九月的最後一天，與一場瓢潑大雨同時結束；十月的第一天，正式到來。
長安城內，新年的氛圍尤為熱烈。
無論貴賤，家家戶戶的男人都在這一天大早，順著木梯馬上大門兩邊，將去年今天掛上去的桃符取下，將新的桃符替換上去。
作為華夏史上源遠流長的門神，秦瓊和尉遲恭二人，還沒能接替另外兩個前輩——此時的門神，是神荼（sǜ）兩兄弟。
在上古神話中，神荼身著斑斕戰甲，面容威嚴，姿態神武，手執金色戰戢，傳言是能制服妖鬼惡鬼的神人。
鬱壘的‘神職’也與大哥相似：驅鬼避邪。
所以此時，家家戶戶掛上大門兩側的桃符之上，無一不畫有各種版本的‘神荼、鬱壘’兄弟倆——神荼在左，鬱壘在右。
說是神荼、鬱壘，但實際上，若是將這兩個桃符調換個位置，只怕也沒能能分辨的出來，這兄弟二人有什麼不同。
若非說二人有何不同，那就是桃符上的‘神荼相’，雙手各持一杆金色‘長棍’。
而與大哥相比，弟弟鬱壘手上的兩根‘長棍’大多沒顏色；且神荼一臉絡腮鬍，凶神惡煞，鬱壘則相對白淨一些···
換上嶄新的桃符，單方面將‘驅邪避魔’的任務強加到門神兄弟頭上之後，就是放爆竹了。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
但漢室新年，卻不太適合以這句詩來形容。
漢室曆法沿用秦之《顓頊歷》，以十月為歲首，九月為歲末。
直到武帝年間，在儒家‘元年春，王正月，大一統’的思想提倡下，豬爺推出《太初曆》，新年才變成了每年的一月初一。
此時的爆竹，也並非是後世以火藥製成的煙花爆竹，而是非常簡單粗暴的：爆，竹。
其實就是把剛砍下不久，還飽含水分的竹片扔進火堆，竹片受熱膨脹而發出‘噼噼啪啪’的響聲，聽個響。
這一整天，無論是長安還是他處，無一不被一股竹竿的清香所充斥。
對於民間而言，十月初一，歲初新年，是闔家團圓，吃喝玩樂的節日；而對於朝堂而言，歲初，還意味著一件十分莊嚴的政治活動。
——大朝儀！
在歷史上的文帝年間，張蒼推行以人口增長、戶口增長、田畝增長的稽核方式，以作為官員評審方式之後，大朝儀成為了漢室中央集權的一大觸手。
每年大朝儀之時，天下各郡縣都會將整理好的文牘、檔案送往長安，以‘上計’。
之後的兩到三個月中，整個丞相府都會忙的腳不沾地，只為早日核算出各地的施政狀況。
除了‘每年一計’‘三年一大計’的規則之外，張蒼還創造性的制定了官員評審等級：最，乙，殿。
被評定為最，意味著此縣過去一年施政得當，人口、戶口、田畝皆增長，主官值得表揚，並被納入‘有位置出缺時替補上來’的重點培養名單。
連續兩到三年科為最，那就是妥妥的要升遷了；哪怕沒有位置，也要為這個‘能臣幹吏’硬騰出一個位置，供其施展自己的才華。
乙，大概是‘合格’，意味著該縣雖然沒有得到顯著的發展，但在不後退的前提下，也有了緩慢的進步，口頭表揚。
連續三年科為乙，可以得到進入升遷候補名單的機會；為官十數年，從未被科為‘殿’，也有機會得到升遷。
至於殿，自然就是‘不合格’了，以為著此縣在過去一年大踏步後退，主官碌碌無為！
得到這個評級的官員，起碼躲不過丞相一頓臭罵，嚴重一點的甚至可能丟官；連續兩年被科為殿，基本就是妥妥丟烏紗帽。
在這套層級分明，獎罰明確的官員稽核制度下，漢室方得以從畸形發展的‘黃老學執政思想’中抽出身來，官員一改往日慵懶模樣，開始琢磨起為民造福。
而在現在，‘審計’制度還未推行的漢室，大朝儀的意義，更像是純粹的政治活動。
諸侯外藩遣使，宗室徹侯齊聚，在天子的帶領下祭拜天神太一，為先皇廟宇奉上犧牲血食。
除了這些略帶些‘總角’色彩的活動外，朝堂還會迎來一年一次，由漢室全部權貴階級參與的大朝會。
晚間，還會有天子賜宴群臣，等等活動。
但現在，這一切都要往後稍一稍了。
新年第一條，未央宮發出的一道詔命，便令滿朝上下大吃了一驚，旋即從未央宮外，火急火燎趕往長安城以南，約五里處的‘社稷’。
——天子劉弘，將以十六歲的年紀，正式行加冠之禮！