“賊自詡季漢之後，常有力復中原，兵向許洛之心。故如欲向司隸用兵，賊將兵分二路，一路出襄樊，以淯水為道，叩宛城；一路出壽春，兵入汝水，破汝南。二軍匯至潁川，而後兵指洛陽。”
劉曄在曹叡的示意下，走到中原河道輿圖旁，指點江山說道：“或賊效夫差伐齊，從邗溝向北用兵，出下邳，克齊地，而後兵至大河；賊江漢之兵出宛城，以為兵馬呼應。”
“淮北之水道，水流緩且慢。如欲用兵，唯四至七月之間。故以曄之見，為防水賊用兵，當重兵屯上蔡，固守汝水。兵將守潁水之陳縣，渦水之譙、城父，遏守水道，以阻賊向北之用兵。”
孫權略有疑惑，說道：“且慢，為何將重兵屯上蔡。潁、渦二水可至許洛。如賊從潁水，破譙縣，豈不兵至許、洛乎？”
曹叡笑了笑，開口說道：“汝水為淮水之上，賊若從潁水向陳縣用兵。汝水之兵可順流而下，截斷潁口，水賊無糧。兩軍夾擊，當可撫覆沒其軍。”
“故如此屯兵，賊欲向許、洛用兵，唯有先取上蔡，而後方可兵入潁川。而欲取汝南，則非易事！”
南朝北伐中原，基本是離不開水道河流，故而進軍路線明確。用兵路線明確，那麼對北朝來說甚是容易防守。如在河流的重要河段派兵駐守，則能阻止南朝兵馬向北挺進。
至於為何在汝南派遣重兵坐鎮，則是利用汝水為諸淮水之上的優勢。漢軍向潁水挺進，汝水兵馬順流之下，可以截斷漢軍糧道。其形勢與當初曹操斷泗口，包圍霍峻的兵馬操作類似。
“陛下英明！”
劉曄舔了一句，進而解釋說道：“上蔡，另名懸瓠城。懸瓠者，形若垂瓠，如以懸瓠為命之。其城引汝水環繞，為古之險峻之所，其堅不下壽春。屯重兵於懸瓠，可遏賊向許洛用兵之道。”
“嗯！”
曹叡略有所得，說道：“如此觀之，豫州之兵當屯上蔡，而後別遣大將屯陳、譙二城，以阻水賊向許、洛用兵。”
說著，曹叡用手指了指輿圖上的泗水，說道：“泗水之重在彭城，當讓徐州刺史鎮之。青州刺史屯琅琊，斷水賊入齊地之通道。兗州刺史率兵為後，隨時支援青、徐二州兵馬。”
劉曄沉吟少許，補充說道：“陛下，汴水亦可入大河，當讓人注意石門。”
“不！”
曹叡搖了搖頭，說道：“汴水為泗水之支流，其石門險峻，為通河之要地。水賊若敢從汴水用兵，我軍可派騎卒繞後，截抄石門，斷其歸路。”
頓了頓，曹叡看向眾人，說道：“開一門，以為誘敵之用。不知諸卿以為如何？”
“陛下嫻知兵略，群以為善！”陳群讚揚道。
“陛下英明！”孫權、衛臻等人應和。
曹叡微微頷首，說道：“諸卿若無異議，讓河南兵馬依照如此布兵。”
“諾！”
近月以來，曹叡表現出來的軍事能力，不僅讓曹魏眾臣信服，亦讓他們多了幾分安心。如果曹叡像他父親曹丕一樣，怕曹魏活不了多久。
聊完正事之後，曹叡又與眾臣聊了一會。
與此同時，校事官趙印不用通報，從殿側直行入殿，湊到曹叡耳畔嘀咕了片刻。
校事官，曹操為監控忠於漢室大臣所設。後來在清除官吏中有突出貢獻，且有監察百官之能，故而被曹操一直保留下來，類似後世大明的廠衛。
曹叡挑了挑眉，除了孫權、劉曄之外，笑著請眾臣出殿。
待眾人退下之後，曹叡看向趙印，問道：“可有死間人選？”
“啟稟陛下！”
趙印奉上巾帛名單，說道：“臣篩選出二人，一人徐州人士，另一人為青州人士。二人各有才能，或口才過人，或善治民。如令其南下，依託人脈，當能獲取官爵。”
曹叡看著巾帛上二人履歷，問道：“可忠我魏室乎？”
“請陛下放心，二人恭順父母，尤重感情。且因武皇帝之故，我大魏對二人有恩德。二人如若南下，斷不敢反叛！”
曹叡考慮良久，說道：“蝮蛇恐不可用，讓隱蛇入宮覲見。”
將隱蛇履歷交予孫、劉二人瀏覽，曹叡叮囑說道：“讓蝮蛇至幽州任官，以免洩露口風，被南人細作知曉。”
“諾！”
 本章完