那日的餘果老頭笑完了就是大咳。他果然老了——裴紅欞一嘆——但他也還好小，有一種人，心裡有一處地方，幾乎是永永遠遠長不大的。
就象餘果老現在的大咳一樣，他正坐在車轅上，人顯得瘦瘦小小，一頭白髮在風中蕭然散亂。他蜷著一條腿、因為風溼；他的眼也混濁了，這時頭正一點一點地打著嘻睡。
還是二炳趕車，車行在臨潼以東十五里的地方，再往前就是潼關了，那是個險要所在。
車上還插著一把舊舊的鏢旗，旗上寫了四個字：“威正鏢局”。和那字型的飛揚虯勁相反，護鏢的老人未免顯得荒涼可笑。
這是一個人的鏢局。
局主，總鏢頭，鏢師，趟子手，都是他一個人。可“威正鏢局”二十五年前還號稱“天下第一鏢”。
為什麼？為什麼？現在只剩下一個衰年老者獨撐著這面舊旗？
裴紅欞看著車兩旁的山勢，越來越險，可能是為了逃避“五牲剎”，餘老人未過潼關，而是岔上了一條荒僻小路。車每一刻都在左搖右晃，和裴紅欞此刻的心緒一樣。
記得昨天，她還問過：“五牲剎是什麼人？”
餘果老收起他那把大關刀，輕咳道：“他們是東密的人。”
“東密也就是密宗東支，自漢代傳入，這近二十年他們發展極快，但沒有人知道他們真正的內幕，如果說還有人知情，那尊夫可能算是唯一的一個了。”
“我聽說肖御使這十年來一直就在追查東密的事，至於詳情如何，外人就不得而知了。似乎他們和朝廷上有一股勢力暗相勾結已久，其中大有陰謀。也聽說東密早已恨肖御使入骨，為什麼一直沒有暗殺他，倒也頗令我奇怪。據說，東密是顧忌一個人的存在。”
“但肖御使一走，他們與那個人的約定自然解除。可能最讓他們放心不下的就是肖御使掌據的內幕和你昨日所提的《肝膽錄》，所以、他們必要逼你交出而後快的。‘五牲剎’就是東密負責執行截殺任務的五個殺手，分別為‘馬剎’羅虎，‘犬剎’費嚴，‘羊剎’張天翅，‘豬剎’朱正，‘牛剎’高羅。”
“他們都是藝出西密，後來才投入東密的。西密原屬藏傳佛教，他們有一套秘密的儀式，名為‘天葬’，據說他們的工夫就由此習來。這門工夫和佛法、風俗有關，專以消解萬物屍體為事，但中原人見了不免驚駭。適才來襲的，如果我看的不錯，就是‘馬剎’羅虎與‘牛剎’高羅兩人。”
“我誘敵成功，留下了高羅一臂，但他們絕對不會甘心。所以我估計，這鏢他們今日劫定了。”
正說著，忽聽有個人在左側啞著嗓子唱起來：
“……只見他手持刀器將咱覷，噓得我戰撲速魂歸地府。登時間滿地血模糊，碎分張骨肉面板。尖刀兒割下薄刀兒切，官秤稱來私秤上估。應捕人在旁邊覷，張彈壓先抬了膊項，李弓兵強要了胸脯……”
這本是一套北曲，名喚“牛訴冤”，寫耕牛被宰的慘況。猛地裡在這個時候空曠曠地山谷裡嚷了起來，聽得人不由牙根發酸。
餘果老面色一變，喝道：“快走！”說著已從二炳手裡奪過韁，鞭梢一揚，山谷裡就“啪”地傳出一聲脆響，拉車的牲口閃電般朝前竄去——餘果老出臨潼前已換了牲口。那牲口跑得好快，但就是這麼快，也逃不過車兩邊的聲音直鑽進車廂。只聽牛叫、馬叫、羊叫、狗叫、豬叫，都似被屠宰的聲音，聲聲傳來，其間還有利刃過骨、爺頭猛剁的雜聲，小稚一聽都嚇得變了臉。
那餘果老親掌韁繩，對這條路竟似極熟，狂奔一刻，猛地一帶左韁，那牲口就轉進左邊一個山谷，奔至谷內，餘果老單手一勒，那牲口應聲而止，餘果老疾道：“下車。”
裴紅欞行動也變得利索起來，她抱著小稚，猛地一躍，就躍到一棵老樹之下。她問孩子道：“怕不怕。”
小稚搖搖頭。餘果老也已躍下，卻把裴紅欞引到一棵樹後，交給她一把匕首，從樹洞中拉出好幾個繩結，疾道：“一會兒我說一聲砍，你就依著次序一次砍一根。這事很重要，切切！”
裴紅欞點點頭。這還是她頭一次握刀。餘果老把小稚扶上樹枝，自己就躍回谷中。裴紅欞仔細看去，卻見這山谷中居然有個小校場，她哪裡知道，這裡就是當年“威正鏢局”訓練年輕鏢頭們的地方。餘果老自知“東密五剎”甩是甩不脫的，所以放棄大路，要引他們到此決戰一場。
這山谷偏僻隱秘，餘果老望向校場四周，當年的兵器架都已朽爛了，只孤零零地剩著一個還搖搖地站著，上面插了把鏽跡沉沉的大刀。餘果老覺得自己也象那刀一樣的老了，他還挺不挺得過這一戰？他也不知。望了樹枝上的小稚一眼，他相信：刀雖老，鋼還是好鋼，只要好火痛錘，就又是一把利刃！
那個‘末路紅顏’裴紅欞此刻就是他的火、而小稚那無辜的眼神也就是擊打在他心上的重錘，直要擊打出他一份深藏的勇氣來。只聽谷口聲音漸近。土黃、赭紅、幹青、麻白、黯黑，閃出穿著五色衣服的五個人影，東密五剎，終於到來。其中，土黃布衫的那個人缺了一條左臂，正是昨日被餘老人一刀斬落一臂的牛剎高羅。他慘著一張臉，那《牛訴冤》一曲就是他唱的。——“東密”密功果然不同，才一天工夫，他雖受此重創，仍可行動自如了。
只見“牛剎”高羅一眼看見餘老人，臉色就一變，口裡尖聲唱道：
……筋兒鋪了弓，皮兒鞔做鼓，骨頭兒賣與釵環鋪。黑角做就烏犀帶，花蹄兒開成玳瑁梳，無一件拋殘物。好材兒賣與了靴匠，碎皮兒回與田夫……
他的聲音尖銳嘶啞，本不適合唱歌，聽起來簡直就象勺兒刮碗的那種舔噪聲。他的聲音卻被那個穿著一件赭紅色衣服的“犬剎”費嚴打斷。
只見那費嚴長得黑乎乎的，面目兇惡。只聽他尖聲道：“餘老頭兒，你這二十五年來，‘威正鏢局’牌子還算一直不倒，雖說只剩你一個人，但你可要掂量掂量，那不是光靠你的本事，是江湖朋友不忍心再為難你，看在你一年只接一趟鏢的份上，抬抬手就過去了。今年，你好象已走過鴻興酒樓李大嘴那一趟鏢了吧？再接，可就不是一單了，不能怪我兄弟們不買你的面子。”
“何況，我們追殺在前，你接鏢在後，你到底有沒有把我們‘五剎’放在眼裡？”
裴紅欞在遠外卻聽得好奇——原來這老爺子二十五年來都在走鏢？而且每年都只走一趟鏢，那是為什麼？為什麼他喧赫一時的鏢局只剩下了他一個人？裴紅欞心中疑惑無限，但這些卻不是現在應當想的事。
只聽那“犬剎”費嚴繼續尖聲道：“餘老頭兒，你想好，小心這一下翹辮子了，留下那二十七門孤寡沒有活路。”