卻說李羨之見眾人都出去了，便對賀泰安道：“此番若非周老師花錢周旋，我恐怕難免遭禍，他雖不說，我不能不還。本打算讓韓釧去辦，可反覆想來，他不過是個辦事的小子，上不得檯面。因此，想勞煩先生代我到京師一行，謝了周老師的恩，也顯得隆重些。”
賀泰安思量一下，答應道：“羨翁之命，我自樂意一行，正好藉此到京師一行，也可開開眼界。”說罷告辭收拾行裝。不多時便收拾停當，恰好伙房飯已備好，一眾吃了。
李羨之將金子封了四百兩，還給周郎中。四百兩金子兌成銀子便是四千兩，多的一千兩，權當是謝儀。
另外又封了五十兩，讓賀泰安隨身帶著花銷。又讓韓釧做了跟班同行。一切停當，賀泰安及蕭世乾一行出城租了條快船急行。
幸而船輕風順，不一時便到嘉興府城，從此地進入運河。又數日，過揚州而至山陽，趕上了候了兩日的運鹽大船。蕭世乾與從人轉到大船上，向西進入淮水，轉汴河入河南。送走了運鹽的大船，賀泰安與韓釧仍舊向北向京師而行。
一路無事，因此話短。十餘日後，船到京師外通州碼頭。無外乎下船、僱車，進城寓下。次日，到周郎中府上，遞了晚生名帖。周郎中看了，想不起是何人，不過此刻正好無事，便叫傳進來。
賀泰安進來，忙上前打躬行禮道：“在下冒失，請大人恕罪。”
二人曾在金巡撫府上有過一面之緣，但周郎中卻未放在心上，此刻亦想不起來，只是覺得眼熟。愣了一下，起身還禮，讓坐。然後問道：“閣下可是認得我？”
賀泰安道：“晚生原曾在金巡撫屬下做幕，書年前大人為陝西提學，在金大人府上曾見過一面。”
這一說，周郎中立時想了起來，忙道：“失禮，失禮。”這時，下人沏好了茶端上來。周郎中又讓著喝茶。一盞茶畢，又問：“賀先生此來，有何貴幹？”
賀泰安道：“不瞞大人，晚生而今在李羨之手下做事，此次來為的也是羨之的事。羨之遭奸人陷害，蒙大人周旋，方能免禍。本當親自登門拜謝，只是公務在身，不敢擅離汛地，因此遣晚生代為拜謝。”
周郎中道：“不過舉手之勞，不用記掛在心上的。”
賀泰安又道：“聽說大人為了平此時，花了不少銀子，羨之也叫我一併帶了來。”說著，朝門外看了一眼。韓釧正在門邊候著，得了眼色，忙擔著擔子進來放下，兩個柳木箱子一一開啟，裡面正是四百兩金子。
周郎中一見金子，立時作色，道：“我知遇他，幫助他，為的是讓他做個堂堂正正的官，好為民立命。而今官生清苦，撈點銀子過活也未嘗不可，只是你家李知縣下車方才數月，便搜刮了這多的黃物，是何道理？”
賀泰安聽了，不禁失笑，忙道：“大人誤會了，羨之自下車以來，不僅自己一線不取，而且杜絕了猾吏魚肉百姓的路子，官聲好的很呢。想必正是因此，才被奸人陷害，惹出這檔子事來。”
周郎中猶疑未解，指著金子問道：“那這是？”
賀泰安道：“大人到過榆林，怎的不知，這都是羨之傢俬之物。”
周郎中這才想起李羨之家中鉅富，便不說了。又道：“我這些銀子，倒不必還的，只望他不辱金老師生前所望，為家國社稷出一些力也就是了。賀先生與羨之早晚同事，常勸誡他些。”
賀泰安忙應道：“謹遵周大人教誨。只是這金子還望周大人一定收下，羨之說了，‘總不能叫大人出了力又出錢’，要是大人不收，晚生回去，也不好向羨之交代。”
見賀泰安一再堅持，周郎中便令收到後面去。留賀泰安吃了飯，又要留住。賀泰安辭道：“晚生在城裡已尋了寓處，再說晚生還有些私事走動，在府裡攪擾多有不便，還是出去的好。”
周郎中見狀，只好送客。其實賀泰安並無甚事，不過是多年未曾到京師來，意欲四處遊玩一番而已。
他辭出周府，回到寓處，便與韓釧分頭早早睡了。
次日起來，兩個人出了門，韓釧年輕，玩興極高，尤其的興致勃勃，在擁擠的人流中往來穿梭。直游到傍晚時分，賀泰安催他回寓處，仍不願意。賀泰安只得任由著他，不知不覺，竟來到貢院前。此時不是大比之年，貢院自然冷冷清清。只一個看門的老吏巡視完正要鎖門。
賀泰安想起自己舉業不成，鄉試不中，因此這京師貢院還從未進過哩，不由得心裡升起一絲不甘。於是快走幾步，趕在老吏上鎖前到了門邊，道：“請教老倌，能否入內一觀？”
老吏看了賀泰安一眼，道：“天晚了，要鎖門了。”