冬十月，冬風蕭瑟，洛陽內外肅殺一片。
行宮內，登基數月的曹叡，正與劉曄、衛臻、孫權、陳群等大臣，商定來年的備戰措施。
“陛下，自準公卿、列將，及豫、兗、徐、青四州籍貫之吏民有明戰陣之略者謁軍起。三月之內，郡縣得兵者絡繹不絕，四州三十餘郡，共得兵四萬餘人，諸部名冊已送至各州郡。今州郡長官特向朝堂上疏，請授官職與從軍豪傑，以正君臣從屬之名分。”陳群說道。
曹叡姿態謙遜，問道：“陳司空有何高見？”
陳群思慮少許，拱手說道：“陛下，自募從軍者，不如依區域而分，近江淮者，另設城督，聽由郡守軍令；如遠江淮者，可授別部司馬，由州郡統之。”
軍中有軍司馬職，秩比千石。但別部司馬者，軍司馬別營領屬，其兵多少各隨時宜，非有正式編制，屬於為安撫有功人員而採取的一種權宜之計，與後世的獨立團有類似相近之處。
“善！”
曹叡點了點頭，說道：“可如司空之所言，授城督、司馬之職與義士豪傑，分由州郡長官統領。當下冊封委任之事，可由尚書檯負責。”
“諾！”尚書令孫權應道。
曹丕去世之前，因形勢敗壞之故，司馬懿建議河南自募兵馬。但曹丕顧慮名聲，及憂慮會動搖曹魏在中原的統治，不敢放開口子。
曹叡上位之後，面對曹魏國內稀爛的攤子，即便明知司馬懿的建議是飲鴆止渴，但為了讓曹魏活下來，曹叡也不得不採納司馬懿的舊時之建議，除了讓河南四州自行招兵外，還讓魏公卿大族、將領子弟率族人、部曲投效軍旅。
此政令下達之後，大量公卿、將領子孫，及州郡中的豪強、遊俠為了謀求政治地位，起兵從者眾多，各帶甲冑、兵器、弓馬前往州郡從軍。
潁川士人自投效曹氏起，前中期受重用者，多是荀、鍾二人。而後隨著曹丕繼位，陳群逐漸成為潁川士人的代表人物，與司馬懿、孫權三人掌握了曹魏的政治。
在司馬懿出鎮荊宛之後，陳群、孫權分掌洛陽內外之事。但因陳群根基深厚之故，尚書檯多以其為主，孫權為尚書僕射。
初上臺的曹叡，彼時欲借孫權之力，插手尚書檯之事。結果被陳矯以‘此自臣職分’為由，將其阻攔在尚書檯之外。
陳矯這句話若以明清君臣價值觀來看，似乎大逆不道。但實際上以東漢時期的君臣價值觀來說，陳矯此番言語並無大的問題。
兩漢時期，皇帝統治天下，不是獨夫專治，而是與臣子有明顯的職權劃分。皇帝將某件事交予臣下之後，除了臣子幹得不好，否則皇帝不太會越級插手。甚至支配職能部門上，皇帝亦不會去插手。
用諸葛亮教授劉禪的話來說，君臣之政，猶如天地之象，天地之象明，則君臣之道具矣。君以施下為仁，臣以事上以義。……君以禮待臣，臣以忠事君。君謀其政，臣謀其事。
換一種理解，皇帝可以看成職位，天子可視為一種爵位。皇帝具有自己的職權範圍，而臣子亦有職權範圍，二者相輔相成，共御天下。
在這種君臣權利分配明確的思想影響下，劉禪實際上可以接受諸葛亮、霍峻的專政。因為在劉禪的價值觀下，霍峻的權利屬於是他與劉備額外賦予的權利，而非霍峻的強取豪奪。
君臣關係之間的扭曲，從兩漢到明清變化非常之大。其中一個重要的轉折點，與司馬懿所主導的高平陵之變關係莫大。
高平陵之變，司馬懿之所以能成功，不僅是曹爽侵犯了老臣們的政治利益，而是司馬懿利用了君臣之間存在的潛規則，統一了反曹爽戰線。
在司馬氏掌握大權之後，不斷打破之前存在的潛規則，最終歷經三代之久，由司馬炎篡位成功。後世君主為了吸取晉代魏的政治教訓，不斷加強皇帝集權，去削弱臣子的獨立性。
當下曹叡雖不太樂意自己被懟，但礙於自己威望及根基關係，不僅不生氣，反而對陳矯加以封賞，以尚書兼領侍中。
尚書令陳群，曹叡更是尊重其託孤大臣的名分，下詔拜陳群為司空。由尚書僕射孫權遷任尚書令，且保留原有之職權。
今陳群上奏，曹叡為示尊敬，更是完全依照陳群的想法。
曹叡環視左右，問道：“淮北、河南遼闊，潁、汝、泗、渦大水，與淮水相通。壽春被賊所取，以水賊過往之事觀之，明後兩歲恐會起兵犯我，敢問諸卿，今當何以禦敵？”
在眾人的輔佐下，曹叡逐漸穩固朝中格局，這讓曹叡有精力關注軍事。加上飲鴆止渴的募兵措施，曹魏在地方上也有了一支勉強能用的部隊。
形勢良好之下，曹叡需要考慮如何為曹魏搭建起一條靠譜的防線，將南漢阻於淮北。
聞言，劉曄沉吟少許，說道：“稟陛下，古來用兵，首在運糧。運糧之途，首用舟舸，次用驢馬。南土少驢馬，賊向北而用兵，唯選水道而北進。”
“四水之中，能與黃河連通者，東為荷水，西為鴻溝（蒗蕩渠）。荷水者，昔吳王夫差為與齊王爭霸所通之水，舟舸浮於淮、泗，可達於大河。而欲通走荷水者，唯破彭城，軍次湖陸，入荷水，再入大河。”
“鴻溝者，蒗蕩渠也。昔武皇帝引洛水入蒗蕩渠，以通渦、潁二水，而後入淮水。先帝徵淮南，走從蒗蕩渠入渦、潁，而後舟入淮水。渦水之要，在城父與譙；潁水之重，在於陳縣；汝水之重，首在懸瓠（上蔡）。”
在元之前雖無京杭大運河，但是不代表沒河道可以從淮水進入黃河。除了鴻溝外，在山東地區還有一條不為人知的河道，即荷、濟之水。荷水為濟水下游之水，其水從大野澤而出。
劉裕一伐南燕，收復青徐之地。二伐關中時，劉裕從壽春出兵，而後用舟舸入泗水，再透過荷水，進入黃河。從黃河逆進，進入了關中地區作戰。
至於鴻溝，因東漢黃河氾濫之故，鴻溝水系逐漸被泥沙所淤積。而後曹操在平定北方之後，為了向南方用兵，派人疏通了鴻溝，引洛水聯通渦、潁二水。
如劉裕二伐時，便讓檀道濟、王鎮惡出壽春，從潁水進攻許、洛。當然亦有江漢地區兵馬，從宛城呼應檀道濟、王鎮惡二人。