江淮，壽春。
議堂內，獨眼夏侯撫劍於榻，揚州刺史溫恢、豫州刺史呂貢、參軍劉曄、護軍孫權等十餘名江淮高官分坐左右。
自博望之戰後，曹操欣賞夏侯惇的忠心，故而多讓他留居後方。唯有不得已之時，方遣其出戰。
如近些年來，唯一奉命出戰的戰事，尚且是衛固在河東叛亂。然待夏侯惇兵至時，河東叛亂已被鍾繇解決。
如此單薄的戰績，讓人很難不質疑夏侯惇能否救援得了合肥。然不僅是眾人懷疑，夏侯惇亦是懷疑自己。
“咳咳！”
夏侯惇咳嗽幾聲，將眾人的注意力吸引過來，說道：“丞相命惇領兵南救合肥，然霍峻兵略非凡，不知諸位何以教我？”
溫恢猶豫少許，說道：“霍峻築堰聚水，欲引肥水灌城。以江淮水情觀之，不日將至雨季，時不我待，將軍宜當速救。”
劉曄皺眉憂思，說道：“丞相命徐、豫兩州兵馬南下救援，然今徐州海濱受敵將糜芳襲擊，今若僅以豫州兵馬南下，怕是難勝霍峻。”
頓了頓，劉曄又說道：“霍峻遣糜芳北上徐州海濱，當是牽制江淮兵力之意，讓我等難以集結重兵救援合肥。若倉促將寡兵南下，恐會被霍峻所敗。霍峻用意明顯，我軍不可莽撞行事。”
夏侯惇蹙眉凝思，說道：“既按諸位所言，合肥緊急不可不救，然今僅有兩三萬兵馬可用。不知諸位可有方略教我，以破解霍峻此法。”
劉曄撫須而思，沉聲說道：“欲破霍峻牽制之法，當需集結重兵南下，讓霍峻不戰自退。”
“兵馬何來？”夏侯惇問道。
“徐州有兵馬數萬，可讓其出兵。”劉曄說道。
夏侯惇面露不解之色，說道：“參軍既知徐州海濱有糜芳襲擾，又何出此言？”
劉曄露出笑容，說道：“徐州海濱乃是小患，合肥得失關乎江淮。曄所料不差，糜芳所部必是偏軍，而徐州有精兵數萬。今抽調銳士萬人西赴壽春，又有何不可？”
溫恢看向夏侯惇，說道：“參軍之言不無道理，然唯恐臧霸、孫觀、吳敦等人顧慮後事，不願出兵南赴壽春。”
夏侯惇那隻獨眼露出深以為然的目光，臧霸、孫觀、吳敦等徐州軍閥，可非曹操帳下軍士，任憑他們調遣，他們的獨立性更強些。往昔徐州太平，他們願意出兵。今下家裡遭襲，如何敢輕易出兵助陣。
“不然！”
孫權搖了搖頭，說道：“若是他將至，徐州兵馬或難調動；然若是將軍至，徐州兵馬或可調動。”
聽孫權這麼一點，眾人若有所思起來。夏侯惇似乎也明白曹操為什麼派他出任救援合肥的主帥了。
夏侯惇的兵略能力或許不行，但他卻是曹操起家的大股東之一，地位崇高，深受曹操的器重，非是平常將領。
若是其他人下令，臧霸、孫觀可能會找理由搪塞。但夏侯惇下令，不管怎麼樣臧霸、孫觀、吳敦等人不敢不從。
曹操選用夏侯惇出任主將，看似選了個軍事能力平庸的人。但實際上，曹操選了個勉強能整合起江淮軍事力量的將領。如夏侯淵前來，他被霍峻連續擊敗兩次，你且說徐州軍閥會不會鳥他。
曹操這個用人心思，其他人短時間內沒理解，唯有孫權察覺並意識到。
夏侯惇用那獨眼看向孫權，讚賞地點了點頭，說道：“今豫、揚二州兵馬合約二萬五六千人之眾，若徐州能再調萬餘人而來。合約四萬兵馬南下，時有合肥數千甲士在內，內外呼應之下，縱使霍峻兵略蓋世，合肥兵難亦可消也！”
溫恢仍有憂慮，說道：“如能調得徐州萬人兵卒，從而集結重兵南下，或能解合肥之困。然調遣徐州兵馬亦需時間，待大軍南下，恐已入春。合肥久困於敵圍之內，怕軍心已是渙散。”
“使君勿憂！”
劉曄沉吟少許，說道：“諸君以為霍峻兵盛，無解圍之望，不可倉促戰之，需待徐州軍至。然以曄之見，將軍何不如兵進成德，派前軍逼向合肥，遣細作入城，告知軍情，令合肥堅守。”
說著，劉曄向夏侯惇拱手，自信說道：“然待東軍抵達，將軍選精銳為前鋒，以合肥為應，表裡俱發。合肥之圍可解，必能兵破霍峻矣！”
夏侯惇撫掌而嘆，說道：“子揚謀略過人，非別駕、參軍之才。今若能解合肥之困，惇當向丞相舉薦子揚。”
夏侯惇能在曹操軍中地位崇高，受人尊敬，多在於他向曹操舉薦才德之人，且曹操往往都能重用提拔。
“多謝將軍！”劉曄感激的說道。
夏侯惇環視眾人，沉聲說道：“今下從子揚之策，令豫州諸將於芍陂匯合，進而向成德進軍。如霍峻派兵邀戰，據守不戰，待徐州援兵至。”