“西陽城到處都是機會，只要我們抓住了，就一定能出人頭地！”
劉三信心滿滿的說道，他盤腿坐在一顆大樹下，下午的陽光透過樹葉灑在他身上，光影斑駁間泛起讓人略微炫目的白光，
又有數人圍坐在他面前，靜靜地聽著這位頗有見識的人，向大家描述一個美好的前程。
“大家剛才在巴口港下船後，也許已經注意到了，碼頭上的苦力穿著不同顏色的裲襠，對不對？你們知道這是為何？”
見著眾人搖頭，劉三解釋道：“碼頭上裝卸貨物的苦力，都是有隊伍的，必須在官府報備，不許私自攬活。”
“那，那要是私自攬活的話呢？”一個面板黝黑的男子問道，他身材算是魁梧，看起來頗為有力氣的樣子。
“你有那種裲襠衫麼？沒有的話很容易被發現，有的話，呵呵，你穿哪種顏色的裲襠？人家工頭一看不認識，先抓了去見官。”
劉三說到這裡，還不忘補充一句：“想收買工頭私下攬活？想都別想！在碼頭上，一旦出事，苦力所屬的工頭是要負責的！”
“工頭手底下的苦力，還等著攬活掙工錢，他們哪裡會讓別人來偷食？而巴口港的裝卸隊伍已經限定數量，所以我們是沒機會的。”
“那該怎麼辦？”
面對這個問題，劉三早有答案，不過他不急著說出來，煮東西要講究火候，做事情亦是如此，所以他又問了另一個問題。
“方才我請大家看參軍戲，好不好看？”
眾人點頭說好看，劉三再問：“方才戲場里人擠人的，有沒有想過做偷兒，發點小財什麼的？”
見著幾位神采各異，劉三冷笑一聲：“這種心思收起來，方才那戲場裡有官府眼線，專門抓偷兒，你們可得管住手！”
“啊！這不能吧，我覺著大傢伙都是在看戲，哪裡有什麼眼線？”
“那些不信邪的，你們知道後來他們到哪裡去了麼？”
劉三神秘兮兮起來，因為旁邊來來往往的人比較多，所以他壓低了聲音，開始講述內幕。
敢在西陽城及其周邊地界偷東西的人，一旦被抓住押送官府，最後必然會被安排到各種採石場、磚窯去做苦力。
做苦力可以避免被鞭撻，所以許多偷兒倒也認了，但是這些地方一進去就不是那麼好出來的。
譬如去磚窯，說好搬磚一個月，結果進去之後，沒有一年別想出來，每日裡搬磚可以把人的腰累斷，辛苦不說，工錢是沒有的。
磚窯東家哪裡會放過不要工錢的勞動力？所以變著法子用，雖然也包吃包住，不會鬧出人命，但你要是敢不聽話，那鞭子可就真敢抽的。
想跑？那是跑不掉的，只能熬，別個正經在磚窯裡做工的人，每個月有工錢，你就只能看著人家月底結賬，自己一個銅板都沒有。
因為這個緣故，各處採石場、磚窯等東家，最喜歡官府抓偷兒，而抓偷兒押送官府的人，還能有賞錢，所以西陽城時刻都有人在暗中留意，等著偷兒做案時抓現行領賞。
偷兒月月有，每月都被抓一撥，那些外地來的偷兒拉幫結夥，想著在百業興旺的西陽城發大財，結果最後都在磚窯搬磚，累得半死。
走這條路是不行了，按著別處的規矩，可以去做乞丐，每日裡跪在路邊擺個破碗，身上衣服破破爛爛，整個人蓬頭垢面，擺出一副可憐兮兮的模樣，一日下來的進賬可比做工要多。
尤其是在寺廟附近，那些拜佛燒香的善男信女，多少都會大發慈悲，路過時施捨一兩個銅板，所以寺廟正門附近街道也是各個乞丐幫派爭奪的地盤。
“現在呢？嗯？你們看看，前方的寺廟門口有乞丐麼？你們從巴口到西陽，進城後一路過來，城裡可曾見過一個乞丐？”
聽到這裡，眾人一愣，原先他們沒有注意，現在回想起來，發現確實如劉三所說，一路上都沒見任何乞丐沿街乞討。
“莫非，莫非城裡不許乞丐行乞？”
“那當然，有手有腳的乞丐，要麼去作坊做事，要麼滾蛋，沒有第三種選擇，所以想靠行乞發財，在西陽城是行不通的。”