汝水緩緩向南流淌，無數剛砍下來沒多久的樹幹漂浮在河面上，有小船穿梭期間，船伕用撐船的竹篙將擱淺在岸邊的這些木材弄回河裡，如同牧羊人般引導著木材向下遊漂去。
一個年輕的船伕，看著幾乎擠滿河面的木材有些納悶，船老大吆喝著注意行船的同時，向跟著自己出來跑生計的侄子講解起來：“這都是官軍要的木材，準備搭建營寨和戰具呢。”
“懸瓠那邊沒有樹麼？為何要從上游伐木然後送過去？”
“這你就不懂了吧？”船老大笑了笑，看著下游方向，“獨腳銅人把懸瓠周邊的樹都砍光了。”
“獨腳銅人那麼狠？”
“打仗嘛，不狠些就是自己人倒黴了。”
聽到這裡，年輕人有些緊張：“叔，我們會不會倒黴啊？”
“那很難說，要是被官軍拉去當苦力，可就麻煩了。”
年輕人聞言愈發緊張，船老大見狀笑道：“你是沒見過世面，見誰都低著頭，看上去好欺負，所以一會到了軍營，若是官軍扯著嗓子讓你上岸幫忙，千萬別應聲。”
“不應聲？萬一惹惱了官軍可怎麼辦？”
“你裝作沒聽見就行，一會碼頭那邊搬運東西必然缺人手，官軍是見著閒人就喊，你不要乾坐著，裝模作樣忙事情，不要那麼顯眼就行。”
“那...如果上岸去幫忙，忙完了再回來不行麼？”
“行，那就看你造化了，萬一讓你扛木頭去營寨，到地方剛想走，又被人叫去做別的事，你做還是不做？咱們的船在碼頭可不能停那麼久，等你回來，船早就走了！”
年輕人點點頭，其他船伕見兩人談得起勁，也嘟嘟囔囔起來：“真要是被官軍留住走不開，那也莫要慌，老老實實做事，總歸是有一口飯吃、有地方睡覺，只是要機靈點，莫要被拉去填壕。”
“填豪？填豪是什麼？”
“就是填壕溝，打仗時，守城的肯定會在城外挖壕溝，引水變成護城河，攻城的就要先把這護城河或者壕溝填了，那些雲梯什麼的戰具才能逼近城牆。”
一個面上有疤的船伕，來了個現身說法，前幾年豫州大小戰事不斷，盤踞懸瓠的隋軍，前來攻城的周軍，圍繞懸瓠城展開了血腥的攻防戰。
他當時被周軍徵發當青壯，倒黴催的上戰場負土填壕，戰場上到處都是流矢，有許多人中箭倒地，再沒醒過來。
“我跟你講，當場被射死倒還好，若是半死不死，那才是遭罪，箭傷可不是鬧著玩的，射中身軀，內臟受傷，接連幾日發燒說胡話，簡直是活受罪，最後還是得死。”
那船伕繪聲繪色說起自己軍營見聞，也不知是真是假，反正怎麼慘就怎麼說，年輕人聽得臉色發白，拿著棹的手都有點顫抖。
他沒見過世面，世代居住的村子就在汝水邊，而豫州一帶水系縱橫，所以船運十分繁忙，村裡人便靠水吃水，弄船運貨去賺辛苦錢，他叔叔便是其中之一。
因為家裡人多地少，年輕人便和許多人一樣想去跑船，但水上的營生不是很安全，因為有水寇。
水寇從何而來？其實就是漁民或者沿河村民，許多時候，根本就搞不清楚河上一個划船的人是良民還是水寇。
討生活是為了養家餬口，但不能把命搭上，所以要入這行得有人帶著，年輕人的叔叔行船多年，正好提攜親人入行，結果官軍要討伐盤踞懸瓠的“獨腳銅人”，剛入行沒多久的年輕人，便跟著叔叔一起，被官軍徵發來輸送物資。
銅人，還是獨腳的，怎麼能如活人般行走自如？
年輕人和其他人一樣，聽說是“獨腳銅人”佔了懸瓠，要興風作浪、禍害百姓，大家一開始搞不太懂銅人怎麼會做壞事，後來才知道這是個諢號。
獨腳銅人什麼的，和大家無關，無論是被徵發服兵役的農夫，還是被徵發為官軍輸送木材的船伕，大家只想活著回家，所以都盼著官軍趕緊收復懸瓠，結束戰事。