眾人把皇后迎了進去，最初宦官嬤嬤們讓給許美人的座位，現下又被讓給了皇后，許美人則坐到方才勤嬤嬤的位置上。剛一入座，便有眼力十足的宮女，將那兩盤點心奉到了皇后面前，只等著她賞臉嘗一嘗。
“許姬，這哪一盤是你所說的鹹味糕點？”
許美人示意，陌裳便走上前去：“皇后娘娘，這一盤淡青色的，就是我們娘娘所說的鹹味糕點了。”
皇后好奇的取了一塊放進口中，狀似仔細品嚐了一番，又認真的點了點頭：“不錯，真是不錯。這鹹味糕點當真是新奇的很，是誰人所做？”
“回稟皇后娘娘，是奴婢做的。”安素大大方方的站了出來。
皇后的目光在她身上流連了一圈，突然眼睛一亮：“是你，本宮記得你，上次是你把本宮的精靈送回椒房殿的。”
“皇后娘娘好記性，奴婢確是有幸因送貓一事去過椒房殿，娘娘還厚賞了奴婢。”
“皇后娘娘，皇后娘娘，再嚐嚐奴婢做的吧！”姜清冉生怕皇后也就此指定安素為管事宮女，拼了命的端著自己的糕點擠上前來。
“這小宮女眉清目秀的，也是個伶俐模樣，本宮嚐嚐。”皇后倒還挺給面子，捻了一塊送進嘴裡，半晌之後若有所思的點了點頭，“這一份入口即化，很有御膳房陳御廚手下的風味，真要和那鹹味糕點比起來......”
皇后說到這裡停頓了一瞬，似在作著細緻的對比，在場眾人皆緊張的望著她。
“還是這甜味的更勝一籌。”皇后將整塊糕點都送進口中，確認似的點了點頭。
“多謝皇后娘娘，多謝皇后娘娘。”姜清冉的喜色全都表現在了臉上，有了皇后這句話，怕是管事宮女的位置已經是囊中之物了。
“皇后娘娘，那以您看，這管事宮女由誰來擔任為好呢？”勤嬤嬤果真問了出來。
“本宮覺著......”皇后的目光在安素和清冉兩人臉上流連，還未得出最終結論，安素卻上前一步。
“皇后娘娘明鑑，奴婢今日競選原本也是準備的甜味糕點，只是所用的食材被人事先做了手腳，比試開始之後才發現所有的食材都變成了鹹的。因此只好順勢而為，做出了這些鹹味的糕點。”
“你胡說！”姜清冉正得意著，誰料安素如此大膽，沒有證據也敢出言辯白，她一下子便慌了神。
“安素只說她的食材被人動了手腳，你為何這般激動？”許美人聰慧，見她這般言語，心中已然明白了大半。
“奴婢，奴婢是，是因為奴婢的食材好好的，所以擔心上官安素拿食材做藉口來誆兩位娘娘啊！”姜清冉慌不擇言。
“那依你的意思，是覺得本宮和皇后娘娘都是能輕易被人誆騙了去的嗎？”許美人喜愛安素，自然看不慣同她針鋒相對的姜清冉。
“奴婢不敢，奴婢不是這個意思。”
皇后素來最煩後宮裡這些爾虞我詐的煩心事，先前還覺著有趣，現下便只想趕緊了事離開。只是這事情你一言我一語，要查探清楚又得費些心思，實在讓人煩不勝煩。皇后又身在此處，不能放任不管，否則傳到太后耳中，必定又是一頓訓誡。若是能有人出面，給這件事一個準確的說法就好了。
皇后正有這般想法，便真出現了一個解決問題的人。把自己反鎖在小廚房良久的蘇子離突然開啟門走了出來，手裡捧著些東西，直奔眾人聚集的地方而來。
“皇后娘娘長樂無極。”蘇子離先行了個禮，隨後便把手中的瓶罐舉上前，“還請娘娘命人嘗一嘗這些調料。”
“你方才是從廚房裡出來？”皇后一眼能夠望見小廚房裡的模樣。
“奴婢去打掃，不小心打翻一瓶調料，發現味道不對勁。”蘇子離即使在主子面前，說話依舊簡練。
“梨心，嚐嚐怎麼回事。”皇后吩咐了一句，梨心便接過那瓶鹽狀的調料，捻起一點放到舌尖。
“甜的？”梨心驚呼了一聲，“娘娘，這不是鹽，這是糖啊！”
“糖？”勤嬤嬤也上前來嚐了一些，果真如此。她轉向蘇子離問道：“這是怎麼回事？”
“奴婢去打掃之前，看到周梅紅曾鬼鬼祟祟出入小廚房。”蘇子離平日裡不愛說話，也沒什麼存在感，如今忽的出來說幾句，便無人會懷疑她所說有假。
“周梅紅一向同你交好，此事莫非與你有關？”勤嬤嬤嚴肅的看向姜清冉。