西陽城某作坊，工匠們正在忙碌，他們製作的東西有些特別，不是日用品，也不是軍用品，而是一種和醫學相關的東西——人的顱骨。
從大人到小孩，從男人到女人，各類人的顱骨應有盡有，整個作坊陰氣森森，一如人間煉獄。
這些東西從哪裡來？很簡單，路倒屍，無人收屍的死刑犯，僅此而已。
人體的構造，一直是醫者想要探索但又是一個禁忌的領域，沒有誰願意自己或者親人的遺體被解剖後去肉拼成骨架。
挖墳更是不行，沒人希望自己的親人或者祖宗受如此侮辱，所以自古以來，對於人體構造的探索一直停滯不前，直到現在才有了突破。
確切的說這突破是在黃州發生的，得官府允許能夠嘗試著“研究”，而研究的物件首先是無主的路倒屍。
製作過程有礙觀瞻，自然是不足為外人道也，經過許多次磨練，工匠們的“手藝”愈發精湛，製作出的“成品”完整度達到百分百。
“長壽公請看，這是一顆成年男子的顱骨，未受外傷，頭骨並無裂紋。”
一名年逾半百的男子正打量著一顆顱骨，這顱骨裝在一個漆盤裡，兩個烏黑的眼洞“盯著”面前之人，尋常人若見了怕是雙腿發抖，但在他看來和豬、馬、牛、羊的頭骨並無區別。
他看了看顱骨的嘴部，仔細盯著牙齒部位看了片刻，轉頭看向身邊穿著皂衣之人問道：“此人年約三十？”
“長壽公好眼力，此人生前春秋二十九又八個月。”
人在吃東西的時候牙齒會磨損，尋常百姓因為吃的是粗糧所以磨損情況更嚴重，有經驗的人根據對方牙齒磨損的情況，可以判斷出此人大概的年齡。
誰會有經驗？驗者或醫者。
所謂驗者，是為官衙裡負責驗屍的仵作或吏員，這些人有祖傳的技藝，積年驗屍所以眼光毒得很。
而所謂醫者，不是所有的醫生都能做到這點，尋常醫生也用不到這種技能，因為研究死人的牙齒毫無意義，只有那些醫術精湛想要更上一層樓的名醫，才會繼續鑽研人體的秘密。
身穿皂衣之人為州衙吏員，驗了數十年屍體，而那位年逾半百的男子，則是一代名醫姚僧垣的次子，長壽郡公姚最。
“長壽公，請看這邊，這顆頭骨為一女子頭顱，與男子頭骨相比較，並無特異之處，也就是說無論男女，頭骨結構都是一樣的，骨塊不多也不會少。”
“此是自然，不但頭骨，連身上的肋骨亦是如此。”
姚最和那名吏員議論著人骨，沒有半點不適，一如在屠夫處買排骨的百姓，評論著骨頭的好壞。
人的顱骨無論男女總共有二十九塊，其中腦顱八塊，有頂骨、顳骨、額骨、枕骨、蝶骨、篩骨等；
面顱十五塊，有淚骨、顴骨、顎骨、下鼻甲骨、上頜骨、鼻骨、犁骨、舌骨、下頜骨等，合計二十三塊。。
另有三對聽小骨位於顳骨內部的中耳鼓室內，加起來一共是二十九塊。
大家都是“業內人士”，說起頭骨來頭頭是道，姚最的知識是由父親教授的，家中珍藏著一個完整的顱骨，而那名吏員是靠祖輩相傳的知識，加上數十年的“實際操作”。
這種知識有些見不得光，畢竟大庭廣眾之下討論人骨話題，會讓人覺得自己是吃人惡鬼，而如今情況卻稍有不同。