北風吹拂，海港內帆影點點，一艘海船正緩緩靠向碼頭，其桅杆上懸掛的黑底白薔薇旗幟迎風招展，遠遠看去分外顯眼，負責收舶稅的沈慶見著這旗幟，心情忽然好起來。
懸掛黑底白薔薇旗的船隻，意味著歸屬周國市舶司，不是一般的外來海船，所以不能敲詐、勒索，即便索要好處，也得有分寸。
但對於陳國的稅吏來說，周國的船主很懂“規矩”，該給的好處肯定會有，所以到船上走那麼一遭，兜裡就會多了一些沉甸甸的“意思意思”。
與人方便自己方便，船主如此好說話，陳國的稅吏們自然好說話，而周國的船隻在繳納了舶稅之後，便能將帶來的貨物銷售給聞訊趕來的陳國商賈。
沈慶來打量著這艘樣式獨特的船隻，據說這種船型是周國最新樣式，可以在黑水洋上乘風破浪，往返於南北海域。
看著看著，沈慶的目光凝聚在船頭一側外舷上，那裡有幾個白色的大字，在深色的船舷映襯下，顯得分外明顯：膠字廿五。
沈慶和周國船主打過交道，所以知道這幾個字是這艘海船的“編號”，又名“舷號”。
周國的市舶司為了方便管理海船，按船隻“註冊”海港所在州進行編號，“膠字廿五”，意思就是“在膠州港註冊的第二十五艘海船”，如此一來，官府管理起來就方便許多。
在一般的沿海漁村或者海港，要想辨別船隻的歸屬，只需要記得船主就行，一般提到某艘船，說“某某某的船”就行，自古以來就是如此，沒什麼大不了的。
但周國市舶司弄出這“舷號”之後，雖然有些怪異，但對於船隻管理來說，確實很方便，所以負責收舶稅的沈慶以及同僚，很快就習慣了這種編號方式。
與此同時，他們習慣了周國船隻懸掛的黑底白薔薇旗，因為每當懸掛這種旗幟的海船入港，那就意味著財源滾滾來。
“膠字廿五”上的船員放下踏板，然後和碼頭上等候著的苦力談好價錢，僱傭對方卸貨，將船艙內的貨物搬上碼頭，然後向官府繳稅。
按規矩，舶稅是十抽一，也就是從貨物裡抽一成的數量作為舶稅。
搬運貨物需要時間，所以沈慶不急著點數，而是和下船的船主攀談起來，當然，他袖子裡很快就多了沉甸甸的“意思意思”。
好嘛，舶稅的數量就按二十抽一來。
對到港貨物的抽查還沒開始就結束了，幾名本地商賈圍了上去，開始和船主討價還價，沈慶看著一旁地上大量木箱裡裝著的昆布，聞著淡淡腥味，有些感慨。
傳說中的不死藥哎，誰曾想竟然尋常可見了。
近幾年來，每當風信起時，就會有周國的海船抵達陳國東揚州會稽郡的海港，等著跟海商做買賣的商賈越聚越多，使得海港的人氣日漸興旺。
這處海港因為是三條江的匯合口及入海口，又名三江口，三條江上游的商賈可以駕船滿載各種特產順流而下，抵達三江口，和靠泊的周國海船做買賣。
陳國的商賈，帶來大量絲綢、生絲，以此換取周國海商手中的特產，譬如據說產自東海的昆布、海參、鰒魚，甚至還有冰塊。
每年北風起時，是青徐之地的周國海船南下、抵達三江口的日子，對方不僅帶來昆布、鰒魚、海參，還有大量冰塊。