西陽城東市，生意興隆的店鋪，熙熙攘攘的人群，只是數年光景，那些大城的風景便出現在西陽城，隨著周邊工坊如雨後春筍般冒出來，許多州郡百姓都來到西陽找工。
來了就有活幹，有力氣就去碼頭扛包，有手有腳就去各家工坊做事，機靈點又能說會道的去酒肆、茶樓當夥計，認得字的或者會木工的去書肆做活。
願意做事就能找到生計，不願意做事但手腳健全的乞丐，在西陽城不允許有，要麼走，要麼去做事，賴著不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。
所以西陽城沒有乞丐，也沒有乞丐盤踞的破廟、破落院子之類情景，但這不代表另一些人會這樣做。
一處院子，破舊的牆角上伸出個竹筒，上端對著牆外街道，下端卻是個人在用眼睛看著，又有一人在其身邊，看著院內四周情況。
“出來了麼？”
吳明問道，如今他右側面頰上一個大痦子，眉毛也用黑炭描成臥蠶狀，即便是相似的人粗一看上去，也認不出他的真面目。
又有幾個同伴在一旁候著，他們都是身著便服，樣貌尋常，若走在街上泯然眾人。
“出...出來了！往這邊過來了！就是拿兩個人，一高一矮！”
話音剛落，吳明領著其他幾人竄出側門，不過吳明走在前邊，幾個同伴落在後面，一前一後看上去是似乎是沒有關係。
兩撥人很快便繞回正門前的道路，剛好見著前頭兩人迎面走來，一高一矮，邊走邊說著話。
待得吳明經過那兩人之際，和高個子擦身而過時，右手疾如閃電般向對方掠過。
手上多了一個小袋子，吳明正要將手收回，卻被那高個子一把抓住手腕，那人雙眼冒出寒光，另一隻手上已多了把匕首，正要動手之際，卻見吳明身後走來的數人喊起來：
“是偷兒！是偷兒！抓住他！”
眾人一擁而上，見義勇為將試圖“逃跑”的吳明抓住，那一高一矮兩個人見著有熱心人幫忙，一時間有些不知所措，把小袋子奪了回來，剛要走卻被熱心人攔住。
“兄弟莫要怕，西陽城裡有王法，我等幾個押著這偷兒去官衙，還請兄弟做個證！”
“啊？不不不，多謝了，我兩個還有急事！”高個子急道，想和矮子離開，卻被熱心人扯住。
“這可不行哎，兄弟！”當先一人喊著，指了指外邊開始張望的路人，“官府說捉賊有賞，我幾個押著這廝去衙門，沒有你兩個苦主作證，到時會被反咬一口的！”
“是啊是啊，兩位兄臺幫個忙，跟著到官衙做個證，不說賞金，就當懲惡揚善也是好的。”
“官衙沒多遠，兩位繞個路，耽擱不了多久。”
熱心人你一句我一句，說得兩人有些糾結，又有兩人押著吳明往前走，其中一個還踢了他一腳：“有手有腳卻來做偷兒！”
街口的路人見著是抓賊，然後往官衙去交人領賞，也沒幾個再關注，一行人循著巷道往前走，剛拐過一個彎忽然事情有變。
吳明和扮作熱心人的同伴忽然發難，先是抽出短棒，將暗自提防的一高一矮兩人手中匕首敲掉，然後未等其呼喊直接往腦袋上招呼，敲昏在地後掏出繩索麻利的捆上。
堵上嘴巴蒙了眼睛，抬著兩人往停在角落的推車上一扔，蓋上草蓆和稻草，向著另一個方向走去，吳明看了看四周，沒發現有目擊者，隨即哼哼的對著一人說道：