含煙躺在她那間小屋的床上，用手枕著頭，呆呆的看著天花板。蒸人的暑氣瀰漫在這小屋中，落日的光芒斜射在那早已褪色的藍布窗簾上。空氣中沒有一絲兒風，室內熱得像個大烤箱。她頸項後面已經溼漉漉的全是汗，額前的短髮也被汗所濡溼了。身子底下的棉被也是熱的，躺在上面就像躺在一爐溫火上。她翻了一個身，把頸後的長髮撩到頭頂上，撥出一口長氣，那撥出的氣息也是炙熱的。凝視著窗外，那豎立在窗子前的是一家工廠的高牆，灰色而陳舊的牆壁上有著咖啡色的斑痕和雨漬——沒有一點兒美感。這個午後是長而倦怠的，是被太陽曬乾了的，是無臭、無味、無色的。
今天沒有去上班，以後的日子又怎麼辦呢？不去上班，是的，柏霈文已經表示她不是個女工的材料，她再去只是給人增加負擔而已。她絕不能利用一個異性對自己的好感來作為進身之階，柏霈文給她的工作她無法接受，非但如此，那茶葉加工廠也不能再去了，她必須另謀出路。是的，出路！這兩個字多不簡單，她的出路在哪兒呢？橫在門前的，只是一條死巷而已。從床上坐起來，渾身汗涔涔的，說不出有多難受。她想起蘇軾的詞：“冰肌玉骨，自清涼無汗。”想必那女孩不是關在這樣一間悶騰騰的房裡，否則，要冰肌玉骨也做不到了。她嘆息了一聲，什麼詩情，什麼畫意，也都需要經濟力量來維持啊！現實是一條殘忍的鞭子，它可以把所有的詩情畫意都趕走。站起身來，她開啟後門，那兒是個小小的天井，天井中有著抽水的幫浦，這兒沒有自來水，只能用幫浦抽水。天井後面就是房東的家，她這間小屋是用每月二百元的價錢租來的。事實上，這小屋是房東利用天井的空間，搭出來的一間屋子，且喜有兩個門，一個通天井，一個通一條窄巷，所以，她還能自由出入。到了天井裡，她抽了一大盆水，拿到小屋中，把整個面孔浸在水中，再把手臂也浸在水裡，那沁涼的水帶來了絲絲涼意。她站直身子，室內沒有穿衣鏡，她拿起桌上的一個小鏡子，審視著自己，那凌亂的頭髮下是張蒼白的臉，失神的大眼睛裡盛滿了落寞，放下鏡子，她長嘆了一聲。坐在桌前，她拿起一支筆來，在一張紙上寫：
“我越貧窮，我越該自重，我越微賤，我越該自珍，我越渺小，我越該自惜！”寫完，她覺得心中舒暢了許多，連那份躁熱感都消失了不少。梳了梳頭髮，換了件淺藍色的洋裝，她決心出去走走。可是，她還來不及出門，門上已傳來一陣剝啄之聲，她怔了怔，誰會來看她？她這小屋中是從沒有客人的。
走到門邊，開啟了房門，她就更加驚訝了，門外，一個男人微笑的站在那兒，挺拔，修長，整潔……這竟然是柏霈文！“哦，”她吃驚的說：“我沒想到……我真沒想到您會……”“你這兒實在不大好找，”柏霈文微笑著說，不等含煙請他，他已經自顧自的走了進來，不經心似的打量了一下這間簡單的房間，他繼續說，“車子開不進來，我只好把它停在巷子口。”“你怎麼知道我的住址？”含煙問，關上了房門，走到桌邊幫他倒了一杯白開水。“對不起，只有開水。”
“啊，是很不容易，”柏霈文說，斜靠在桌子上，注視著含煙。“我找蔡金花，蔡金花找顏麗麗……”他緊緊的盯著她。“為什麼今天不來上班？”他的聲音低而沉，那微笑從他臉上消失了，他的眼睛裡閃爍著某種逼人的光芒，直射在她臉上。
“哦！”她有一種莫名其妙的心跳，他的眼光使她瑟縮。“我辭職了，先生。”她低低的說。
他瞅著她，沒有說話，但他的目光裡帶著責備，帶著研判，帶著薄薄的不滿。轉過身子，他看到了桌上的紙張，拿起來，他注視著上面的字跡。好一會兒，他才放下那張紙，抬起頭來，靜靜的看著她。“我們談一談，好嗎？”
“是的，柏先生。”她說，微微有些緊張。
他在桌邊的椅子上坐了下來，望著她。她無奈的輕嘆了一聲，也在他對面的床沿上坐下了，因為這屋裡只有一張椅子，抬起眼瞼，她迎視著他的目光，她臉上的神情是被動的。
“為什麼要辭職？”他問。
“你說過，那工作對我不適合。”“我有適合你的工作。”
“先生！”她懇求的喊了一聲。
他把桌上那張紙拿到手中，點了點頭。
“就是這意思，是不是？”他問，盯著她。“你以為我是怎樣一個人？把你弄到我的辦公廳裡來作花瓶嗎？你的自尊使你可以隨便拒絕別人的好意嗎？結果，我為了要幫助你，反而讓你失業了，你這樣做，不會讓我難堪嗎？噢，章小姐，”他逼視著她，目光灼灼。“你是不是太過分了一些？”
含煙瞪視著他，那對眸子顯得好驚異，又好無奈。蠕動著嘴唇，她結舌的說：“哦，柏先生，你——你不該這樣說，你——你這樣說簡直是——是欲加之罪，何患無辭！”
“不是欲加之罪，”柏霈文正色說。“你使我有個感覺，好像我做錯了一件事。”“那麼，我該怎樣呢？”含煙望著他，那無可奈何的神態看起來好可憐。“接受我給你安排的工作。”柏霈文一本正經的說，他努力剋制自己，不使自己的聲音中帶出他心底深處那份惻然的柔情。“哦，柏先生！”她的聲音微顫著。“我不希望使你不安，但——但是，柏先生……”
“如果你不希望使我不安，”柏霈文打斷了她：“那就別再說‘但是’了！”“但——但是——”“怎麼，馬上就又來了！”他說，忍不住想笑，他必須用最大的力量控制著自己面部的肌肉，使它不會洩漏自己的感情。她凝視著他，有點兒不知該如何是好，這男人使她有種壓迫感，她覺得喘不過氣來。他是那樣的高大，他是那樣充滿了自信，他又那樣咄咄逼人。在他面前，她變得渺小了，柔弱了，沒有主見了。“好了，我們就這樣說定了，怎樣？”柏霈文再緊逼了一句：“你明天來上班！”“哦，先生，”她遲疑的。“你是真的需要一個助手嗎？”
“你是怕我沒工作給你做？還是怕待遇太低？”他問。“哦，對了，我沒告訴你待遇，你現在的身分相當於秘書，當然不能按工資算。我們暫訂為兩千元一月，怎樣？”
她沉默著，垂下了頭。
“怎樣呢？”他有些焦灼，室內又悶又熱，他的額上冒著汗珠。暮色從視窗湧了進來，她坐在床沿上，微俯著頭，黃昏時分的那抹餘光，在她額前和鼻樑上鑲了一道光亮的金邊，她看來像個小小的塑像——一件精工的藝術品。這使他更加惻然心動，更加按捺不住心頭那股蠢動著的激情，於是，他又迫切的追問著：“怎樣呢？”她繼續沉默著。“怎樣呢？怎樣呢？”他一疊連聲的追問。
她忽然抬起頭來，正視著他。她的眼睛發著光，那黑眼珠閃爍得像星星，整個臉龐都罩在一種特殊的光彩中，顯得出奇的美麗。她以一種溫柔的，而又順從的語氣，幽幽柔柔的說：“你已經用了這麼多言語來說服我，我除了接受之外，還能怎樣呢？”柏霈文屏息了幾秒鐘，接著，他的血液就在體內加速的奔竄了起來，他的心臟跳動得猛烈而迅速，他竟無法控制自己那份狂喜的情緒。深深的凝視著含煙，他有生以來第一次，發現自己面前坐著的是個百分之百的女性，而自己正是個百分之百的男人。他被吸引，被強烈的吸引著，他竟害怕她會從自己手中溜走。在這一剎那，他已下了那麼大的決定，他將不放過她！她那小小的腦袋，她那柔弱的心靈，將是個發掘不完的寶窟。他要做那個發掘者，他要投資下自己所有的一切，去採掘這個豐富的礦源。
接下去的日子裡，柏霈文發現自己的估計一點也不錯，這個女孩的心靈是個發掘不完的寶窟。不止心靈，她的智慧與頭腦也是第一流的。她開始認真的幫柏霈文整理起檔案來，她擬的合同條理清楚，她回的信件簡單明瞭，她抄寫的帳目清晰整齊……柏霈文驚奇的發現，她竟真的成了他的助手，而又真的有那麼多的工作給她做，以前常常拖上一兩個月處理不完的事，到她手上幾天就解決了。他每日都以一種嶄新的眼光去研究她，而每日都能在她身上發現更新的一項優點。他變得喜歡去工廠了，他慶幸著，深深的慶幸著自己沒有錯過了她。而含煙呢？她成為工廠中一個傳奇性的人物，由女工的地位一躍而為女秘書，所有的女工都在背後談論這件事，所有的高階職員，像趙經理、張會計等，都用一種奇異的眼光來看含煙。但是，他們並不批評她，他們常彼此交換一個會心的微笑，年輕的小老闆，怎能抵制美色的誘惑呢？那章含煙雖不是個豔光照人的尤物，卻輕靈秀氣，婉轉溫柔，恰像一朵白色的、精緻的、小巧玲瓏的鈴蘭花。他們誰都看得出來，柏霈文是一天比一天更喜愛待在他的辦公廳裡了，而他的眼光，總是那樣下意識的追隨著她。誰知道以後會發展成什麼樣子呢？看樣子，這個在曬茶場中暈倒的女工，將可能成為童話中著名的灰姑娘，於是，私下裡，他們都叫她灰姑娘了。尤其，在她那身女工的服裝剝掉之後，她竟顯出那樣一份高貴的氣質來，“灰姑娘”的綽號就在整個工廠中不脛而走了。柏霈文知道大家背後對這件事一定有很多議論，但他一點也不在乎。含煙在最初的幾天內，確實有些侷促和不安，可是，接下來，她也就坦然了。她對女工們十分溫柔和氣，儼然仍是平等地位，她對趙經理等人又十分尊敬，因此，上上下下的人，對她倒都十分喜愛，而且都願對她獻些小殷勤。連蔡金花，都曾得意的對其他女工說：
“我早就知道她不是我們這種人，她第一天來，我就看出她不簡單了。看吧，說不定那一天，她會成為我們的老闆娘呢！”既然有這種可能性，誰還敢輕視她呢？何況她本人又那麼溫柔可愛，於是，這位灰姑娘的地位，在工廠中就變得相當微妙了。而柏霈文與含煙之間，也同樣進入一種微妙的狀態中。這天，廠裡的事比較忙一些，下班時已經快六點鐘了。柏霈文對含煙說：“我請你吃晚飯，好嗎？”
含煙猶豫了一下，柏霈文立即說：
“不要費神去想拒絕的藉口！”
含煙忍不住笑了，說：
“你不是請，你是命令呢！好吧，我們去哪兒吃飯呢？”
“你聽我安排吧！”她笑笑，沒說話。這些日子來，她已經對柏霈文很熟悉了，他是那種男人，無論在什麼場合裡，他都很容易變成大家的重心，而且，他會在不知不覺中，成為一個支配者，一個帶頭的人，一個“主人”。
他們坐進了汽車，柏霈文把車子一直往郊區開去，城市很快的被拋在後面，車窗外，逐漸呈現的是綠色的原野和田園。含煙望著外面，傍晚的涼風從開著的車窗中吹了進來，拂亂了含煙的頭髮，她仰靠在靠墊上，深呼吸著那充滿了原野氣息的涼風，半闔著眼睛，她讓自己鬆懈的沐浴在那晚風裡。
柏霈文一面開著車，一面掉頭看了她一眼，她怡然自得的仰靠著，一任長髮飄飛。唇邊帶著個隱約的笑，長睫毛半垂著，在眼瞼下投下了半圈陰影。那模樣是嬌柔的，稚弱的，輕靈如夢的。“你不問我帶你到哪裡去嗎？”他說。
“一定是個好地方。”她含糊的說，笑意更深。
他心中怦然而動。“但願你一直這樣信任我，我真渴望把你帶進我的領域裡去。”“你的領域？”“是的，”他低聲說。“每個人都有自己的領域，心靈的領域。”“你自認你的領域是個好地方嗎？”她從半垂的睫毛下瞅著他。“是的。一塊肥沃的未耕地。”他望著前面的道路。“所差的是個好的耕種者。”“真可惜，”她咂咂嘴。“我不是農夫。如果你需要一個耕種者，我會幫你留意。”“多謝費心。”他從齒縫中說。“你的領域呢？可有耕種者走進去過？”“我沒有肥沃的未耕地，我有的只是一塊貧瘠的土壤，種不了花，結不了果。”“是嗎？”他的聲音重濁。