南羌聞言，忽而道：“前幾日剛聽一些人說起這天盛國新帝，樣貌長得十分俊美，在當皇子時便有不少名門貴女想要嫁給他當王妃，常年在沙場，下顎處不慎留了一道疤，也絲毫不減英俊，只是這新帝戾氣重，殺伐果斷，當皇子時就有人稱為玉面閻王。能活著被人稱閻王的，世間僅此他一人。”
南羌吊兒郎當說完，頓了頓，又道：“這樣的君王，不殺段琊，反而放他自稱為王？”
南昭抿了一口茶，看著長寧公主。
長寧公主坐在凳子上打起了盹，南昭輕聲道：“祖母。”
長寧公主深重呼了口氣，稍稍緩解困頓之意。
“我與昭兒有事要談，你倆先退下吧。”長寧公主罷了罷手。
片刻南羌起身，喝了一肚子的茶水早就憋著了尿意，聽長寧公主這話，南羌如獲恩赦，提起衣袂起身，打了個哈欠往門外走去。
“昨夜的事，你處理好了嗎？”長寧公主忽而問道。南羌回首認真點了點頭。
“段琊盤踞臥虎山擾我大周百姓一事，你當如何？”
南昭面色略略沉了沉，思慮片刻：“臥虎山是屬天盛國，段琊盤踞臥虎山自稱為王實屬荒謬，只怕這是段琊與天盛國國君的一場戲。”
長寧公主閉眼笑了笑：“若無根據，自行胡思亂量是犯了大忌。”
“孫女並非沒有根據胡亂思量。天盛國先帝在位時，段琊才被封為安國侯，如今天盛國新帝登基不足一年，段琊叛亂，領著精兵千餘人盤踞臥虎山稱王，按天盛國新帝性子斷容不下段琊，勢必領兵剿滅段琊，除非另有所謀。”
“臥虎山易守難攻，段琊又是先帝封的安國侯，段琊驍勇善戰，有天盛猛將之稱，領精兵一千，以地勢佔優，以一敵百也非難事。天盛國新帝剛登基，朝廷根基不穩，不敢輕舉妄動也未必不是。”長寧公主說話緩慢，字字句句有力。
南昭抬起晦暗不明的眼眸：“祖母所言，孫女有三惑。”
南昭看長寧公主不言，繼續道：“一惑，段琊戎馬一生，鎮守邊陲，先帝在世時為忠君將臣，才得以中年封侯，既然是忠君之臣，護得是天盛百姓，秦家的天下，新帝登基，既不是謀朝篡位，段琊為何無故生叛？孫女不信坊間所言，段琊先前已歸天盛國二皇子麾下，因二皇子沒繼承大統，後又因被告謀逆，不願臣服新帝才不得已而叛。
二惑，段琊自立為王，為何選的是臥虎山，天盛國土之大，比臥虎山地勢險峻，易守難攻的地方多的是，臥虎山記不得天時，也不得地利。若是天盛皇帝因登基不久，朝廷不穩。天盛皇帝為何不與我朝皇上言明，段琊擾亂我大周百姓，我朝言明可與天盛一同共剿段琊，天盛使團一直巧言令色避而不談，此舉難不成不是有意留段琊在臥虎山？
三惑，孫女認為以天盛國君主的謀勇未必不敵段琊。天盛國君主既然有殺伐果斷活閻王一稱，那他即便是有一千個理由，段琊也是必死無疑。
除非，段琊叛亂，盤踞臥虎山自稱為王，是授天盛國君主之意。”
南昭看長寧公主始終半閉雙眸，像是快要睡著一般。
安靜須臾，長寧公主忽而笑了笑。
“你所思所料細微至此，那段琊擾亂我大周百姓一事，你當如何處理？”
南昭正色道：“孫女明日領兵前去谷延城，駐兵谷峽關，無論天盛國與段琊意欲何為，只要他們的鐵騎兵馬踏入我大周國土者，必殺。”
長寧公主倏爾睜開眼睛：“那天盛的皇帝小兒，就在這等著你呢。”
南昭一雙秀眉微抬，長寧公主起身，南昭緊忙去攙扶。
“兩國平息戰火數十載，不見兵刃，太平盛世，弱兵者輸。那天盛的皇帝小兒正投石問路，此次你要是領兵駐紮谷峽關，你與段琊會有一戰。
無論段琊是否真自立為王，他與你那一戰，那天盛皇帝小兒就是坐觀棋局得利者。”
南昭低頭思量：“祖母的意思是不戰？還是等父王回來再與段琊一戰。”
長寧公主呵呵直笑，擺了擺手：“你父王不行，此行必須是你去，且要凱旋而歸，但你不能出面應戰。”
南昭困頓，長寧公主直言道：“天盛封侯的猛將，何其威風。若是這般威風凜凜的大將軍，與大週一小將才勢均力敵，我大周人才濟濟，他天盛哪怕是有玄鐵礦，怕也不敢輕易有所舉動。段琊有精兵一千，你便去長都山領兵一千，驍勇鐵騎五百，明日起，啟程谷延城，駐紮谷峽關口。”
“長都山都是辛平山的私兵。”
“他既然是養來日後指認我南淮王府造反的，自然是打著南淮王府的旗號養的，既然是南淮王府的兵，那便是大周的，如何用不得？要說辛平山，那可真要備一份厚禮謝他這些年勞費的心思和錢財。”
南昭頷首，一路攙扶長寧公主走出春棠居。
“此戰，孫女真不能親自上陣？”
長寧公主沉穩道：“不能。”長寧公主側過頭去：“一個好將軍，只會上陣殺敵，那是不行的，你多年熟讀兵法，為的是什麼？”
南昭沉吟，長寧公主繼續道：“你要記住，你身為南家血脈，切不可當一個功利私心重於軍中將士的性命的將軍。軍中子弟千萬，哪一個不是爹生娘養的，一將功成萬骨枯，真等枯骨如山那日，功名已然不重要了。”
長寧公主顫顫巍巍，眼裡沉靜如深潭清水。
“昭兒謹記祖母訓誡。”
南昭離去後慕嬤嬤上前：“公主，用膳了。”
長寧公主悵然嘆道：“天盛有此新君，如有豺狼虎豹。”
慕嬤嬤面色一凜，低著頭不敢多有一言。
清晨，在東口等候交換犯人的捕快等了一夜不見有人來，尋思興許是另有打算，便一早回了衙門。
申捕頭見這押送去城外的人一直遲遲不歸，押送去竣州的卻先回來了，心中頓生不妙，緊忙去辛府將此事告知辛平山。
剛出門就碰見一獵戶跑來報案，說在西郊山中打獵時，看見一身穿囚服的死者。
言明死者特徵後申捕頭心中一慌，馬不停蹄的奔去西郊林中，看林中躺在泥濘地面上的人唇色發紫，腳踝有被蛇咬傷口，細細一看，果真是高翡。
申捕頭將高翡屍首抬回辛家，勉音縣主哭天搶地責怪辛平山不是，最後將高翡屍首送回京都高家。