳統的鑄造幣要低，但即便如此，“明德通寶”錢的製作，依舊是虧損的。
“明德通寶”錢製作得越多，朝廷虧得越多。
這不是道德問題，也不是制度問題，問題不出在工藝、管理、制度，而是幣值。
一枚“明德通寶”的面值是一文，而制幣工藝無論再怎麼改進，其制幣成本都無法做到低於一文。
用貴金屬來製作貨幣，只要面值太低，就逃不掉如此結局。
要解決這個問題，好像也不難。
對於正在現場參觀造幣過程的太子宇文維城來說，他覺得只要規定一枚“明德通寶”的幣值為兩文，朝廷制幣就不會虧，或者不會虧太多。
對此，皇子宇文維翰和宇文維寧也持相同看法，兄弟仨心中如是想，卻不敢開口，因為他們知道父親肯定會想到這裡點，卻沒有實施，一定是因為實施起來有問題。