長安，私第，長孫晟此時正招待登門拜訪的客人，客人的身份頗為有趣，和他即算熟人，卻又像是陌生人，此時此刻坐在面前，讓長孫晟有士別三日當刮目相看的感覺。
來客，曾經名為強練。
強練，不知何許人也，亦不知其姓名，先有奇人李順興語默不恆，喜歡預言，當時號為李練，大家以強類之，稱這位為“強練”。
異人強練，居無定所，寄宿於佛寺之間，多行善事，平日裡行蹤不定，卻時常成為王公貴族的座上賓。
原因，自然是這位神神秘秘，所說之事大多應驗，故而被人視為異人，又因為強練擅長營造，時常為長安的權貴們建造府邸，所以在長安算是名人。
所以長孫晟當年就知道強練其人，還見過對方，因為當年他的私第，就是強練幫忙改建的。
大象二年之後，長安再無強練其人，然而當對方再度出現，自稱姓楊名濟之後，長孫晟就不認得了。
楊濟，卸任廣州總管，入京述職，不知何故前來拜訪，當然，對方已經在拜帖裡簡略說明了來源，長孫晟便在家中招待，算是故人重逢。
然後向對方說一說突厥國內的事情。
大象二年，千金公主出塞和親，當時長孫晟擔任副使，護送公主出塞。
當時周國、突厥兩國炫耀勇武，各自派出驍勇比賽，而長孫晟的出色表現，震撼了突厥貴族，隨後被突厥可汗留下，在草原住了很長一段時間。
從那以後，長孫晟就和草原有了千絲萬縷的聯絡，即便後來中原生變，十餘年風雨過後，長孫晟依舊是朝廷裡對突厥國內情況最熟悉的官員。
楊濟此來，就是要向長孫晟瞭解突厥內情，長孫晟其實一開始是不願意的，他認為強練...楊濟和其他人一樣，不過是懷著獵奇的心態來打聽突厥風情。
他屢次出使突厥，是為了保得中原平安，消除突厥這一威脅，不是為了給大家增加談資。
就像一名武將，日夜苦練技藝，是為了上戰場殺敵，而不是為了在酒席上舞劍助興。
不過長孫晟見楊濟是真心實意想了解突厥國內情況，便認認真真介紹起來，如今突厥都藍可汗有意入寇，他也希望朝廷能採取有效措施，給對方以迎頭痛擊。
丞相對他的建言很重視，這讓長孫晟頗為欣慰，而讓更多的官員、將領瞭解突厥，也有利於朝廷對突厥用兵。
戰爭，不一定要靠著戰場廝殺來分勝負，兵法有云：知己知彼，方能百戰不殆，如果己方能夠利用突厥國內的各種矛盾，那麼可以達到兵不血刃，或者事半功倍的效果。
回京述職的楊濟，暫時還不知有何任用，而長孫晟知道這位是豳王的人，但豳王遠在江南，他不明白楊濟為何此時來打聽突厥國內情況。
即便豳王透過楊濟知道了突厥虛實，那又能如何呢？
兩人正交談間，忽然窗外傳來貓叫聲，楊濟循聲望去，卻見一隻漂亮的白貓在窗臺上叫喚。
“這貓兒不錯，毛長，小耳，藍眼。”楊濟緩緩說著，最後下了結論：“是波斯種的貓吧？”
“沒錯，楊老弟好眼力。”長孫晟點點頭，他比楊濟年長，如今在私第，就稱呼對方“楊老弟”。
“這貓兒，不知是從誰家裡跑出來的，最近在我府邸裡賴著不走了，若老弟喜歡，帶回去給侄子玩吧。”
“嗨，我那兒子頑皮得緊，要是見了這貓兒，怕不是要雞飛狗跳了。”
“哈哈哈...”