序幕之王開篇搞事，省略演員表是常規操作，銀幕出現的首個畫面，是一列看不到頭，也看不到尾的石梯。
燈光打暗，甚至連階梯的左右兩側都看不清，音符帶動鏡頭向下滑動，石梯的始點也終究未出現。
是個中年男人的畫外音，他頹態地坐在階梯上懷念著好友，手中擦拭珍愛的小號。
“說真的，像他那樣的朋友，真正的朋友，是再也遇不到了，只要你決定離開大海，只要你懷念腳踏實地的感覺，那麼你再就聽不到那樣的音樂。”
小號手決定離開這座漂泊的城市，心情和嗓音都低沉，它引領傳奇故事的開場——
天空灰濛濛，或者是霧氣迷茫，弗吉尼亞號是大型遊輪每次航行都數千人，在甲板上怡然自得的富人，普通的移民，以及怪咖，但總有人會突然高喊一聲美利堅，所有人隨著手指的方向看去，茫茫霧氣中自由女神像格外引人注目，人們會脫帽歡呼。
“時間線是在歐洲移民潮時期。”扎姆判斷出故事背景。
特倫特薩亞對這一幕，更大的反應是，泰坦尼克號也出現自由女神像元素。
“曾經的美利堅自由的燈塔，那時有多讓人嚮往，現在就有多讓人想逃離。”馬修斯在美國當過兩年交換生太清楚。
故事開篇就來回在幾十年前和現在穿插，沒有明顯的濾鏡區別，分界線是貫穿的小號手自白，他二十四歲上船作為樂隊成員工作六年，許多次乘坐弗吉尼亞號往返歐洲和美利堅。
一個人當然可以下船，但不能離開大海，小號手來到樂器行，他要賣掉賴以生存的“夥計”。
樂器行老闆是位鮐背白髮的老人，檢查小號品牌和材質，康牌樂器是美利堅銅管樂器的名牌，創始人康中校創造出第一個美國中號。
店長是精明的商人，收斂滿意的神情，開出二十美金左右的收購價，用黃金作為參造物，19世紀初一美金購買力相當現在二十五美金。
即便如此價格也不高，小號手不高興地說樂器是他的生命。言下之意得加錢，店長不為所動表現出不同意就拿樂器離開的意思。
窘迫潦倒的小號手同意報價，揣上販賣“生命”獲得的錢，凝視小號一眼，落寞地準備轉身離開，心中仍舊不捨，向老人提出請求最後演奏一次。
不耐煩的店長還是答應，口頭也催促小號手搞快點，樂器行要關門了。
後者的演奏顫音氣息穩定，基本功紮實，低頭算賬的店長懂音樂，臉上不耐煩也消散，關鍵這首不知名的曲子，老人聽過，在店裡找出一張黑膠唱片。
裡面的鋼琴曲和小號手吹奏的曲目一模一樣，驚訝神情轉移到小號手臉龐。
前面說過店長懂音樂，喜歡音樂，想知道好聽的曲目，以及演奏鋼琴家的名，後者回答讓觀眾摸不著頭腦，鋼琴曲沒有名字，只有少數人有幸聽過，至於鋼琴家是從未存在過。
電影名叫《海上鋼琴師》，展廳的觀眾們清楚，真正的故事開始，宮本盛茂感慨，也只有楚家元敢，開篇十分鐘才切入正題。
與天堂電影院、西西里的美麗傳說，如出一轍的由某人的回憶展開故事線，是回憶三部曲的噱頭的來歷。
19世紀的頭一天，弗吉尼亞號上的黑人鍋爐工丹尼，在旅客抵達岸邊下船，他趴地上尋找大廳中有沒有旅客落下，或不要的物品。
轉了一圈，只看見菸蒂和滿地垃圾，也不是全無收穫，找到根雪茄，當丹尼起身看到鋼琴上放著箱子，裡面裝著嬰兒，很大程度是棄嬰。
放置在頭等艙休息室的鋼琴上，棄嬰父母很大程度是想讓富人收養，但很可惜旅客全部下船都沒帶走，反而被最底層的工人收養。
沒錯，鍋爐工丹尼決定收養嬰兒，鍋爐房的工友們認為將孩子送去移民局是最正確的決定。
丹尼認為，放孩子的箱子上寫著T·D·lemons，他覺得是什麼意思，是Thank.you·Denny（謝謝丹尼），孩子和他有緣。
“很大程度，棄嬰父母只是隨便找了個裝檸檬的盒子，T·D·lemons應該檸檬品牌。”嬉皮士打扮的文森特說道。
後面有劇情也證明文森特猜想的準確性，T·D是塔諾·達馬託的簡稱，塔諾牌檸檬。
銀幕中，丹尼給嬰兒取名，在鍋爐房大聲的向工友們宣佈，丹尼·佈德曼·T·D·檸檬（lemons）·1900。
丹尼·佈德曼是他自己名字，而之所以沿用T·D兩個字母，是黑人覺得名字裡有英文縮寫的人都有本事，1900是在新世紀倒黴的頭年撿到。
“［1900以前是時間，現在是名字］，傳奇性的宣告，光是這一點，我都還要學幾年。”德克沒有搶到好位置，因為身邊的演員詹金跑太慢，坐在倒數兩排。
舉一反三，德克知道那位不存在的鋼琴家應當是1900，在鋼琴上被撿到，註定傳奇。關鍵是黑人鍋爐工沒什麼文化，所以並不認識多少字，取名符合角色身份。
“而且在一種白面板和黑面板之中出現的黃種人，是增加傳奇性嗎？大背景的身份剝離感，所以才讓自己出演，船長把一切都計算在內，何等恐怖的寫劇本能力。”德克心中大為震撼。
電影筆墨並未太多在嬰兒時期，遊輪像巨大的搖籃，一晃來到四五歲兒童時期，丹尼怕1900被帶走，沒有出生證明和護照，所以多數時間都在工人們居住的大通鋪艙度過，是遊輪底層的底層。
鍋爐工沒讀太多什麼書，在四五歲時就用不多的知識教1900讀書認字，用的“教材”是賽馬報。
芒果媽媽、快樂舞蹈家、漂亮小妞、火辣媽媽，一個個賽馬名從四五歲的1900口中讀出，丹尼樂得哈哈大笑。
這段劇情不是湊時長，刻畫出丹尼樂觀的性格，也講出為什麼1900在底層艙中的小圓窗，看見大海會露出開心的笑容，是受到丹尼性格影響。
“媽媽是什麼，丹尼。”
“這個嘛，媽媽是一種馬。賽馬，實際上媽媽是世界上最能跑的純種賽馬，只要是媽媽身上下注，肯定能贏。”