夜，皇宮及各部官署所在的臺城戒備森嚴，因為京口失陷、敵軍輕騎在城郊出沒，此時的建康城外籬各處已有兵馬駐紮，而臺城更是嚴上加嚴，城門緊閉，禁軍們如臨大敵。
為了防備周軍偷襲臺城，此時的臺城嚴禁任何身份不明者靠近，在城外街道上巡邏的兵馬，可以對任何不聽警告停下腳步的接近者放箭，而已經實行的宵禁，更是禁止所有人無故出現在街道上。
此時的建康城，裡坊俱是黑燈瞎火，而臺城內卻燈火闌珊，時不時有火龍游走，那是禁軍隊伍點著火把在巡邏，點點火光與天上星光交相輝映，構成了一副奇異的夜景。
宮城牆頭，巡視至此的長沙王陳叔堅，看著夜幕下的建康城，眉頭緊皺，周國不宣而戰，水師偷襲京口得手，對方接下來便會兵臨建康，所以能否守住建康城，成了戰局的關鍵。
此時的建康城戒備森嚴，按說只要據城堅守，就不會給敵人以可乘之機，但陳叔堅不敢掉以輕心，就怕敵軍還有什麼後手等著使出來。
當自己以為一切盡在掌握之中時，往往已經落入敵人的圈套，陳叔堅吃過虧，對不堪往事記憶猶新。
數年前，陳叔堅率兵與周軍激戰，中計兵敗被俘，隨後身陷囹圄，雖然很快就不用在牢獄裡待著，卻被周國軟禁起來。
到後來周陳兩國交好，陳叔堅才被周國釋放，回到江南，經此一劫的陳叔堅變得沉默寡言，對於人生有了新的感悟。
陳國若沒了，文武官員們尚且能在新朝得到任用，繼續當官，而他們這些亡國的宗室，即便保得性命，也會被人盯著，日子變得艱難。
所以陳國在一日，他們及家人才會好一日。
緊急關頭，只有宗室值得絕對信賴，太后也是這麼想的，所以長沙王陳叔堅被委以重任，坐鎮臺城，而豫章王陳叔英則統領兵馬，防禦來犯之敵。
陳叔英和陳叔堅是宣帝陳頊第三子、第四子，如今天子陳叔寶昏迷不醒，正是他二人承擔重任的時候，至於佞幸孔範之流，終於滾到一邊去吹北風了。
太后今日和重臣議事後的一番安排頗得人心，陳叔堅不知道陳叔英怎麼想，他是想清楚了，無論如何，都要保得建康周全。
如果需要犒賞將士振奮軍心，國庫錢財不足，他願意傾盡家財犒軍，因為一旦城破，王府財產同樣保不住，還不如拿來犒軍，保得家國。
只要應對得當，來犯之敵必然頓兵于堅城之下無計可施，畢竟建康駐軍眾多，這些浮海而來的敵軍，兵力總歸是有限的。
陳叔堅正琢磨當前局勢，卻見幾人匆匆而來，當頭一人為宦官李善度。
李善度為天子寵幸的宦官，天子如今昏迷不醒，李善度等人守在榻邊，如今卻出現在這裡，陳叔堅心中一動：莫非官家醒了？
結果卻是李善度奉太后之命，請他到弘範宮走一趟。
弘範宮是太后居住的宮殿，陳叔堅知道太后此舉應該是有事要他商議，於是走下城頭，向弘範宮而去，至於跟在身後諂笑不已的李善度，他很厭惡。
李善度和蔡脫兒，是天子最寵幸的兩個宦官，先前氣焰十分囂張，見著了宗室諸王都敢給臉色，陳叔堅就在李善度面前碰過一鼻子灰。
現在，蔡脫兒害得天子中毒昏厥，畏罪自殺，而李善度沒了天子撐腰，惶惶然宛若喪家犬，終於知道自己的身份，不過是不男不女的閹豎。
沒有天子撐腰，連狗都不如。
陳叔堅對這些宦官沒好感，雖然心中厭惡之情沒有直接表現在臉上，但“善於度人”的李善度依舊能感受到冷淡之情，他見著這位如今坐鎮臺城的藩王不怎麼願意和自己說話，只能識相的收聲。
待得引領陳叔堅入弘範宮見了太后，李善度告退，走在昏暗的宮道上，看著夜幕下的樓臺亭閣，嘆了口氣。