段歸和中行瓚犯了同樣的錯誤，他想當然的以為對手將中行惗引進著絕谷，必定是存了前後夾擊合圍聚殲的心思，所以理所當然的將心思都放在了山谷內外——而荀復卻是效法葉浚卿那樣繞了二十里的山路後伏兵於看似不過幾丈高，實則根本無可攀緣的半山腰上。
只是這一次，荀復自問更加滴水不漏，不僅因為他手中的強弓勁弩，更因為他絕不會允許任何意外發生。
為了引誘段歸輕騎出擊，荀臨只帶了區區兩千人馬前往歸陽搦戰，而為了保證萬無一失，荀復和他的一千弓弩手提前一天就埋伏在了半山腰——如此行事，荀臨等同於將自己置於了絕境，如果中行惗多帶哪怕一千軍士，此刻勝負都尚在未知。
但他們料定段歸絕不會讓中行惗有領兵出擊的機會，因為以其人的怯懦和愚蠢，令其領兵過千簡直無異於草菅人命，甚至在荀臨和荀復看來，他若不是因為出身高門，當個什長就已經是極限了——但為防意外，他們還是在山谷的兩側巖壁上提前預埋了雷火彈，崖上也預留了逃生的繩梯，必要時一經引爆，山谷即告封死，荀臨便可從容身退。
當然，如果段歸不知輕重率兵入谷短兵相接的話，荀臨便會和他同歸於盡——而荀復則依舊會耐心等待在葉浚卿前來救援的必經之路上，令其有來無回。
荀復正在腦海中反覆琢磨是否還留有破綻的時候，一道紅色的身影已從山谷中疾馳而出——馬為汗血良駒，騎士赤甲鮮明。
“放！”
“轟！”
“籲~”
眼見目標出現他當即一聲令下，原木和巨石順著山坡滾滾而下，頃刻便堵住了段歸的去路，緊接著士卒們手中的勁弩直指那一身醒目的血色戰甲，一陣風聲嗚咽之後，箭雨不期而至，轉眼已近在咫尺。
山下那員戰將聽見人聲乍起旋即勒馬駐足，堪堪避開了那些滾落的檑木炮石——但緊隨其後的箭矢他卻避無可避，正無可奈何之間卻見他胯下的汗血猛然揚起前蹄扭身暴跳將他掀翻到了一旁，隨即像堵牆似的擋住了山上如雨的鋒芒。
三寸長的鐵矢深深刺進寶馬良駒的血肉之中，其上的三稜血槽令它頃刻間便血流如注，那一身原本就殷紅如血的皮毛因此更加奪目——生死關頭，汗血馬竟好像通靈一般不閃不避屹立如山，只是恨恨地注視著山上伏兵的方向嘶鳴不止。
山下已經亂成一片，人吼馬嘶混做一團令荀復根本聽不清誰在喊些什麼，但是他看得到那名赤甲戰將似乎拼了命一般在拉扯那匹汗血馬的韁繩，可那馬卻仍是不動不搖，任由自己被敵軍的弩箭射得體無完膚。
山上的弓弩手也看到了這令人揪心的一幕，於是手下彎弓搭箭的動作也慢了下來——人非草木孰能無情，眼見良駒以命護主，誰人又能無動於衷。
“放~箭！繼續放箭！敢停手的便是通敵... ...休怪本將軍法無情！”荀複眼見這一幕之時心中感慨萬千，但他仍是要緊牙關一字一頓地狠聲下令，即是告誡手下將士切莫延誤戰機，更是提醒自己身為將帥不可婦人之仁。
弓弩手耳聽將令如山再不敢有絲毫的心軟，一時間飛矢如蝗，索命的鋒銳再入暴雨般潑向捨命護主的戰馬和它身後的騎士。
一炷香之後，那戰馬終於再也支撐不住四肢一軟當即跪倒塵埃，嘶鳴聲漸漸只剩沉重的喘息，身軀更是被密密麻麻的箭簇撕扯得連半寸整皮都不剩，每一次呼吸之後，眼耳口鼻中都會立刻湧出血跡，它似乎隨時都可能死去，可即便如此卻依然死死守護在主人的身前不肯移動半分——箭矢開始有意地從它頭頂擦過，雖然箭手知道，這舉動已經沒有任何的意義。
突然，戰馬掙扎著站起身，如悲鳴般仰天長嘶一聲後徑直衝向山麓——本來可以落空的箭矢因為這毫無徵兆的舉動再次命中它的要害，箭手們突然驚訝地發現，深可入骨的利箭紮在它身上竟然已經濺不出哪怕一滴的鮮血。
不知從何時起，它的血已流乾。
“咻！”
“喂！小心啊！”
山上的弓弩手中不知是誰終於忍不住喊出了聲，但已於事無補，一支流矢勢如閃電般射中了汗血寶馬的右眼——它的左眼早在剛才就已經被亂箭射成了一個血窟窿，此刻它終於雙目盡盲，再也看不見藍的天，綠的草，還有險惡的人心。
荀復此刻只有攥緊拳頭才能避免自己和那兵卒一樣叫出聲，他必須強忍著隨時可能潸然而下的淚水，因為他決不能表現出一絲一毫的軟弱，否則士氣一墮，山下的哀兵就有可能借此突圍逃出生天，可他曾經向荀臨承諾過，要取來段歸的項上人頭。
汗血馬拼了最後一口氣踏上巖壁死死咬住了一段老藤，徒勞的垂死反擊令山上的箭手們忍不住眼眶泛紅——荀復同樣也因此感到一陣陣酸楚，但他卻咬緊牙關強撐著沒有表現出半點的憐憫，只是手裡的長劍似在輕輕抖動，如同他的內心一樣難以平復。
“放箭！繼續放箭！”
“大人！它已經快死了！它不過是匹馬而已！呃... ...”
“... ...違令者，斬！與其像他一樣做婦人之仁，倒不如給這忠勇的良駒一個痛快！身在沙場，這是它作為一個戰士應得的尊重！”
終於有人忍不住將手裡的弓扔在了一邊，荀復二話不說走上前去一劍刺穿了那名兵卒的心口，隨後對著其他人沉聲怒喝——他看出了汗血馬的意圖，它用自己替主人爭取了一丈的距離，那赤甲騎士此刻只差幾步便可以貼上山壁，躲開這要命的箭矢。
其他的騎兵們見狀也開始紛紛靠近山壁，雖然依舊對山上的箭手無能為力，但至少不會像活靶子一樣任人宰割。
不知是誰用盡全力射出了致命的一箭，箭簇穿透了汗血馬的眉心直沒入腦，它終於斃命，但致死屹立不倒——它至死也沒有鬆開嘴裡的藤蔓，高高揚起的前蹄更是好像木樁一樣插進了山岩的縫隙之中，一如生前跨越山川河流之時一樣地雄壯威武。
荀復忽然發現它的目的似乎並不止替主人擋箭那麼簡單，它居然用自己的身體，硬生生在山壁上搭出了一個近丈高的落腳點——對於其他人這或許毫無意義，但對於段歸，有這一丈便已足夠。