夜，溳水，十餘艘船隻正在夜航，船隊順流而下，經溳口入長江，再順流而下便可抵達黃州西陽，而前進目標正是黃州的宇文溫，此時在船艙裡挑燈夜讀。
從安陸到西陽，陸路距離大概在四百里左右，水路距離差不多也是四百里，如果騎馬晝夜兼程趕路，一天多就能趕到西陽，若坐船時間要久些，但他這次沒有選擇陸路。
即便再年輕，身子也禁不住這麼折騰，宇文溫之前晝夜兼程趕路，從嶺表廣州趕回山南安陸，是以嚴重透支了身體健康為代價，如今已經出現了記憶力下降、反應遲緩、哈欠連天的‘症狀’。
若再這樣透支下去，遲早要完。
比起後世，這個年代的交通狀況很差，晚上沒有路燈，更沒有車燈，騎著馬趕夜路很容易出事，一個不留神馬失前蹄的話，沒當場摔死也會被隨後而來的馬匹踐踏，非死即殘。
所以宇文溫選擇走水路回西陽，雖然夜航的風險也不小，但從安陸到溳口的河道沒有什麼激流險灘，又因為水運繁榮，船伕對溳水各處航道十分熟悉，所以能做到安全夜航。
如此一來，從安陸順流而下走水路去西陽，走水路是一個不錯的選擇，也正是因為如此，安陸和西陽之間的水運越來越繁榮。
此時的溳水上，除了宇文溫所在船隊，前後都有船隊在夜航，同樣是順流而下，只是不知對方目的地是溳口對岸的夏口，還是下游的西陽、武昌。
宇文溫的目的地是西陽，但要在經過夏口時停留一會，夏口作為鄂州州治，是長江上一個重要咽喉，為了以防萬一，他要了解夏口的防務情況如何。
夏口即後世武漢，具體來說是武漢三鎮之武昌，當然後世武昌和此時的武昌不是同一個地方，其中涉及到‘武昌’之名的西遷問題，而夏口自從東漢末年孫權築城之後，便一直是江防要地。
夏口城位於江南，對岸是漢水入江口——漢口，所以夏口同時扼守著長江和漢水兩條水道咽喉，若敵人要從長江上游的江陵大舉東進要進攻下游建康，必須先拿下夏口。
同理，敵人若要從漢水上游的襄、樊地區出發，走水路攻打長江下游建康，也必須拿下夏口才能順利進入長江。
自魏晉以來，凡是進攻建康的軍隊，必須突破長江防線，夏口首當其衝，東晉、劉宋、蕭齊、蕭梁時，鎮守荊襄的地方實力派向建康進軍，亦或是建康朝廷派兵討伐盤踞荊襄的逆賊，雙方都要爭奪夏口。
夏口對於長江防線的重要性不言而喻，而對於宇文溫來說，湓口和夏口是西陽的東、西屏障，只要守住這兩個地方，那麼敵軍就不能從水路進攻西陽。
按照如今的局勢，能夠威脅湓口的是陳國水師，能夠威脅夏口的，卻是‘朝廷水軍’。
這個朝廷，當然是尉遲惇控制的朝廷，而朝廷水軍，當然是位於上游的水軍，也就是崔弘度指揮下的湘西道行軍的水軍，而對方已經攻佔了江陵城東南側的要津——江津。
而位於江津下游的巴陵，如今是鄂州刺史、水軍總管周法尚在鎮守，指揮著駐紮在巴陵的一隻水軍，規模不小。
無論是身為主帥的周法尚，還是廣大的水軍將士，都有豐富的水戰經驗，若按常理，周法尚肯定能守住巴陵，擊敗上游來犯的敵方水軍。
然而凡事未慮勝先慮敗，宇文溫在想一旦出了什麼紕漏，巴陵水軍意外敗亡，那麼巴陵下游的夏口，就要直面來勢洶洶的敵軍。
或者是漢水上游的襄、樊之地失守，敵軍大量戰船順流而下，那麼必須先拿下夏口，才能繼續東進，攻打西陽、武昌甚至湓口。
若巴陵、襄陽無恙，夏口就沒什麼危險，這兩處地方如今都在己方控制之下，但宇文溫出於有備無患的考慮，還是要查漏補缺。
所以無論上游地區情況如何，夏口城的防禦必須加強，留守夏口的鄂州長史鄭通，是宇文溫的人，這位政務能力不錯，但軍務方面的能力似乎不高。
因為鄭通以前從沒領兵打仗，就任鄂州長史後，只是在管治安時抓抓蟊賊、清剿水寇，帶兵能力還未經受考驗，故而宇文溫有些不放心。
夏口這種要地，按說要能夠獨當一方的大將坐鎮，奈何周法尚前出到巴陵，宇文溫手上也沒有別人可用，所以只能信任鄭通能夠扛起大梁，做好守戶之犬。
那萬一巴陵失守、襄陽失守然後夏口也失守了呢？
西面的夏口完了，東面的湓口若也淪陷，北面又有敵軍突破大別山脈，黃州該怎麼辦？
這種極端的情況，宇文溫不認為會出現，因為宇文氏苦心經營山南多年，他也苦心經營黃州多年，如果還被人輕而易舉攻城拔地，那麼可以找塊豆腐一頭撞死。
若真的被人兵臨西陽城下，意味著一切都完了，昔日聚集在宇文溫身邊的利益團體，都要為自己的尋找後路，那麼偷偷逃跑，或者做內應偷開城門等等行為會防不勝防。
宇文溫可不想淪落到那種悲慘的下場，先砍死女眷，讓兒子們化妝成乞丐逃跑，再找棵歪脖子樹上吊，為了防止出現這種情況，他無時無刻不在準備著。
夜風起，船艙內燭光搖曳，宇文溫手中的冊子裡所繪製圖形，在閃爍的光照下陰晴不定，那都是一些奇奇怪怪的東西。
巨大的地盤、人口、兵力、戰馬差距，是尉遲氏對宇文氏開戰時，尉遲氏一方保有絕對心理優勢的依仗，這種差距無法短時間內拉近，所以宇文氏就得想辦法‘抄近路’。
戰事起，世人都認為這是宇文氏的末日，既然末日來臨，那麼就是末日科技派上用場的時候。
所以，當宇文氏的獠牙亮出來時，一切都不一樣了。
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夜色下，三臺河畔，戒備森嚴的工坊內燈火通明，無數忙碌的人影之中，排列著許多裝置，工坊旁的水車將河水提到高高的水箱上，而水箱流出的河水推動著水輪不停轉動。
轉動的水輪，讓充氣泵不停運轉，向一個個儲氣罐打氣，待得氣壓表指標轉到錶盤上黃色區域時，有人將氣罐取下，換上空的氣罐。
充好氣的氣罐經檢查後依次入木箱，與此同時裝箱的還有“水連珠”。
乾興元年式連珠銃，是在正統七年式的基礎上改進而來，同樣簡稱“水連珠”，技術引數亦相同：可更換式儲彈管，每根儲彈管備彈二十發，作戰狀態下，每個士兵備彈兩百發，高壓氣罐十個。
射速為一分鐘二十發，對於輕甲目標，有效殺傷射程七十五步；對於重甲目標，有效殺傷射程二十步。
五百士兵手持水連珠，可以在半個小時內，把隨身攜帶的十個儲彈管全部打光，累計發射彈丸十萬發，敵軍除非將盾牌擋在面前，否則沒人能在這樣的彈丸風暴裡活下來。