卻說軍門向朝廷上了報捷奏章，蓋了加急章，不出十餘日，便送到京師。首先接著的，自然是閹黨的人。
魏忠賢果然藉此大作文章，在皇帝面前吹噓的天花亂墜，藉機保奏自己的子孫同黨們封爵升官，前後不下百人。
輪到浙江的諸位老爺們，油水卻寡薄的多。軍門大人僅僅進了一級，加正三品右副都御史銜，仍撫兩浙。
胡副使則因按察使此時恰好死了老子，循例要回鄉丁憂，得以本職署理司務。其餘眾官並無實惠，只落個一體嘉獎的名分而已。至於出了大力的李羨之則是提也未曾提一句。
李羨之前知八百年，後知五百載，算是個通透的人，並不在乎這些一時的虛名虛利。其餘眾位老爺卻不同，一個個巴巴地望著能借著此時蹭些好處，不料殷殷企盼終化成一場泡影，由是心中皆憤憤不滿，於公事上愈加懈怠起來，上官如此，下面州、縣的老爺更是紛紛效仿，正事一件不管，只一心撈銀子求實惠。
如此一來，李羨之一心用事，倒成了兩浙一大奇觀，例行考成過後，竟考為優等記錄在案。雖然在閹黨當政之下，這個“優等”並無甚用處，但李羨之卻知道，待到東林出頭之日，這個“優等”便有大用處了。
不過此刻，離東林出頭尚有一年之期，閹黨的權勢已然到了頂，天下各處又颳起了給魏忠賢修生祠的惡風。
霎時間，各處佔著風水寶地的關廟、岳廟以至孔廟，皆被搗毀，在原址上修起了一座座魏九千歲的生祠。
這陣風颳得極快，剎那間便波及兩浙。嘉興郝知府素來倚在閹黨門下，一心要巴結主子，上了一個條陳到巡撫衙門，要在嘉興為魏忠賢修生祠。
浙江軍門一向是個不既沒主意又沒野心的官，如今做到三品大員，已是心滿意足了，不願再多事，對修生祠之事向來不置可否。無奈郝知府的條陳若是不準，便是公然與閹黨作對，他是斷斷沒有這個膽子的。思來想去，別無他法，只好下了札子允了，又令布政司府庫撥了五百兩銀子作為資助。
郝知府得了巡撫的回信，即刻請了風水先生選址，一連看了三日，找到了一處大吉之地，卻被一座破敗的孔廟佔了。郝知府即令拆了破廟，就在原基上動工建祠。
令下，同知、通判二位老爺尚有半分廉恥在，忙來勸諫：“我等皆出孔孟之門，若拆了孔廟，定惹世人唾罵，還請府尊大人另擇寶地。”
郝知府不以為然道：“孔聖人是舊聖人，魏九千歲是新聖人，去舊存新，自古之理，有何不可？”
同、通二位老爺見狀，知道郝知府已是打定主意，自不敢冒犯上官之尊，便不再說，藉機退了出來，自相牢騷道：“自古至今皆講個敬天法祖的道理，到郝知府這裡，竟變成去舊存新了，不知是哪家經典上說的。”議論一陣，各自散了。
郝知府立即張出榜文，招募匠人開工。不數日，那座孔廟即被夷平。計算工料，大約需募匠人數十，徵民工數百，耗費白銀六萬餘兩。所用銀錢郝知府自然是一文也不用出的，一道札子下去，從嘉興府庫撥出了出了五千兩，又從轄內那些樂得巴結官老爺的鄉紳手裡募化了萬餘兩，剩下的則攤到所屬的四個縣裡，從百姓頭上強徵。
知府手札送到各縣，縣裡自然不敢忤逆府臺，更不敢得罪閹黨，於是三班衙役紛紛出動，揮著手中的大棒，挨門逐戶徵錢徵糧徵人。這時本來朝廷苛捐雜稅就已多如牛毛，府內已是民怨沸騰，物議洶洶。如今又增了“生祠稅”，以致百姓賣兒賣女，破家滅門者十之三四。
李羨之自然亦接到了札子，粗算下來，平湖一縣要徵一萬一千兩銀子之多。他忙將賀泰安和趙文徽喚來商議。因他明知錢縣丞與苗主簿與郝知府交情匪淺，故而議事之初有意避開他二人。
待賀泰安與趙文徽一進門，李羨之劈面就說：“平湖近海，屢遭倭變，本非富庶之縣，各樣的稅已將全縣百姓的血抽乾了。而今又遭賊掠，民已半殘。他郝府臺一時興起，要修甚麼生祠，叫我到哪裡去尋這萬多兩銀子？”
賀、趙二人聽了，一時摸不著頭腦，愣在那裡。李羨之便將郝知府手札遞過來，二人看了，皆倒吸了一口涼氣。
賀泰安道：“庫裡有幾多銀子，我最清楚，莫說一萬一千兩，就是一千一百兩亦是湊不出的。”
趙文徽也道：“日前出海剿賊，說是大勝，可軍門那裡一文銀子也沒撥下來，縣裡也出了百多人打仗，死傷十幾號人，撫卹銀子和賞錢還欠著未給，照這樣下去，一旦有事，怎麼好再支使這些人？”
李羨之見兩員下屬也跟著牢騷起來，便轉了話音道：“請二位過來，就是商量個對策，如何將此事搪塞過去的。”
二人一時愣住，無話可說。許久，還是李羨之想個主意，道：“勞賀先生回去，厘算賬目，看庫裡能有多少結餘，留一些應急開支，剩下的不論多少，好歹勻一些出來。”轉臉又對趙文徽道：“趙典史在縣裡一向頗有威信，勞煩到城裡、鄉里走一走，揀著光景富足的商鋪、紳士家遊說遊說，勸著他們捐一些出來。我自己也掏一掏荷包，好歹湊些送上去。剩下的，我便拼了這張臉面，到府臺那裡哭哭窮，求他減免些罷了。”
賀泰安與趙文徽見李羨之如此說，雖覺得為難，卻也不好推辭，只好領命去了。賀泰安回到賬房，將縣衙的開支縮了又縮，減了又減。轎子舊了也不修了，只把舊的用；屋瓦壞了漏雨，暫不買新的，只把茅草堵上窟窿；院牆塌了也不修了，載幾根籬笆了事。諸如此類，等等等等，忙了半夜，好歹餘出來五百兩銀子。
趙文徽則更是辛苦，城裡鄉下來回跑了五六日，許了不少的好處，才終於募化來二千餘兩。李羨之又自掏腰包，湊足了三千兩，親自送到府臺衙門。
郝知府見了銀子，嫌少，臉立時拉了下來，道：“本府的札子下了這許多日子，怎的才收上這一點？叫我如何開工？”
李羨之回道：“縣裡委實拿不出銀子了，這一點還是下官拼了臉面，東拼西湊出來的。”