北原的風霜雨雪，隨著夏侯紓南下的步伐漸漸減少。臨近南祁，夏侯紓內心深處的激動與期待如泉水般湧動。不過幾個月，戰爭的痕跡已被大雪覆蓋，彷彿一切的苦難都在這純淨的白色之下得到了淨化。一路上，沒有流寇的騷擾，也沒有敵意的阻攔，赫連肅泰與南祁的交好的決心如同這旅程一般平靜。
夏侯紓順利地踏入了那片象徵著兩國和平的交界之地——榷城。儘管戰亂給這座城市留下了深深的印記，但戰亂的傷痕早已被時間撫平。榷城在雪中靜靜佇立，彷彿在訴說著一段新的和平篇章。只是此刻的大街小巷，被大雪覆蓋，寂靜得只聽得見雪花輕落的聲音，少有行人在這片寧靜中漫步。
雪花紛紛揚揚，如同一群輕盈的白色蝴蝶在空中翩翩起舞，北風呼呼地直吹，彷彿一曲悽清的樂曲在空中迴盪。夏侯紓裹著厚厚的狐裘大氅，在這冰天雪地中顯得格外醒目。她的目光沿街打量，尋找著落腳之處。最終，她的視線停留在了一家看似冷清的客棧。步入其中，一股暖意撲面而來，與外面的寒冷形成了鮮明的對比。她輕輕拂去衣襬上的雪花，找了個舒適的坐位坐下，並請店家燒了水送上來。
隨著熱水的到來，夏侯紓的臉上漸漸恢復了些許紅潤。長時間的趕路讓她身心疲憊，身上的寒氣似乎已經侵入骨髓，連眉毛都彷彿要結冰了。然而，即便在這樣的環境下，她依然保持著那份從容與淡定，彷彿這冰雪的世界與她並無關係。
泡完腳後，夏侯紓才覺得整個人都重新活了過來，頭腦也變得異常清醒。隨後她又喝了些熱湯，享受了豐盛的晚餐。眼見天色已晚，外面又是冰雪覆蓋，她決定留在屋裡，不再外出。
經過長時間的旅途奔波，酒足飯飽之後，夏侯紓很快就感到一絲睏意。於是，她決定安心睡一晚，次日再去城裡打聽訊息，尋找南下或入京的商隊。如果能與他們結伴同行，路上的風險也會大大降低。
正當夏侯紓準備安歇之際，一陣細碎的敲門聲忽然響起。她瞬間一愣，心想自己明明已經明確告知過店家，不希望被打擾，難道他們將她的要求置若罔聞了嗎？這讓她不禁感到有些惱火。擾人清夢可不是什麼值得倡導的好習慣，開門做生意的人了，更應該明白這個道理才是。於是，她不滿地撇了撇嘴，氣沖沖地去開啟了房門，心中暗自打定主意，要好好教訓一下這個不守規矩的店小二。
夏侯紓嚯地一下開啟門，怒氣衝衝，正欲開口責備，然而，當她看清對方的面容時，瞬間呆若木雞，愣是說不出一句話來。
夏侯翊站在門外，他的笑容溫暖而美好，像冬日裡的一抹暖陽，照得夏侯紓心裡也暖洋洋的。那份暖意讓夏侯紓感到無比的安心，彷彿所有的風雪都無法再威脅她。
正當夏侯紓想要開口說話時，腦海裡突然浮現出陸宜珠的面容。她的心中充滿了愧疚和自責。兜兜轉轉，她回到了原點，可是陸宜珠卻消失得無影無蹤。
自從那晚送別陸宜珠後，夏侯紓就再也沒得到過關於她的任何訊息。在齊科爾草原的那段日子裡，夏侯紓趁著打聽溟丘峽谷之際，曾多次向人打聽陸宜珠的行蹤，卻始終一無所獲。後來，她甚至請赫連肅泰的人幫忙探聽，卻依然沒有人知道這個人的存在。如今，夏侯翊已經找到了這裡，他肯定是希望她能帶回陸宜珠。可是，她已經盡力了，卻無法滿足他的期望。這讓她深感愧疚，心中五味雜陳。
“二哥，你怎麼會在這兒？”夏侯紓終於開了口，她的臉上顯露出幾分欣喜，又帶著幾分愧疚。
夏侯翊微笑著道：“我下午收到訊息，有個身份不明的人從北原入境，抵達榷城後並未有任何異常舉動，而是直接找了一家客棧安頓下來。我無法確定此人是否就是你，因此便趕過來碰碰運氣。”
夏侯紓低頭審視著自己的裝束。為了方便行事，她此刻卻是一身男子的裝扮，並且裹得嚴嚴實實，只露出兩隻靈動的眼睛。從外形上面來看，確實不容易察覺她是女子。
她輕笑一聲，聲音中帶著一絲憨態，"停戰之後，從北原來的人確實不少。你這樣，豈不是大海撈針？"
“那倒也不是。”夏侯翊搖搖頭說，“停戰之後，雖然兩國修好，但是來往的大多數是商隊，很少有你這樣獨來獨往的，所以才會格外引人注目。”
“原來是這樣。”夏侯紓一邊點頭一邊思索著。然而這個話題一結束，她突然發現自己的語言似乎也跟著停滯了。她輕咳了一聲，以此掩飾自己的尷尬，然後由衷的說：“能在這兒遇見你真好！”
這樣一來，她就不用再去找南下入京的商隊了。
夏侯翊點了點頭，臉上洋溢著溫暖的笑容，坦然道：“其實我也一樣。”
他話語剛落，一道身影突然從他背後躍出，輕盈而富有生氣，彷彿一道清泉在石頭上起伏。那身影清脆而靈動地大喊一聲：“還有我呢！”
夏侯紓呆立了許久，心臟仍在疾速跳動，恍若從一場噩夢中驚醒。她用力眨了眨眼，再三確認眼前的情景並非出自自己的幻想。待到確信並非幻覺，她才如釋重負地舒了口氣，感慨萬分：“真是嚇死我了，我還以為二哥是代替嫂子來找我要人的呢。”
陸宜珠一雙水靈靈的大眼睛眨巴眨巴著，像只得意的小狐狸。她豈會放過這麼一個調侃夏侯紓的好機會，於是嘲諷道：“現在知道害怕了？當初你決定要一個人留在北原的時候，怎麼不見你有一絲懼怕？”
她見夏侯紓驚魂未定，隨即又裝出一副凶神惡煞的樣子，繼續說道：“早知道我就和師兄一起演一齣戲，看你會不會被嚇得魂飛魄散！”
夏侯紓無奈地攤了攤手，深知此刻已無後顧之憂，她便打起精神，振振有詞道：“我那是形勢所逼。當時追兵四伏，而我們人生地不熟的，一旦被抓回去，後果不堪設想。與其一同陷入困境，不如讓你先行一步尋求援兵，而我留下來斷後。不過你還別說，剛才看到二哥那一刻，我還真的覺得只能以死謝罪了。”
陸宜珠聽到這話，臉上露出了驚恐的神色，她拍了拍自己的胸脯，鬆了一口氣說：“還好我沒有打算要嚇你，不然可真是要出人命了。”
夏侯紓投去一個感激的眼神。
“先別討論這個。”夏侯翊突然對妹妹說，“你猜猜還有誰來了？”
“是徐二哥吧？”夏侯紓笑著說。
徐暮山鎮守居雁關，距離此地不過咫尺之遙。既然得知她已然歸來，他必然會踏馬而至。然而，令人困惑的是，她方才抵達榷城，還不足半日，這訊息的傳遞速度未免太過迅疾。
夏侯翊既不點頭也不否認。
夏侯紓不耐煩地打斷了他們的啞謎遊戲，說道：“又不是小孩子，別再裝神弄鬼了。既然來了就不要躲躲藏藏。人在哪兒？趕緊讓他出來！”
夏侯紓話音剛落，便伸手推開兩尊“守門神”，向外探出頭去。她的視線一下子就撞上了獨孤徹似笑非笑的面容。她以為自己眼花了，趕忙用力揉了揉眼睛。在確定自己沒有看錯後，她無比震驚地凝視著獨孤徹，心中的驚愕無以復加。
“皇……你怎麼來了？”夏侯紓整個人都有些發懵。
陸宜珠向夏侯紓擠了擠眼，嘴角輕揚，笑意盈盈。她輕聲細語地解釋道：“紓兒，我們已經在這裡待了很久了。齊公子昨晚還說，如果你再不回來，他就要去北原找人。”
齊公子？