方絲縈怔了怔，接著，她有些不安，像逃避什麼似的，她支吾地說：“我告訴過你我並不很年輕，也不見得年老。在國外，沒有人像你這樣魯莽地問一位小姐的年齡。”
“現在我們不在國外。”柏霈文聳了一下肩，但，他拋開了這個問題，又問，“你還沒有結婚？為什麼？”
方絲縈再度一怔。
“哦，柏先生，”她冷淡地說，“我不知道你想要知道些什麼。難道你請我來，就是要調查我的身世嗎？”
“當然不是，”柏霈文說，“我只是奇怪，像你這樣一位漂亮的女性，為什麼會放棄美國繁華的生活，到鄉間來當一個小學教員？”
“漂亮？”方絲縈抬了抬眉毛，“誰告訴你我漂亮？”
“亭亭。”
“亭亭？”方絲縈笑笑，“孩子的話！”
“如果我估計得不錯，”柏霈文再噴了一口煙，率直地說，“在美國，你遭遇了什麼感情的挫折吧？所以，你停留在這兒，為了休養你的創傷，或者，為了逃避一些事，一段情，或是一個人？”
方絲縈完全愣住了，瞪視著柏霈文，她好半天都不知道該說什麼。過了好久，她才輕輕地撥出一口氣來，軟弱地叫了一聲：
“哦，柏先生！”
“好了，我們不談這個，”柏霈文很快地說，“很抱歉跟你談這些。我只是很想知道，你在短時間之內，不會回美國吧？”
“我想不會。”
“那麼，很好，”柏霈文點了點頭，手裡的菸蒂幾乎要燒到了手指，他在桌上摸索著菸灰缸，方絲縈不由自主地把菸灰缸遞到他的手裡，他接過來，滅掉了菸蒂，輕輕地說：“謝謝你。”
方絲縈沒有回答，她默默地啜著茶，有些兒心神恍惚。
“我希望剛才的話沒有使你不高興。”柏霈文低低地說，聲音很溫柔，帶著點兒歉意。
“哦，不，沒有。”方絲縈振作了一下。
“那麼，我想和你談一談請你來的目的，好嗎？”
“好的。”
“我覺得——”他頓了頓，“你是真的喜歡亭亭那孩子。”
“是的。”
“所以，我希望，你能搬到我們這兒來住。”
“哦？柏先生？”方絲縈驚跳了一下。
“我的意思是，請你住到我們這兒來，做亭亭的家庭教師。我猜，這孩子的功課並不太好，是嗎？”
“她可以進步的——”
“但，需要一個好老師。”柏霈文介面說。
方絲縈不安地移動了一下身子。
“哦，柏先生……”她猶豫地說，“我不必住到你家來，一樣可以給這孩子補習，事實上，現在每天……”
“是的，我知道。”柏霈文打斷了她，“你每天給她補一小時，而且拒收報酬，你不像是在美國受教育的。”
方絲縈沒有說話。
“我知道，”柏霈文繼續說，“你並不在乎金錢，所以，我想，如果我告訴你，報酬很高，你一定還是無動於衷的。”
方絲縈仍然沒有說話。
“怎樣？方小姐？”柏霈文的身子向前傾了一些。