卻說李羨之初次為官，因縣務冗雜而焦頭爛額，忽然想起一個可以幫助自己的人，此人便是此前在老師金巡撫幕中用事的賀泰安。
想到此，李羨之即取紙筆，寫下書信一封，邀賀泰安到平湖縣來。信未寫完，忽的又想起來自己只知道賀泰安是紹興府上虞縣人，具體住在何處，卻不知曉。況且此時二人作別已數年之久，在不在籍，也未可知，就算寫了信，又往何處去投？剛有的一點欣喜之情立時煙消雲散。
想了許久，想不出個好法子來，只好叫金順兒進來，又叫來兩個機靈的差役，一人賞了十兩銀子，讓他們帶著信往上虞縣打聽。
兩個差役見有銀子掙，又能巴結新太爺，歡歡喜喜接了差事，跟著金順兒走了。
卻說這金順兒帶著兩個差人出了城，租了條船直奔上虞縣。一路無話，不日便到。剛一進城，一個差人道：“上虞是大縣，男女老少十多萬口，挨著打聽，猴年馬月才能找著？我有一個姓趙的結義弟兄，恰好在上虞縣衙裡當差，是個抄抄寫寫的書辦，不如先找他，請他幫忙。不知金爺意下如何？”
金順兒思忖片刻，道：“你說的有理，就依了你。”
一行三人就近找了個客棧住下，放下行李，又奔縣衙來，到了門首，使了二分銀子，請看門的皂隸將那位趙書辦請出來相見。不多時，趙書辦出來，與差役兩個寒暄了一番。差役把金順兒介紹與他相識。兩個各作個揖，算作見禮。
金順兒把找人的事說了，趙書辦捻著稀稀疏疏的幾根鬍鬚，瞪著眼想了半天，道：“在下卻不認識這位賀先生。”
金順忙打著躬道：“您本鄉本土，人頭熟，勞駕打聽打聽。”
趙書辦聽了，也不回話，只把臉別過一邊去，看著天上。金順兒曉得他的意思，從袖裡掏出五兩的銀子，遞在他手中。
趙書辦立時笑嘻嘻道：“照金爺說，這賀先生做過巡撫老爺的幕，想必不是一般的人物，在鄉里必定是有名的，打聽起來想必不難。我有個交好的朋友，是本縣戶房的吏員，姓楊，專管著鄉民戶籍，我帶幾位去尋他。”說罷，回身朝看門的皂隸囑咐幾句，便引著金順兒三人進了裡面，左拐右拐，來到戶房辦事的地方。
這時，楊吏員正坐在書案前寫著甚麼，趙書辦上前道：“楊兄正忙？”
楊吏員抬頭答道：“鄰近幾個鄉里的戶檔有些差錯，太爺催著要看，訂補訂補。這三位是？”
趙書辦道：“這三位是嘉興府平湖縣裡當差的，奉命來縣裡尋人，楊兄卻是正管，因此求您幫忙。”
這些衙門裡的吏員差役，慣是吃人的，楊吏員也不例外，他的手一刻也不停地在紙上寫著，一面問道：“要找的人可知道是哪鄉哪村的？”
趙書辦笑道：“正因不知，才求到楊兄這裡。”
楊吏員道：“趙兄找到我，我理應相助，只是本縣人多，找一個人，如大海撈針一樣，這邊太爺催的急，耽擱不得，實在難為。”
趙書辦道：“這幾位也是兄弟舊識的朋友，勞請楊兄費心幫一幫。”一邊說，一邊給金順遞顏色。
金順一眼便看出其中意思，忙掏了五兩銀子在手，暗暗塞在楊吏員的左手中。
楊吏員摸著銀子，緊緊攥住，把手縮在袖裡，將銀子藏了，道：“既是趙兄貼己的朋友，我便開了檔庫的門，由你們自己去檢視。”說著起身往檔庫走。
趙書辦與金順一齊道：“有勞了。”也跟著一起走。
到門前，楊吏員撩起衣襟，拿出一串鑰匙，丁零當啷找了許久，方才找到，開了門，道：“跟我來。”
金順、趙書辦及兩個差役一起跟著進去，走到一個烏木架子前，楊吏員指著上面一卷卷的冊簿道：“本縣人口戶檔都在這了，你們看吧。”說完告辭離去。趙書辦也託有事，一同走了。
金順三人忙從架子上取下冊簿，一頁一頁翻看。翻了一天，快到黃昏時分，冊簿已翻看過半，才終於找到賀先生的戶檔，看了姓名、表字都對，年齒也是相合，履歷上又寫著“秀才出身”，“在外做幕多年”的字樣。確定是要找的賀先生無疑了。金順把上面寫的籍貫地址抄在一個紙條上，又把所有冊簿歸好位，才帶著兩個差役出來。謝過了趙書辦和楊吏員，離了縣衙，回到寓所，專等著次日下鄉去找賀先生。
次日一早，金順敦促著兩個差役早早起來，洗了臉，吃了早飯，到街上僱了輛牛車，讓車把式兼做嚮導，往賀泰安家去。
走了半日，到巳牌時分，到了賀泰安所在的村子裡，攔著一個老農打聽，老農道：“望著村裡最高門大戶的，便是賀先生的家了。”
金順道了謝，和兩個差役往村子裡找去，找到一座朱漆大門的大宅子，上前問門子，果然是賀泰安的家。金順不勝欣喜，將李羨之寫的一張“故舊好友”的全紅帖兒交給門子，央著他入內通報。
門子接了帖，入內去了。
李羨之寫帖兒時只寫了個光頭姓名，並未將功名官銜寫上。這賀泰安見了帖兒，不知李羨之不遠萬里來訪，為的是哪般，由是吃了一驚，忙披了件衫子，親自出來相迎，一路小跑到門外，卻見來者並不是李羨之本人。又覺得金順眼熟，便走下臺階仔細辨認，想起來他便是李羨之貼身的書童，問道：“你家公子可好？因何自己不來，卻派你來此？”
金順朝著賀泰安深深行了一禮，回道：“託賀老先生的福，我家公子中了新科的進士，放到嘉興府平湖縣做了縣老爺，因想著與賀先生久不相見，欲來拜會，只因公務繁冗，脫不開身，故遣小的來請先生屈尊到平湖一會。這裡有公子書信，請先生過目。”說著，把信掏出來，雙手奉上。
賀泰安接過信，把金順及兩個差人讓進府裡，到正廳坐了，僕役上來沖茶。賀泰安一邊讓著金順及兩個差人飲茶，一邊拆開信看，覽過一遍，放在一邊，道：“你家公子少年時，我便知他必能成器，而今果然做了朝廷命官。他竟記得我，又遣你帶書信來請，我自是要走一趟的，只是去了，恐一時不得回來，因此勞你先回去上覆你家公子，容我安頓好家裡，多則半月，少則數日，必來赴約。”
金順聽賀先生願往，忙起身道謝。賀泰安又讓著坐了，又命廚房備飯。說了些閒話，當晚留著金順三人住了一宿。
次日早起，吃了早飯，金順和兩個差人告辭，賀泰安親自送出門外。金順與兩個差人原路回平湖回稟。李羨之聽說賀泰安將至，自然歡喜不提。