閒聊間，前方河面漸漸擁堵起來，許多艘大小船隻正在排隊，等著靠泊汝水兩岸的碼頭，而兩側河岸上有許多青壯，正在用工具將漂來的木頭拉上岸。
人數是如此之多，遠超平日裡草市的熱鬧程度，年輕人謹記叔叔的吩咐，努力的找事情做，即便沒事也要找事做，免得被官軍叫去幫忙，最後上戰場填壕。
不知過了多久，船隻靠岸，年輕人和同伴一起將飄在水面上的木材收攏，然後將船艙裡裝著的糧袋扛上碼頭，接連扛了幾個來回，才把船上的糧食搬空。
船老大到軍吏那裡對數領竹籌，作為完成運糧、運木任務的憑證，年輕人趁著休息的間隙，向四周張望。
汝水兩岸的碼頭十分繁忙，各種物資堆積如山，而岸上人來人往好不熱鬧，有身著布衣的普通人，也有身著戎服、鎧甲計程車兵。
馬、驢、騾子，各種牲畜正在將碼頭上的物資馱運到別處，他向遠處望去，只見營帳綿延起伏，一眼看不到頭，又有許多旗幟迎風招展，看上十分壯觀。
順著河流向南看去，隱隱約約看見下游數里外有一座城池，想來就是懸瓠城了，城外影影綽綽似乎有許多光禿禿的樹幹。
年輕人見狀有些疑惑：“咦？怎麼城外有樹林？不是說獨腳銅人把城外的樹都砍了麼？”
“嘿嘿，其中自有蹊蹺。”面帶傷疤的船伕笑道，“你猜猜看。”
“我不知道。”
“傻瓜，那不是樹，是投石機！”
“會投石頭的雞？”
。。。。。。
中軍大帳，丞相、蜀王尉遲惇正召集眾將議事，官軍如今已把懸瓠團團圍住，接下來就要攻城，爭取早日收復懸瓠，將豫州局勢穩定下來。
自大象二年以來，懸瓠就一直戰火紛飛，周軍和隋軍圍繞這座河南要地，爆發了多次血戰，去年隋國滅亡，懸瓠得以休養一年，而現在，又要打仗了。
懸瓠城防情況對於尉遲惇所率領的周軍來說並不陌生，這些年來為了攻破懸瓠，周軍將領都在絞盡腦汁想辦法，所以此次再度攻打懸瓠，只要從歷次戰事裡吸取經驗教訓即可。
速攻，誰都想做到，但安州軍敢據守懸瓠，想來準備充分，所以心急是不行的，那麼為了儘量減少己方傷亡，就得精心準備，儘可能削弱城防。
首先做的是籠城，在懸瓠東南西北四個方向立大寨，相互之間挖數重壕溝相連，將懸瓠關在一個籠子裡，避免小股敵軍精銳或騎兵突圍。
東、南、西三個大寨，還承擔著阻截敵軍援兵的重任，不但駐紮著士兵，還有騎兵在外圍巡弋，在己方全力攻城時，提防敵軍援兵偷襲。
南寨位於懸瓠汝水下游，除了防備敵軍從地面突圍，還要設水門防備城中敵軍泅水偷襲或者出逃，同樣，位於懸瓠汝水上游的北寨，也得防禦對方泅水偷襲。
北寨是中軍所在，也是糧草、各類物資的轉運碼頭，將北面經水路運來的大量輜重卸下，輸送到其他營寨，支撐大軍的作戰行動。
盤踞懸瓠的安州軍，已將城外樹木砍伐一空，所以官軍立寨、打造戰具的木材需要從汝水上游運來，這倒不是問題，問題是投石機除了拋射轟天雷，還要拋射石塊。
懸瓠城郊已經沒有什麼大石頭，所以投石機所用石塊也得從上游州郡運來。
官軍兵力雄厚，又與西進的亳州軍匯合，兵力不下十二萬，所以分成四個大寨也不怕被懸瓠敵軍單點突破，那麼接下來要考慮的，就是攻城策略。
策略之一，是用水攻。
在汝水流經懸瓠，在懸瓠下游築壩，回水灌城，築壩需要數日時間，與此同時，在水壩合攏之前，可以先用投石機破壞懸瓠城牆。
投石機裝有輪子，水位上漲便可以後撤，在官軍南寨附近築壩成功後，將懸瓠泡上十幾日甚至一個月，讓夯土城牆根基不穩，隨後再用投石機晝夜攻打，可以較為輕鬆的攻破懸瓠城牆。