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卡迪亞星系。
星港醫療站。
一群人忙碌著將兩張病床挪出病房，於那些在醫療站中休養的遠征傷兵們的注視下，兩張病床被推到了醫療站建築的最頂端。
隨後繁雜的醫療器械被送到病床跟前，連線上病床上躺著的兩個病人，最終器械啟動，兩張病床上的病人瞬間驚醒。
克里德猛然睜開雙眼，一個詞語從他乾啞飢渴的喉嚨中發出：“雪……”
從建築內狂奔到天台的卡迪亞突擊軍衛兵立刻取出一支雪茄，塞進克里德的嘴巴里，然後火速為他點燃。
克里德用力的抽了一口。
他乾癟殘破的軀體甚至難以支撐他完成這一步，雪茄的煙進入他的肺部，讓他幾乎要咳出血來，但是他忍住了。
面無表情的忍住了。
“水。”克里德干癟的手放下雪茄，對士兵說。
士兵立刻將水遞給克里德。
一飲而盡之後，克里德艱難的轉過頭，看向另一張病床上的人。
那是凱爾，他的副手。
在看到凱爾的瞬間，早已擱置的記憶在克里德緩慢運轉的大腦中湧現。
這個名叫凱爾的人比他更加蒼老，當克里德還是一個大頭兵時，凱爾就已經是一個摸爬滾打了許多年的老兵，他暴躁，但謙卑，他發現克里德的才能，心甘情願的履行副手的職責，直到如今。
在卡迪亞戰役中，無論如何危險的境地，凱爾都陪同著他。
在鐵環上，火山炮轟炸的瞬間，凱爾也壓在了他的身上。
“咳咳咳……”凱爾的鼻子聳動著，劇烈的咳嗽起來。
克里德立刻將手中的雪茄熄滅，為他的老夥計按下病床的升降按鈕。
“泰隆之主……泰隆之主給你的雪茄腰帶呢……”凱爾虛弱的問，“那玩意……那玩意產的雪茄沒這麼嗆……”
“炸碎了。”克里德說，“你這個老傢伙撲過來根本沒什麼鳥用，是那玩意在火山炮的轟鳴下保護了我們。”
凱爾恍惚的點了點頭。
兩個人的虛弱令一旁的衛兵感到錯愕，恍惚，他不敢相信眼前的兩個虛弱的老傢伙就是在卡迪亞上流傳至今的偉大故事裡的至高堡主，和他英勇的副手凱爾。
但醫生告訴他這就是克里德，所以衛兵還是嚴肅的站在一旁，崇敬的看著他們。
克里德和凱爾已經很老了。
凱爾本來也不年輕。
克里德那標誌性的短脖子因為他過於衰老和乾癟而顯得纖長。
他們兩個都抗拒延壽技術，而當他們在幾十年前從遠征前線下來時傷勢太重，他們現在的狀態是在延壽和恢復傷勢之間做出抉擇和妥協的結果。
“金色遠征結束了？”克里德看向衛兵。
“是的，大人。”衛兵點頭，“黑石構造體即將徹底封死恐懼之眼。”
“別叫我大人。”克里德說，“我早就不是至高堡主了。”
雖然剛剛醒來，但至少這一點克里德可以肯定，那就是他不是堡主了。
肯定有人取代了他，也需要有人取代他。