周呂侯呂澤，是魏國單父縣人，呂公的長子，呂釋之、呂雉、呂嬃的兄長。
秦王政二十二年（公元前225年），魏被秦所滅，單父縣所在的大宋郡被改為碭郡。
秦王政二十七年（公元前220年），呂氏一族為了躲避仇人，舉族遷入泗水郡沛縣，與當時還是泗水亭長的高皇帝結為了姻親。
呂太后，就是那時嫁給了太祖高皇帝。
秦二世原年，天下英豪群起而反秦，高皇帝於豐沛起兵，呂澤以客將的身份跟隨高皇帝；呂澤的部將馮無擇亦隨呂澤起兵於豐邑。
秦二世二年（公元前208年），呂澤率部將郎中馮無擇參與雍丘之戰，跟隨高皇帝，與項羽向西攻打雍丘，大敗秦軍，斬殺三川郡守李由。
秦二世三年（公元前207年），呂澤參與槓裡之戰，軍中戶衛郭蒙擊敗王離的秦軍，又在曲遇擊破秦國將領楊熊。
高皇帝元年（公元前206年），高皇帝率大軍進入漢中之後，呂澤被封侯。
在還定三秦之戰中，擅長騎射的樓煩被呂澤交由丁復指揮，隨後逼降翟王董翳。呂澤部下郭亭、二隊將蟲達亦隨從呂澤還定三秦，其後呂澤領軍先行攻回碭郡。
高皇帝二年（公元前205年），高皇帝在彭城兵敗撤退，此時呂澤率領漢軍駐守在碭郡下邑，高皇帝走小路前去與呂澤大軍會合。
得到呂澤傾力掩護，高皇帝才得以漸漸地收攏漢軍士卒，駐紮在碭縣。然後率軍向西，經過樑地，到達虞縣。
隨後呂澤跟隨高皇帝往西到達滎陽，彙集各路敗軍，留守關中的相國蕭何，也把關中沒有載入兵役名冊的老弱人丁全部都送去滎陽，漢軍重新士氣大振。
楚軍從彭城出發，一路上藉著勝利的威勢追擊敗逃的漢兵，在滎陽南面的京邑、索邑之間與漢軍打了一仗，漢軍打敗了楚軍，楚軍因此不能越過滎陽向西推進。
高皇帝三年（公元前204年），在滎陽之戰中，呂澤帳下都尉郭蒙在楚軍猛攻下，堅守敖倉。郎中馮無擇護衛呂澤出滎陽。
高皇帝四年（公元前203年），在大將軍韓信的排程指揮下，呂澤所部丁復與曹參、灌嬰、傅寬、丁禮、呂馬童、蔡寅等眾將一起進攻，將項羽軍大將龍且擊敗，最終龍且在彭城陣亡。
高皇帝五年（公元前202年），呂澤所部都尉蟲達參與陳下之戰，隨軍攻破項羽部隊。
高皇帝六年（公元前201年），高皇帝將呂澤、呂釋之二人按功勳敕封衛徹侯，封呂澤為周呂侯，食邑九千四百戶，封呂釋之為建成侯，食邑七千戶。
呂澤的多位舊部皆有封侯，每位的封邑分別多達幾千戶，關中亦曾出現對呂家的評價：呂氏雅故本推轂高帝就天下，功至大。
在呂澤的部將當中，丁復得封陽都侯，蟲達得封曲成侯，郭蒙得封東武侯，馮無擇得封博成侯，郭亭河（阿）陵侯，五人皆為縣侯，食邑都達到了二千戶以上。
高皇帝八年（公元前199年），逃亡匈奴的韓王信叛軍攻打漢室代、趙之地，周呂侯被冷箭所傷，不久便身亡。
對於周呂侯的陣亡，高皇帝連續好幾日茶飯不思，每每想起如此悍將離自己而去，高皇帝就總是跟身邊的人說：呂澤是漢室唯一的帥才，如今呂澤死了，再有大戰，恐怕就沒有帥才可用了······
於是在呂澤死後，淮南王英布等關東異姓諸侯叛亂，高皇帝都只能御駕親征，親自掛帥，這就是由於呂澤死在燕趙之地的緣故。
在呂澤死後，呂澤的長子呂臺接替了侯爵，被改封為酈侯。
建成侯呂釋之，是呂澤的弟弟，呂太后的二哥，是和周呂侯一起，在秦二世元年以客將的身份跟隨高皇帝。
高皇帝率軍進入漢中後，呂釋之返回豐邑和沛縣，護衛父親呂公和太上皇。
隨後，呂釋之跟隨兄長呂澤南征百戰，為漢室立下了汗馬功勞，得封建成侯。
在周呂侯呂澤死去之後，太子總是鬱鬱寡歡，跟誰都不說話，呂太后問起，太子也只說：舅舅去世，我不知道以後還可以依靠誰。
而這時，高皇帝的病情也開始家中，發現太子整天鬱鬱寡歡，就覺得太子無法承擔社稷重任，想廢掉太子，改立戚夫人生的兒子趙王劉如意。
聽說這個訊息之後，很多大臣進諫勸阻，都沒能改變高皇帝堅定不移的想法。
呂后聞之驚恐無比，不知該怎麼如何是好時，有人對呂后說：“留侯張良善於出謀劃策，陛下信重他。”
於是呂后讓建成侯呂釋之去祈求張良，說：“您一直是陛下的謀臣，現在陛下打算更換太子，您怎麼能高枕無憂睡大覺呢？”
張良說：“當初陛下多次處在危急之中，採用了我的計謀。如今天下安定，由於偏愛的原因想更換太子，這些至親骨肉之間的事，即使有一百多同我一樣的人進諫，又有什麼益處？”
呂釋之只好苦心勸說道：“陛下想要更換太子，只是因為太子由於周呂侯離世而太過哀傷，哭壞了身子，才讓陛下覺得太子不能承擔大任；更何況陛下想立的趙王年紀實在是太小，讓這個年紀的皇子成為太子，只怕將來，漢室的天下會大亂啊？”
聽到呂釋之的勸說，張良終於不再堅持，說：“這件事是很難用口舌來爭辯的，但也不是沒有辦法。”
“陛下一直未能招攬而來的，天下有四個人；這四個人已經年老了，都認為陛下對人傲慢，所以逃避躲藏在山中，他們按照自己心中的道義，不肯做漢朝的臣子，但是陛下很敬重這四個人。”
“如果現在，您能不惜金玉壁帛，讓太子親自寫一封信，言辭要謙恭，並預備安車，再派有口才的人懇切地聘請，他們應當會來。”