蘄口，周國水軍營寨，黃州總管司馬楊濟正在巡視，蘄州為周國山南對峙陳國的前線，他作為黃州總管的軍事佐官，代替總管督促各州防務。
數年過去，楊濟還是孤身一人，依舊住在邾國公府裡側院，忙完公務之後，時不時加班加點，給無良老闆宇文溫打黑工。
“陳軍今日有異動麼？”
“回司馬，陳軍如今防著我軍東進，每日都是閉門不出，沿江烽燧一有風吹草動就點火放煙。”
“我軍每日都有襲擾麼？”
“都有，陳軍也不敢怠慢，只要我軍戰船出動，他們就點火放煙。”
“繼續襲擾，不要停。”
陳國好容易才拿下淮南州郡，要是動了就是捅馬蜂窩，需要朝廷協調各方總管合擊，黃州總管宇文溫決定在那之前，先慢慢折騰陳軍。
也就是所謂的疲兵之計，不停的折騰讓對方風聲鶴唳，沒心思向西進入鄂州地界偷雞摸狗，這也是為鄂州爭取時間。
時間很寶貴，對於鄂州來說是如此，對於楊濟來說也是如此，他從年後開始，便在黃州總管府地界巡視防務，走了數月，終於要走完一圈。
也就是所謂的“走基層”，實地檢視各地防務，發現問題要解決，將士們有怨言要聽，然後向總管反饋，說白了就是要“知己”。
坐在官衙，看著下面呈上來的文書，覺得萬事俱備只欠東風，結果臨戰才發現被人騙了，軍隊缺額嚴重，關防需要修葺，糧草又不足，到這時全都完了。
最主要是直屬總管府的軍隊情況如何一定得摸清楚，虎林軍練三日休一日的操練頻率算是異數，這年頭練一日休三日才是常態，而欠餉與否還關係到軍心士氣。
宇文溫不打算被人矇蔽，最後落得個兵敗身亡的下場，所以作為其佐官，楊濟也不敢掉以輕心，不過前任鄧總管治下倒是頗為嚴謹，按著目前查到的情況還算不錯。
吃空餉的問題較少，至少楊濟到各處駐軍抽查時沒發現太明顯的，那種明目張膽吃空餉，臨檢時用老弱病殘冒名頂替的現象暫時沒有。
武庫裡的兵器大多得到妥善保管，又抽查庫房、糧倉，大致上還過得去，畢竟虎林軍的待遇也是個異數，若是以此為標準評價一般的軍隊，那可就沒一個能達標的。
“楊司馬，船已備好。”
楊濟檢查完蘄口水寨，還得到南岸的堡寨走一圈，這裡扼守著長江航道，同樣是抵禦陳軍西進的前線，為了有效凝滯敵軍行動，堡寨修得如同當年的燕磯般，和刺蝟沒區別。
正要登船，卻見上游駛來二十多艘貨船，排成一字型，浩浩蕩蕩的向下遊駛去，隨行還有插著周軍旗幟的幾艘戰船。
蘄口水寨派出數艘快船迎了上去例行檢查，片刻之後戰船均讓到一邊，任由這隻船隊經過蘄口江面，向著下游前進。
碼頭處的水軍將士見著這場景，神情各異，大家不是傻瓜，知道那是前往陳國的商船，至於上面的貨物從哪裡來，自然是從那裡來了。
楊濟注意到場面有些微妙，也不避諱什麼，直接開口問道：“大家是不是覺得這船隊有蹊蹺？”
“哪裡哪裡，末將等從未多想。”守將趕緊打圓場，眾人也是點點頭，明擺是睜著眼睛說瞎話。
“無妨，這不是什麼見不得光的事。”楊濟藉著這個機會，給大家做“思想工作”，一如當年宇文溫對他做思想工作般。
“大家都知道，黃州的書還有布很好賣，書先不說，光說這布。”他看著身邊的將士，大聲的說著，底氣十足，“我等的戎服，質地如何？”
守將正要開口奉承卻為楊濟抬手阻止，他指著一名哨兵問道：“你說說看，穿著的戎服質地如何？”
“啊？回司馬，小的覺著這布耐穿，又耐洗。”
“家裡買了黃州布麼？”
“買了。”
“便宜麼？比之前的粗布好麼？”
“便宜，也比之前的粗布好，小的如今家裡都能多置辦幾件衣裳了。”
楊濟點點頭，看了看四周，許多人並沒有面露不屑或者質疑的表情，他見狀繼續說道：“本官只問一個問題，這些布能當鎧甲用麼？”