“等等，小蘇，記得後天也給我打電話。”
“嗯。”
肖義臉頰酡紅，忍住羞意，對著話筒啵了兩下，不等蘇漪回應，猛地結束通話電話。
大清早的，都暮秋了，他還是覺得很熱，抓起檔案扇啊扇。
跟蘇漪結婚後，他變了很多。換做三年前，他絕不能想象，自己有一天會想一個女人想得心疼，無法入眠；會在兩人分開的第一晚，腦子發熱給她寫情信；會在電話裡對她訴說濃烈火熱的愛意與想念；甚至對著話筒親，想象自己親在了她臉上、唇間。
肖副部長覺得自己得了思妻病，時間太難熬了，主動找活兒幹，比如說：訓練新兵，到處開會、做演講……
胡正明看肖義工作一反常態，特別賣力，連他平時最厭惡的思想學習會，也場場出席，甚至在會上發表精彩的講話，一顆紅心向黨，心中十分寬慰。
他觀察了肖義半個月，對他的表現特別滿意，決定指點一下他。
這天，胡正明把肖義叫到他辦公室。
“小肖啊，你最近工作積極性很高，是不是自己也有那個想法？”
胡正明不等肖義回答，自顧自說：“你這小同志哪方面都好，能力強，素質高，思想也進步，出身還正。我很看好你。只是你有個缺點，年紀太輕了。上面可能因為這點，對你產生偏見。”
肖義沒有正面回答胡正明的話，反而問他：“您對我說這些，是……？”
“你這小狐狸，還想跟我裝！最近咱們武裝部因為你做事太賣力，那些老油條都坐不住了。跑到我面前，拐彎抹角說了你不少閒話。”
“我問你，你家那大宅子，怎麼回事？上面不是說了，要儉樸，要節約資源。你們一家人，住得下那麼大的房子嗎？”
“不止我們一家人住，好幾家人住呢。房子小了，住不開。我們就是增加了幾個房間，用的也是舊磚舊瓦，只補了一些新燒的磚瓦。小蘇還嫌弄得寒酸了。”
“現在房子的主架大體立起來了，等過幾天，工人把瓦蓋上，我請您和部裡的同事去新屋坐坐，吃頓飯慶祝一下。讓大家瞧仔細了，免得又有人拿它做文章，說我耽於享受，奢侈浪費。”
肖義早和劉大偉幾個光棍說好了，讓他們也搬進去住。等武裝部的人參觀完新房子，再慢慢裝飾屋子，刷牆、鋪青石板、拿新做的傢俱替換從前的舊傢俱……
胡正明笑吟吟抿口茶，“你心中有譜就好。你們家小蘇能掙錢，又是開飯店，又是搞養殖場的，部裡很多同志都羨慕嫉妒你。你自己能力上去了，也別忘了提攜別人。該給的好處，別吝嗇。”
“咱們部裡換部長，會進行公開選舉，群眾意見很重要。說白了，你能給別人帶來更多好處，才會更受擁戴，才能坐穩我現在坐的這張椅子。明白了嗎？”
“多謝部長指點。”肖義得寸進尺湊近胡正明，給他點了支好煙，“部長，我年輕沒經驗，您再提點提點我唄。”
“你年富力強，衝勁十足，咱們部裡年輕一點的同志，都很支援你，特別是最近選拔進來的兩三批新兵，簡直拿你當人生的奮鬥目標。另外，聽說省局董局長是你親姑父，省武裝部部長是你大學的師兄？別問我從哪兒知道的。你小子後臺很硬，只要你不作妖作死，別人想把你擠開，不容易。”
“但你有兩個比較明顯的弱勢，一是你的年紀和資歷，同咱們部裡另外兩個副部長相比，稍顯不足；二嘛，就是上面新近組織的調查組和稽查隊裡，你沒有人脈。而另外兩個副部長有。”
“你別小瞧調查組和稽查隊，要是他們拿你的背景和周邊調查做文章，哪怕你的群眾支援率最高，你也坐不上部長的位置。組織上現在對咱們公職人員的背景卡得很嚴。”
“只有身家背景和周邊關係完全清白，才能有發展。這個清白嘛，當然是工人和農民背景最吃香。偏偏這兩個你都沒有。”
“最棘手的是，你媳婦生意做得太大了，還有你那個兄弟嚴二，擋了咱們市裡好些人的路，他們倆對你來說，是很大的阻礙。你黑什麼臉？難道我說的不是實話？”
肖義表情冷淡，聲音卻帶著幾分自得：“我不認為他們是我的阻礙。相反，他們是我的助力。”
“喔，這個說法倒挺新鮮。為什麼這麼說？”胡正明坐直，凝看肖義。
“不知道您聽說沒？小蘇和嚴二早便讓出手裡一半的股子給國家，現在他們都是國家聘用的管理人才，幫著國家打理飯店、百貨商店和養殖場，算是高階工人。再過陣子，嚴二會將手裡百貨商店的股子，連同他那個叫人眼紅的大宅子，完全無償贈送給國家……”
胡正明噴了肖義一臉濃茶水，“你、你……嘖嘖，你們年輕人，真是捨得。”那麼多錢，說送就送，真是有魄力啊。