見諸葛恪與眾人聯手彈劾，劉禪出於思念諸葛亮的感情下，遂罷黜費禕，命諸葛恪全權負責征討朔方鮮卑。
諸葛恪率步騎五萬出征，歷經半年之久，轉戰漠南千里，在文鴦的幫助下，遂平漠南鮮卑。
公元254年，大軍功勝歸朝，除文鴦被封為漠南都護外，諸葛恪被劉禪拜為左丞相，與右丞相滕胤聯合執政。
為了讓葛、滕二人能齊心協力，共同輔佐自己，劉禪以霍峻、諸葛亮之故事告誡二人。
諸葛恪初上位時，為收取民心，便廣施德政，放鬆對官吏的考核。
針對放鬆官吏管理考核，滕胤雖以葛公舊政反對，但卻被諸葛恪一言否決。
一時間，諸葛恪因鬆弛之治贏得人心，朝野為其的讚譽之聲不小。
兩年之後，諸葛恪為追求名聲，令姜維率西域諸國聯軍出征烏孫。姜維以西域已安為由，希望諸葛恪撤銷政令，但卻被諸葛恪拒絕。
無奈之下，姜維唯有遠征烏孫，雖有斬俘，但因糧草不濟而退軍。諸葛恪對此不滿，常下文訓斥姜維。
伐西域不成，諸葛恪上疏伐河湟。言羌人盤踞河湟，如若令其勢大，則恐會重蹈中漢之亂，故當發兵西征之。
雖有不少人反對，但諸葛恪卻得到劉禪的批准，於是率兵征討河湟。
得聞諸葛恪出兵，西平鞠氏擔憂諸葛恪對自己下手，被迫聯合諸羌反叛，殺害西平郡長吏。
諸葛恪雖一意孤行，但架不住漢軍驍勇，西平鞠氏被滅，生羌逃到西海(青海。
為了建功績，諸葛恪不顧眾人反對，不惜冬季深入西海，搜撲羌人酋首。
搜山檢海月餘，因諸葛恪手段殘酷，河湟諸羌齊叛，不斷劫掠漢軍糧道，遂引起了軍心動盪。無奈之下，諸葛恪唯有暫時回師。
撤軍途中，羌人不斷進攻漢軍，加上河湟冷酷的天氣，對造成了漢軍不小的傷亡。
此役，漢軍有萬餘人死傷，諸葛恪灰溜溜跑回關中。
得聞諸葛恪大敗，劉禪勃然大怒，令人問罪諸葛恪。諸葛恪為穩固自己權勢，故意謊報軍情，並將責任推到殿後的胡奮上。
然胡奮之父為胡遵，他作為大漢老將，又豈能見兒子受委屈，便找到黃權之黃崇，希望能向劉禪稟明經過。
黃權與胡遵關係甚密，加上黃崇性情剛直，遂將諸葛恪所為上報。
收到胡奮委屈的書信，劉禪憤怒不已，招諸葛恪、胡奮入朝問話，並令杜恕、劉番徹查此事。
經杜恕調查細情，劉禪得知諸葛恪欺瞞所為，格外惱怒，下令革除諸葛恪官爵，發配至寧州。
諸葛恪見自己被流放，不斷口出怨言，抱怨劉禪無能，終究引起了劉禪的殺心，被賜毒酒身亡。
諸葛恪去世之後，劉禪拜滕胤為左相，大膽選用陳祗為右相。
在滕胤、陳祗二人的治理下，南漢先後解決河湟的羌人叛亂問題，再次平定漠南鮮卑叛亂。
與此同時，樂浪國因滕胤縱容下，不斷向南發展，侵佔三韓土地以及部民。
公元259年，副相陳祗率先在職去世，山濤被選為右相。
公元263年，左相滕胤病故，山濤被拔為左相，輔相由諸葛喬出任。
滕胤執政十三年間，勉強維持了諸葛亮時期的舊政，雖不復諸葛亮時期的政治清明，但卻解決了南漢開國遺留下來的許多問題，以及幫助大漢的疆域不斷向外擴張。
山濤執政期間，為了緩解南漢與河北大族的關係，不斷改良科舉制，提拔大量中原賢士。
山濤如此行為，引起了不少江楚士族的不滿，在劉禪面前多有詆譭山濤。太子劉璿因根基在江楚，也向劉禪勸諫改用他人。
劉禪為了平衡各方勢力，拒聽各方建議，繼續用山濤為相。
公元269年，隨著劉禪身體不適出現，太子劉璿登朝觀政，執政五年的山濤，在各方的彈劾下，最終被貶為冀州刺史。
公元270年，病情加重的劉禪，下詔拜劉番為右相，諸葛喬為左相。
公元271年，劉禪病逝大興宮，諡孝光皇帝，廟號高宗。太子劉璿登基，年歲五旬有餘。
同年，河西、朔方大旱，漢胡深受其害，數十萬人急需中央施救。
劉璿令習博為賑災使，救濟漢胡百姓。然習博收取賄賂，借賑災之名，實際販賣胡人奴隸，且壓榨百姓口糧。面對漢胡的不滿，習博粗暴採取兵馬鎮壓。
十二月，禿髮部的禿髮樹機能斬殺賑災使習博，帶部反叛，從者數萬人。
得訊，劉璿大怒不已，將習博三族發配寧州，選大將胡奮出征。