傍晚，同州州治武鄉城郊，粟特聚落，拜火祠內同州薩保安婆羅正在主持儀式，信徒們圍著聖火壇祈禱，人人戴著口罩，生怕吟唱時自己不潔的唾沫玷汙了神聖的火焰。
拜火教，實為瑣羅亞斯德教，又稱祆教（唐時起有此稱呼），是粟特人信仰的宗教，也是如今極西之地薩珊波斯帝國的國教。
所謂拜火祠是中原的稱呼，實際上就是祆教廟宇，又稱聖火廟，因為祆教崇拜的是火神，所以廟裡供奉聖火。
聖火廟一般是中央部分為祭祀聖火的圓頂方室，四周圍以拱頂走廊，長明的聖火供奉在聖火廟中，主神阿胡拉·瑪茲達的鷹座像在廟中聳然而立。
其像如同巨鷹水平展開雙翼，三層羽毛代表言善、體善、心善；尾巴指向地面，也是三層，但顏色排列與鷹翼正好相反，意思大概是做不到三善行將墮入地獄。
主神阿胡拉·瑪茲達端坐巨鷹之上，手持光明之環，身挎大圓環，表明生命有限。
儀式莊嚴而神聖，不過對於遠遠圍觀的宇文溫來說，沒什麼特別的，現代人的見識比古人高到不知哪裡去了，不過和拜火教頗有淵源的摩尼教，讓他頗有興趣。
因為摩尼教在中原有另一個名稱——明教。
六大門派圍攻光明頂，窮途末路之際，明教教眾盤膝而坐，雙手手指張開，舉在胸前，作火焰飛騰之狀：
“焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？唯善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多...”
宇文溫沉浸在武俠世界，正走神間為一旁的安吐羅出言打斷：“郎君？”
“啊？啊，我非信徒，還是廟外說話吧。”
“郎君請廟外稍候，安某與兄長先做完儀式。”
宇文溫在僕人帶領下走出拜火祠，看看滿天晚霞，又看看神情緊張的張魚等人：“怎麼，怕出事？”
“呃，郎主，這裡終究不是自家地盤...”
“無妨，安掌櫃如今算是和我們同舟共濟不是？”
宇文溫望向遠處的武鄉城，城池輪廓隱約可見，昨日下午伏擊同州軍得手，同州州治武鄉風聲鶴唳，他有想過強攻，不過權衡利弊後還是放棄了。
即便拿得下城池，以他手上的兵力沒辦法守住，不要說站城牆，就是壓制城內各處都顯得兵力不足，雖然同州的位置很重要，但打武鄉就是無謂消耗將士的生命。
最關鍵的是有安吐羅牽線，他和虎林軍將士可以在粟特人聚落附近修整，加上從廣通倉帶來的糧食足夠食用，所以沒必要打武鄉城的主意。
同州，元魏時稱華州，當年魏帝西逃入關中，執掌朝廷大權的丞相宇文泰便率領百官在同州定居，算是西魏的“陪都”，許多顯貴在同州武鄉城都有府邸。
每逢對東魏/齊國用兵，大軍出征時主政者都要在同州犒勞將士，無論是當年的權臣宇文護，還是歷代周國皇帝，時不時都要巡幸同州宮。
而宇文溫幼年時也在同州住過，故宅依舊在，只是此時未能入城去重遊故地。