夏侯紓剛對姻緣神發表了一通激烈的言論，眼角餘光卻捕捉到一名黃衣女子在遠處觀望，隨後在身旁婦人的陪同下，優雅地向她們走來。她向鍾玉卿點了點頭，打了個招呼。
鍾玉卿在京城裡是有口皆碑的好名聲。對內，她操持家業、教育子女，團結妯娌，堪稱巾幗之典範；對外，她聰慧大義，玲瓏通透，能為夫君出謀劃策，盡心輔佐。因此，在護國寺這種貴族雲集之地，偶爾遇到幾個認識她的人，並不稀奇。
只是這樣一來，母親少不了又要譴責她言談舉止不夠得體了。
夏侯紓默默在心裡祈禱著母親別太較真。
那婦人身形豐滿，圓潤飽滿的臉上透露著讓人難以拒絕的祥和與貴氣。當她注意到鍾玉卿看向自己時眼中流露出的幾分迷茫，她並未因此動怒，反而笑容溫和的解釋道：“我家老爺年前剛升任了宗正寺少卿一職，承蒙郡主厚愛，還特意派人送來了賀禮。只不過隨後又逢年節，這一耽擱就沒有登門致謝。今日能在此地與您相遇，實乃天意，深感榮幸。”
說著她又給鍾玉卿行了個謝禮，儀態端莊而優雅。
宗正寺少卿，那便是四品大員了。
經她這麼提醒，鍾玉卿立馬就想了起來。年前原任禮部員外郎的孫勵文遷任宗正寺少卿。這種連升幾級的跨領域提拔在京城裡傳唱一時，人們都在猜測孫勵文究竟是走了什麼路子。
越國公府與孫家原本並無交情，但因兩家都住在京城，且夏侯淵與孫勵文同朝為官，抬頭不見低頭見，算得上是點頭之交。而宗正寺掌管皇族事務，在朝官員保不準哪天就會與之打交道。既然知道了，越國公府多少要有點表示。恰好鍾玉卿那陣子正在忙著籌備夏侯紓的及笄禮，無暇抽身，便只讓手下的人按府中的慣例備了賀禮送過去，連孫家人的面貌都未曾見過。
後來，派去送禮的人回來稟報，說孫少卿的夫人劉氏是個和藹可親，八面玲瓏的人。不僅熱情接待了他們，還回贈了謝禮。
鍾玉卿微微頷首，客套道：“劉夫人不必客氣。孫少卿新官上任，又身居要職，事務繁忙是必然的。”
言罷，她的目光轉向劉氏身旁那位面帶羞澀的黃衣少女，語氣柔和道：“這位便是令嬡吧？”
“正是小女。”劉夫人不禁喜上眉梢，轉頭對女兒說，“嘉柔，趕緊見過郡主。”
那女孩兒立即向鍾玉卿屈身行禮：“小女孫嘉柔，見過郡主。”
見此情狀，夏侯紓也順勢向對方回禮問好。
“孫家的姑娘果然是溫柔嫻靜，知書識禮，有大家風範。”鍾玉卿目光柔和地望著孫嘉柔，然後示意身後的慶芳遞給她一個荷包，解釋道，“是幾枚戒指，孫姑娘拿去戴著玩吧。”
孫嘉柔回頭看了劉氏一眼，得到首肯後才接過去，又道了謝。
劉夫人立馬就招了身邊的一個女使過來，也拿了一個荷包遞給夏侯紓，算作是回禮。
夏侯紓道過謝，便將荷包轉交給了云溪收好。後來云溪告訴她，荷包裡面裝著一條銀質的小手鍊，樣式比較別緻。但相對於鍾玉卿送出去的幾枚赤金戒指，倒也不算厚重。
劉夫人大概是覺得雙方都互相送了見面禮，就算是熟人了。於是，她立馬就親親熱熱地拉著夏侯紓的手，笑眯眯將她一通誇讚，溢美之詞層出不窮，彷彿一本活的禮讚寶典。
夏侯紓默默聽著，嘴角的弧度難以抑制地微微上揚。她心中暗自好奇，劉夫人究竟是如何在聽完她方才那番言辭後，仍然能夠昧著良心說出這些漂亮話來。
鍾玉卿眉眼彎彎，統統笑納。
劉夫人見鍾玉卿始終態度溫和，不像傳言中那樣有距離感，便像是受了鼓舞似的，態度越發熱切，話語之間越發親暱，說著說著她就邀了鍾玉卿去旁邊的樹蔭下乘涼。
鍾玉卿有片刻的猶豫。這一路來，車馬顛簸，又沿途跋涉，她早就覺得累了。可宗正寺掌管皇族事務，最是注重禮教倫常，而劉夫人是宗正寺少卿的家眷，又是個能言善辯的，萬一她哪天無意間將夏侯紓方才的狂妄之言說了出去，豈不就壞了女兒的名聲？
她略一思索，便讓隨從先去跟寺裡的知客和尚打個招呼，提前安置好行李，自己則應了劉夫人的邀約，到一旁的石凳上歇腳喝茶。
夏侯紓對長輩們之間家長裡短的寒暄並不感興趣，但她又不能不顧禮儀先行離開，只好從周圍找點樂子消遣時光。
不遠處那棵巨大的菩提樹下，兩個掛紅繩的女孩逐漸在蹦蹦跳跳中耗盡了力氣，扔出去的紅繩也如落葉般紛紛掉落在地。夏侯紓見狀，內心突然湧起一股強烈的衝動，恨不得衝過去幫忙。
然而，那兩名少女似乎很快就如願以償地掛完了紅繩，隨後她們便帶著隨行的僕婦，滿面春風地離開了。