夏侯紓成了進香隊伍裡的紅人，沿途都有人在傳頌她不顧個人安危英勇救人的風光事蹟。而那個質疑她口出狂言的書生則就沒那麼好運了，自從夏侯紓將何季救起來之後，他就再也橫不起來了，連他的同伴都刻意地與他保持著距離，生怕丟了自己的臉似的。
夏侯紓當然不關心這些，她只顧著加快腳步往前走，儘快遠離人群和是非。偏偏那些人又對她的身份和來歷十分好奇，想盡辦法來套近乎，打聽她們的身份。
由於鍾玉卿提前叮囑過，所以隨行人員面對各種巧妙的詢問和打探都保持沉默，只是以微笑回應。
香客們探聽不到任何訊息，心中自然十分不快。眾人見她們帶著大批丫鬟僕婦和護衛，又對自己的身份諱莫如深，行事也極為神秘，反而將她們的身份傳得更加神乎其神。
有的人說她們是微服出訪的皇親國戚，為了安全不便言明身份；有的人說她們只是家有恆產的富紳家眷，不留名是不想惹上是非，引來禍端；更離譜的，竟然猜測她們是某個神秘的江湖門派，才會行俠仗義不求回報……
謠言傳來傳去，真假難分，又得不到正主的肯定或者闢謠，許多人都預設她們是江湖人士了，漸漸地也不敢繼續近身追問。
這些傳言自然也傳到了鍾玉卿和夏侯紓耳朵裡。
鍾玉卿選擇無視，夏侯紓卻哭笑不得。
常言道，木秀於林，風必摧之。名利是一把雙刃劍，既可以讓人功成名就，也可以為人招來禍患。整個越國公府自夏侯翖罹難後都清醒地認識到這一點，並且時刻謹記於心，付諸於行。
南祁開國以來，夏侯氏子弟為了帝王的江山穩定做出了巨大的犧牲。獨孤皇室的皇位傳承至第六代，越國公的爵位也承襲了六位，除了尚還健在的夏侯淵，其他歷代越國公不是戰死沙場，便是在戰場上身負重傷不治而亡，更別說其他夏侯氏子弟。可以說，越國公府的榮耀就是靠著無數前輩與後繼者的鮮血堆積換來的。
這些年來，南祁君王治下有方，朝野太平，夏侯氏的子弟能夠嶄露頭角的機會就更少了，反而能夠平安順遂，韜光養晦。
今日夏侯紓不顧個人安危大義救人的事，很多香客都看到了，不少男子都自嘆不如。這事傳出去，或許大多數人會認為是越國公府教導有方，連女子都一片赤誠，俠肝義膽，巾幗不讓鬚眉。但若是被別有用心之人利用，又會說他們沽名釣譽、拉攏人心了。
窮則獨善其身，達則兼善天下。這是鍾玉卿的處世之道，也是她教育子女的常用名言。
對於夏侯紓而言，她不願表明身份，並非她清高淡泊，而是怕槍打出頭鳥。一則是不想因此落下什麼把柄，日後給家族惹麻煩。二則也是不想多事，給自己添麻煩。
至於她為什麼小小年紀就有這樣的顧慮，恐怕還得從她為何會出現在這進香隊伍中說起。
一個月前，正是倒春寒最厲害的時候，不少人都因此染上了風寒，就連恭王鍾瓚都不例外，且許久不見好轉。鍾玉卿憂心兄長的身體，便打發了夏侯翊和夏侯紓兄妹代她前往恭王府探望。
恭王府中，因鍾瓚臥病在床，他的幾個女兒為表孝心輪流侍疾，就連嫁出去的長女和次女都回來了。難得姐妹相聚，自然是要窩在一起說說女兒家的私密話。
閒聊中，夏侯紓得知鍾瓚夫婦正在給三女兒鍾綠芙議親。
鍾瓚妻妾眾多，但膝下只有五個女兒，個個生得如花似玉，不可方物。除了長女鍾金蓉和次女鍾紅芸已經出嫁，剩餘三個女兒中，三女鍾綠芙馬上就要滿十六歲了，親事卻還沒有定下來；四女鍾青葵是恭王妃秦氏所出，剛滿十四歲，已經出落得亭亭玉立；五女鍾紫蕖才九歲，還是個不懂事的孩子。
鍾綠芙比夏侯紓大六個月，容貌姣好，身形窈窕，琴棋書畫均有涉獵，尤擅書畫，是個不折不扣的才女。只因她的生母朱氏是個沒主見又不受寵的妾室，把她養成了膽小怕事的性子，絲毫沒有王府千金的氣度。即便是平時在家中與姐妹們相處，她也總是謹小慎微，唯唯諾諾的，鮮少展露自己的才華，更別說出風頭。因此，她在恭王府也沒什麼存在感。
按照恭王府的規矩，女子及笄後就要開始議親了。待定下婚事後，便準備嫁妝，再過一兩年才正式出嫁。然而，鍾綠芙雖然外形十分出挑，但卻是庶出，身份上就有些尷尬。京城裡但凡有點臉面的人家，尤其是嫡出之子，都會選擇只比她小了不到兩歲的鐘家嫡女鍾青葵。但若說把鍾綠芙許配給哪家年齡相仿、品貌端正的庶出公子，朱姨娘又第一個不同意。但凡聽到一點風聲，朱姨娘就要跑到恭王妃面前去哭鬧，說鍾綠芙溫柔嫻靜，乖巧懂事，這輩子沒福氣投胎在恭王妃的肚子裡做嫡女已是不幸，絕不能再嫁個庶子，鬧得恭王妃十分難堪。
鍾家已經出嫁的兩個女兒，雖然也是庶出，但卻嫁得很好，以致她們的親孃在府中都被高看一眼。
鍾家長女鍾金蓉嫁了永川伯府的嫡長子馮敏成，婚後育有一兒一女，如今還跟著婆婆學管家，十分體面。日後馮敏成請封了世子，她便是世子夫人，誥命加身指日可待。
次女鍾紅芸嫁了大理寺少卿宋家的嫡三子宋啟峰，育有一對雙胞胎兒子，很受婆家優待。如今她既不用勞心勞力地操持內宅事務，又與丈夫恩愛有加，如神仙眷侶，生活幸福且美滿。
朱姨娘這麼鬧，無非是希望恭王妃作為原配正妻，能夠替她出面，多為鍾綠芙物色幾個家世、人品、樣貌都不輸馮敏成和宋啟峰，甚至比他們更為優秀的女婿，好讓自己以後有個依靠。
恭王妃為人和善，她自己生的嫡長子沒能平安長大成人，年近三十了才又生下鍾青葵，卻因此傷了身體，落下了病根。正因為有過這樣不幸的經歷，她更能體會身為女子的艱辛與不易，所以她從來不苛待府裡的妾室和庶出子女。
恭王妃見朱姨娘平素對自己恭敬順從，鍾綠芙又總是謙和有禮、懂事乖巧，於是她心中的那份不滿與疑慮也慢慢消散。
此事最終不了了之。而鍾綠芙的婚事就一直高不成，低不就，拖到了現在。
夏侯紓聽了幾個表姐妹的討論之後，心裡覺得甚是奇怪，目光不由自主的瞟向了旁邊悶悶不樂的鐘綠芙。
跟鍾家姐妹交好的人都知道，鍾綠芙從小就心儀夏侯翊。每次見了夏侯翊，她都恨不得把眼睛長在對方身上。也只有在夏侯翊來恭王府的時候，她才會變得活潑起來，不時談論起她最擅長的書畫。
兩家的小輩看在眼裡，私下玩鬧時，偶爾還會拿這個來打趣她。長輩們自然也應該有所耳聞，但偏偏他們似乎都沒有親上加親的想法，一個個都揣著明白當糊塗，誰也不提這個事。