風雪交加中，這些士兵雖然身著鎧甲，但那瘦弱的身形，如同在風中搖曳的枯草，讓人覺得似乎下一刻就要被大風吹走，看得田正月等人都有些“揪心”。
若以虎林軍士兵的體格來做基準，這些兵的身體素質大多數就不合格，當然，虎林軍的標準太高，以此衡量助戰的客軍不公平。
客軍大老遠從嶺表趕來助戰，光是這份心，就很珍貴了不是麼？
寧長真伸出手，接住一片雪花，雪花很快便在手心化作一灘水，帶來絲絲涼意，寧長真感受著風雪，終於知道什麼叫做“夏蟲不可以語冰”。
嶺表氣候炎熱，絕大部分地區冬天見不到下雪，而寧氏一族聚居的安州，數百年來幾乎沒有下過雪，寧長真從記事起，就不知道什麼是雪。
所謂“風雪交加”的雪景，只是在書中見過，如今置身其間，才知道中原的冬天，是如此的天寒地凍，而僅存於長輩說的中原故鄉，好像距離近了許多。
嶺表安州寧氏，為中原南下漢人，在遙遠的南方嶺表俚僚之地定居，繁衍生息許多代之後，雖然生活習俗已經本地化，但祖籍卻世代相傳：寧氏的家鄉，在中原的青齊之地。
寧長真字長貞，覺得自己是家族南遷以來，最接近祖籍家鄉的人，回去之後，可得好好炫耀一番。
“長貞，下雪就是這樣了，雖然冷，但穿得暖和就不要緊。”
馮暄在一旁說道，他不是第一次見下雪，當年到建康時就遇見下雪，只是此次雪中行軍，別有一番風味，而自己帶來的兵，絕大多數真的是第一次見到下雪。
“這羽絨服，穿在身上還真是暖和，只是靴子好像不太厚，真的不會得那什麼..凍瘡？”寧長真看著自己身上穿著的羽絨服，又看看自己的兵，有些擔心的問道。
馮暄表示這沒問題，因為他們帶來的兵，身上所穿行頭和虎林軍將士一樣，應該不會出現大面積凍傷，而豐富的伙食，讓許多族兵大呼過癮——頓頓都有些許肉吃，這可真是讓人大開眼界。
其實他們在跟隨西陽王南征交趾、林邑時，就見識過周軍的伙食是如何之好，如今大老遠來到山南，見識了黃州西陽城的繁華，真切感受到西陽王的實力之雄厚。
每人一件羽絨服、兩雙靴子和四雙襪子，還有禦寒的被褥，西陽方面很快就把身為客軍的嶺南兵所需物資準備好，然後每頓至少有肉絲的伙食也同樣準備好了。
戎服、弓弩箭矢、鎧甲、刀牌，黃州總管府給這些嶺南兵全都換了一套新的，馮暄和寧長真帶來的族兵，穿上製作精良的鎧甲，拿起鋒利的長刀，膽氣憑空漲了幾分。
隨之而來的，是立功的心情愈發急切起來。
馮暄和寧長真看著雪景感慨著，不遠處，陳佛智正與田正月等將領交談，今日行軍接近尾聲，一會便要在前方關隘紮營，陳佛智要落實一下相關事宜。
對於從未經歷過下雪的嶺南兵來說，在天寒地凍裡紮營，需要知道許多注意事項，以免從未經歷嚴寒計程車兵出現大面積凍傷，影響戰鬥力。
高涼馮（冼）氏、瀧州陳氏、安州寧氏為嶺表三大豪族，馮暄、陳佛智、寧長真率領各自族兵北上，要為新朝盡一份力，其忠心可嘉，但一開始是被婉拒的。
周國嶺南道行軍元帥、西陽王宇文溫，忽然離開廣州番禹北上，隨後周軍開始調動，虎林軍亦拔營北上，廣州總管楊濟，向馮冼氏的當家人冼夫人透露周國有變，故而有此變化。
冼夫人決定派馮暄率兵北上，助西陽王一臂之力，隨即瀧州陳氏的當家人陳佛智、安州寧氏的當家人甯猛力也紛紛表態，願意出兵，助西陽王一臂之力。
而楊濟一開始婉拒三家的好意，說嶺表初定，需要三家鼎力相助，協助官軍提防有人趁機作亂，但三位當家人表示既已歸附周國，理當盡心盡力，為國分憂。
冼夫人及長孫馮魂、陳佛智之子陳龍樹，各自領兵待命，隨時等候廣州總管府派遣，對付可能出現的叛亂，而冼夫人次孫馮暄、陳佛智本人、甯猛力之子寧長真，率領善戰族兵，北上山南黃州助戰。
因為是遠征，三家所派兵力不算多，千里迢迢趕赴黃州西陽，要為西陽王分憂，而他們抵達黃州總管府地界時，恰逢周國天子駕臨西陽。
嶺表三大豪族派兵千里勤王，這讓天子宇文乾鏗十分感動，當即召見馮暄、陳佛智、寧長真，大加讚揚、封官封爵。
而現在，跟隨虎林軍出擊的三家族兵，已經做好了血戰的準備，他們面前的戰場，不再是瘴氣瀰漫、山林密佈的嶺表，而是一望無際的平原。
那是他們祖先居住過的地方，魂牽夢繞的中原。