“那，還去找他嗎？”
南羌大步跨進門，頭也不回：“他愛去哪去哪，那就由他。”
南羌躺在床上，輾轉反側夜不能寐，翻了翻身，扯痛了傷口。
南羌一張開眼睛看屋裡桌面只點燃了一根蠟燭。
屋簷上聲音穿入耳裡，南羌警惕伸手進枕頭底下。
良久，屋簷頂上野貓叫聲，屋簷滑落一瓦片，哐噹一聲。
虛驚一場，原來是屋簷上有兩隻野貓在打架。
南羌側過身去，閉上雙眼，心裡睡意全無。
五更天明，雞啼狗吠，天邊魚肚泛白，朝霞粼粼。
明日皇帝宮中設宴，今兒一早宮裡採購的太監宮女從宮門一排一排走了出來。
懷清坐在茶肆，看著打哈欠的小二，放下兩枚銅錢。
“走了。”
小二哈欠剛想回一句，打完哈欠，已經不見懷清蹤影。
懷清尾隨一身高與他一樣高的太監。
坐在凳子，掐準時辰，懷清上前，將人蒙了蒙汗藥，扒了衣服，扔上客棧趕路的馬車。
懷清快上了太監的衣裳，抓著泥巴往臉上抹了一把。
撿過地上的籃子佝僂著背混進人群裡往宮門走去。
宮女太監出來只有幾盞茶的功夫，懷清混進人堆，幾丈高的宮門前站著一位年越三十的緋色衣袍的太監。
手中拿著白色拂塵，身材五短肥胖，臉上圓潤飽滿。緋色太監袍上繡著金線圖文，看這架勢也應該是個小主管。
懷清站在最後，一個個宮女太監都要經過那太監的查驗。
懷清額頭冒了不少細汗，臉上灰塵與臉上的汗混一塊，臉上髒得不像話。
懷清手裡捏著籃子，剛走上前一步，尖細的嗓音叫住了他：“站住。”
太監往懷清上下打量，懷清冒出一身冷汗。
“小桂子，你臉上是怎麼弄的，髒兮兮的。”
懷清愣了一會，垂低著頭，聲細如蚊：“奴才不是小桂子。”
太監眉頭略略一鬆，罷了罷拂塵。
懷清越過太監時才鬆了一口氣，剛剛在那太監身上摸出來的一刻有樂字的牌子。
看情形，他是賭對了。懷清還沒走進宮門，太監又叫住了懷清。